Глава 3

Ох не люблю я ці клініки, хоч би як солодко вони не співали і не дивилися на тебе стандартним люблячим поглядом. За такі гроші їм, напевно, не складно посміхатися. 

Аби менше думати про те, куди я намагаюся сунути свою бідну голівоньку, розвертаю свої думки в бік книги, я відчувала, що «Послання лісу» в Лондоні, у нас з батьком були такі припущення. В світі їх залишилося всього три екземпляри. Три!!! І тільки такі божевільні як ми могли сподіватися одного разу взяти в руки цю незвичайну книгу, яку єзуїти знищували навмисно. Один примірник зберігається в колекції якогось японця, друга я знаю знаходиться в Америці, а ось третя пропадала і з'являлася в різних місцях, як блукаючий вогник на болотах. Батько виховував мене один і йому вдалося прищепити мені пристрасть до полювання за рідкісними книгами, які таять в собі особливий сенс. Мій тато був істориком, і він розповідав мені про світ, про ту його сторону, про яку мало хто здогадується. Не знаю, чи зможе щось інше перекрити собою це моє захоплення, тому що навіть до хлопців я не відчувала такого тяжіння, як до цього скарбу втраченої мудрості. Тому, щоб якось зводити кінці з кінцями, повернути борг та займатися пошуком книг мені потрібні гроші. Вірніше, великі гроші. Цим я виправдовую своє перебування тут. Я бачу, як з ліфта часто виходять подружні пари, прямуючи до провідних фахівців цієї клініки, бачу дівчат, які снують коридорами разом з медсестрами, такі самі як і я ... кандидатки. Яких привело сюди аж ніяк не краще життя. І вираз очей у всіх різний, від байдужості до страждання, але тільки у мене він горить і, напевно, трохи божевільний, бо відбувшись від Кетті, я біжу вниз, щоб сховатися в парку і можливо зустрітися з Куїном. Сподіваюсь, він порадує мене гарною новиною. 

Звичайно, ноги потрібно переставляти більш уважно, а не мчати попереду себе. Рано чи пізно я б обов'язково на кого-небудь налетіла з-за рогу ... Так і сталося. Врізавшись в хлопця, я мало не потягла нас обох злетіти стрімголов зі сходів, але він виявився міцним малим із завидною реакцією, піймавши мене, немов букет нареченої.

А коли наші погляди перетнулися, коли я зачепилася за ці очі кольору витриманого віскі, я почала мимоволі п'яніти. Мені одразу ударило в голову, як від ковтка міцного алкоголю, кров підняла градус, рвонув швидше, змушуючи кожну мою клітинку встати на диби. А після, кожний мій нерв вигнувся кішкою та завібрував, віддаючи дзвоном у вухах та поколюванням в кінчиках пальців. Я рідко захоплююся чоловічою красою, а тут ... очманіла в прямому сенсі. Ні, ні, я не дозволяю тобі мати наді мною таку владу! Будь ласка, не будь таким ідеальним, нехай у тебе буде противний писклявий голос!

- Не знаю, куди ви так поспішали, але, напевно, це дуже важливо, - звучить його м'який оксамитовий голос, і я нарешті, намацавши землю під ногами, знаходжу в собі сили відскочити в сторону від цього красеня. Судячи з того, як він одягнений, як укладене його темне волосся, як він дорого пахне, і навіть як доглянута його брутальна неголеність - переді мною один з багатіїв, який заглянув до клініки за малюком. Розкішний, благородну породу видно в кожній рисі. О, у тебе обручка на пальці! Ось і твій головний недолік! Зараз навмисно ляпну якусь дурницю, щоб зіпсувати власне відчуття від цієї випадкової зустрічі, це допомагає, щоб потім нічого собі такого не уявляти, не думати про хлопців в цілому і про кохання конкретно. Тому що мені якось на цьому терені не щастить.

- Здати аналіз сечі - це дуже важливо, - зображую дурну посмішку. Ось і все, тепер я не буду про це згадувати, бо про незручні моменти я зазвичай не дозволяю собі думати. - Спасибі, що на дали розплескатися! - і не обертаючись топаю собі далі, поступово знову прискорюючи крок.

У парку небагатолюдно, проінспектувавши кожну лавочку, навіть простирчавши на одній з них у всіх на виду, я так і не дочекалася Куїна. В душі вже зароджуються підозри та каяття, що я розбовтала йому про книгу. А раптом він знайшов покупця, який відразу запропонував йому пристойну суму? Чим більше про це думаю, тим гірше настрій. Вирішивши обійти будівлю з іншого боку, завмираю, повернувши з-за рогу. Двоє охоронців намагаються відтягнути від дверей тендітну дівчину, що виривається з усіх сил:

- Ви не маєте права! Не маєте права, нелюди! Він мій! - люто відбивається вона від них. Просто жах бере, коли бачиш це. Мимоволі стиснувши кулаки, пригнічуючи бажання кинутися їй на допомогу, інстинктивно роблю крок назад і впираюся в чиїсь груди.

- Тобі не здається, що це знак згори? - мені у вухо заповзає тихий шепіт Куїна. Мабуть, це в дусі «північних щурів» з'являтися з нізвідки, виростаючи за спиною.

- Ще вчора ти порадив мені шукати інші варіанти, я знайшла. Вже вибач, що як і ти не мрію потрапити до в'язниці. А якщо ти зібрався все критикувати, то тобі не в паб, тобі потрібно в монастир, відмолювати гріхи та гармонійно зливатися з природою, - шиплю у відповідь, відвертаючись від мерзенної сцени. Охоронці все-таки скрутили нещасну ридаючу дівчину, запхнувши її в машину.

- Що, не отримала сьогодні потрібну дозу вітамінів, тому така злюща? - погляд, який звик завжди щось приховувати, сканує мене з ніг до голови. - Ти просила дізнатися щодо книги.

- І??? - я намагаюся, але не можу приховати своєї збудженості. Так, за своєю природою я азартна, тому ніколи не граю в карти. Моє захоплення набагато цікавіше. Щоправда я ще люблю ходити на футбол та вболівати за улюблену команду, де я, до речі, й познайомилася з придурком Метью і за його словами вразила його своїм вибуховим азартом, бо верещала на весь стадіон при кожному забитому голі.

- Я не знаю гельської, але кілька книг в моїй бібліотеці було. Тому я віддав їх фахівцеві, щоб він ретельно все вивчив.

- Дурень!

- Що? - злегка охренів Куїн.

- Ти міг би показати їх мені! Я б визначила набагато швидше, абсолютно безкоштовно та сказала б правду! Ти довіряєш цьому фахівцеві?

- Я нікому не довіряю. І тобі теж, - цідить він примружившись. Ірландці запальні. Це неправда, коли говорять, що італійці найемоційніший народ. Незважаючи на те, що ми жителі півночі - ми набагато гарячіше. Взяти хоча б сімейні сварки або бійки в пабах. Ірландські чоловіки не люблять, коли на них кричать, і Куїн явно не збирається робити вигляд, що він цього не помітив. - Зменш обороти, лялечко. На мене небезпечно тупотіти ногами. Мій експерт достатньо компетентний, і книги пройдуть експертизу там, де я вважаю за потрібне.