Розділ 2. Помилки минулого

Будинок графа Ованійського. Ліванія. Столиця Південного Графства. За місяць до весняного рівнодення

- За всієї моєї поваги до вас і вашого старшого брата, віконт Вітринський, я змушений відмовити, - граф шумно видихнув, поставивши порожню склянку на стіл.

- Можу я дізнатися причину? - Молодий чоловік так і продовжував стояти біля дверей, не наважуючись наблизитися до свого співрозмовника.

- Олівія занадто гарна для вас. Моя дочка гідна кращого чоловіка, Орланде... - хлопець кивнув на слова батька своєї коханої. - Що ваша сім'я може дати нашій? Сумнівну спорідненість із королем? Ні для кого не секрет, що ваш батько програв усі свої статки, залишивши своїм синам лише борги та самотню питущу матір. Хіба такого майбутнього ви хотіли б для своєї дитини? - люстра на стелі раптом різко згасла, а потім гострі язики полум'я з десятковою силою зметнулися вгору, залишаючи чорні сліди на світлому дереві.

Здається, граф здригнувся.

- Слідкуйте за тим, що говорите, мій лорде, - ледь стримуючись, проричав гість.

- Мої слова можуть здатися вам грубими й такими, що зачіпають честь. Але уявіть, що казатимуть Олівії її нібито подруги та їхні чоловіки? Про що будуть шепотітися ледь знайомі вам люди? - Молодий віконт і сам неодноразово проходив через жорстокі глузування, але саме вони й загартували його дух.

От тільки чи вдасться юній леді протистояти злим язикам?

- Я зможу захистити вашу доньку... - не здавався Орланд, на що Ованійський шумно видихнув. - Я кохаю Олівію і зроблю все для того, аби вона була щаслива, - наївна юність... все бачиться в чорних і білих тонах.

- А вона кохає тебе? Чи готова йти на поневіряння? Ти про це подумав? - розлютився господар маєтку, переходячи на неформальне звернення, і роздратовано подивився на пізнього візитера. - Моя донька надто юна і від того вітряна. Сьогодні їй подобається один, а завтра інший. А що, якщо через кілька років вона вас розлюбить? Що тоді? Ви на власному досвіді бачили, що буває з жінками, які втратили цікавість до свого чоловіка. Алкоголь, сумнівні компанії... не такого майбутнього гідна моя дочка. Я не хочу, щоб Олівія повторила долю вашої матінки, - усе ж таки вимовив граф, хоча на останній фразі осікся, але було вже надто пізно.

- Та що ви знаєте про нашу сім'ю, щоб так відгукуватися про мою матір!? - Здається, десь тріснуло вікно, а приміщення наповнилося озоном, говорячи про дуже густу концентрацію магії. - Хто вам дав таке право? Думаєте, ваш титул, влада чогось варті? Я покажу вам зворотне! - Миготіння світла та грюкіт дверей здавалися лише квіточками.

Ще трохи, і весь будинок тряхне від надлишку магічної енергії, що зосередилася в ньому.

- Орланде... - на сходи вибігла перелякана дочка графа, яка дивилася заворожено на те, що відбувалося навколо неї.

- Олівія, сховайся, він не контролює себе, - прокричав їй батько, закриваючи себе і спадкоємицю потужним щитом.

Але тієї ж миті ураган, що набирав обертів, вщух, повертаючи все на круги своя. І тільки розбитий і пригнічений віконт мовчки покинув ненависний маєток Ованійських, щільно прикривши за собою двері. Саме в цей момент доля юного мага розділилася на «до» і «після».

Кабінет графа. Через півгодини

- Тату... навіщо ти так? - Поникла віконтеса розгублено гладила шерсть сплячого на її колінах муара.

- А що мені залишалося? Цей дурень ні в яку не хотів від тебе відмовлятися. Хіба я міг інакше? Чи, можливо, мені варто було відкрити твою «маленьку» таємницю Вітринському? - Знову розлютився граф, розізлившись на самого себе. Потрібно було знайти інший спосіб, більш щадний. Адже хлопець, по суті, ні в чому не винен. А всьому виною мати Олівії, яка... утім, уже не важливо. - У будь-якому разі, зробленого не повернеш. І тепер він точно не з'явиться на нашому порозі, - спроба зберегти сімейний секрет вилилася в глибоку образу, заподіяну синові колишнього друга.

Зараз Вільфред і сам не розумів, що на нього найшло. Немов старі почуття, які він так ретельно приховував протягом стількох років, раптом вирвалися назовні, змусивши наговорити зайвого.

- Але ж я кохаю його. А що, якби Орланд прийняв мене такою? - Дівчина схлипнула, дивлячись на батька з докором. - Не всі відмовляються від «зіпсованих» близьких. Ти ж мене не кинув, - молодого графа б ніхто не засудив, якби він залишив убогу доньку в ранньому дитинстві.

Але тепер... ніхто не повинен дізнатися страшну таємницю графської родини.