Епілог

3 місяці по тому

—  Рейлі мене явно недолюблює.

Я обернувся і глянув на Тулая. Ми йшли довгими коридорами нашої обителі після зустрічі з усіма богами. Я давно представив сина всім своїм побратимам, але саме сьогодні він мав виступати від імені… самого себе, від імені бога.

— Рейлі не любить втручань у земне життя. Він неодноразово дорікав мені зв'язком з твоєю матір'ю. І з одного боку я його тепер розумію, але коли мені давали шанс змінити долю – я не зміг відмовитись від тебе. Навіть незважаючи на все, що довелося нам усім пережити, і особисто тобі пережити.

Тулай скептично відповів.

— Але ж не можна переписувати долі. Тож ти ніяк не міг щось вибирати.

— Нам із тобою не можна. А дідові твоєму все під силу. Це його закони. Його світи. Але я не скористався його «пропозицією» і вирішив залишити все як є. Тобто я вибрав тебе, Тулає.

— Це правда, що Рейлі та ти знищували цивілізації?

— Правда.

— І тільки через те, що люди переставали вірити у вас… у нас? – на його обличчі легко читалася зневага.

— Коли люди перестають вірити в нас, стаються дві речі. Перша: люди намагаються зробити із себе ідолів і знову і знову підкоряють собі подібних. Коли вони припиняють нас боятися, вони втрачають свою духовність, свою сутність, перестають бути тими, ким ми їх створювали. Вони припиняють розвиватися, і розвиток їх цивілізацій стрімко падає, і в результаті їх відкидає на кілька століть назад. А друга річ: коли боги нікому не потрібні, ми перетворюємося просто на міф.

— Історія про пустельні цивілізації тому приклад?

— Так. Вони досягли своєї досконалості, піку розвитку та, між іншим, нинішня цивілізація так і не досягла навіть половини їх знань. Але як тільки вони перестали в нас вірити (адже ми не просимо жертвоприношень і поклонінь, лише вірити) вони стали перетворюватися на якихось печерних, диких людей. Шкода, але... не стерши з лиця землі їх, не прийшов би твій час.

— І Рейлі знищив би сьогоднішніх людей? - зупинившись, запитав Тулай з явним наміром зараз же з'ясувати відносини зі своїм дядьком.

— Якщо з рішеннями про попередні цивілізації я погоджувався, то цього разу… я був проти.

— Через мене?

— Ні, не тільки.

— Адже люди завдали тобі стільки болю, — ми зайшли до кабінету і Тулай підійшов до дзеркала Життя. – Чому ти їх пробачив?

— А чому ти мене пробачив?

— Тому що... тебе обманювали, ввели в оману. Як і мене. Нас змусили битися один проти одного.

— Як і людей, - знизав я плечима і посміхнувся. – Відсоток невіруючих дуже низький, щоб убивати всіх. Згоден? Чи ти також думаєш, що людству настав час убити?

— Ні, - якось відсторонено заговорив син.

Я підійшов до нього і заглянув через плече, щоб побачити, що його так зацікавило у дзеркалі Життя. І серце моє кольнуло від зображення такого рідного та милого обличчя. Щоб не видати себе, я поспішно відійшов до іншої частини кабінету і почав перебирати книги.

— Чому ти одразу не зміг знайти мене?

— Я вже тобі казав, забув? Я довго вважав тебе мертвим. Спочатку дитиною, а потім знати, що ти вбив власного сина дуже нищівна новина навіть для бога, щоб забитися в кут і зализувати свої рани.

— Тоді я ще не розумію, як працює цей артефакт. Хіба не можна знайти певну людину, впізнати її?

Я взяв дві книги і простяг синові. І з усмішкою додав.

— Ми не стежимо за певною людиною, Тулає. І нам зовсім не потрібна їхня зовнішність. До нас звертаються їхні душі. Їхні голоси. А тут ми можемо бачити лише їхню долю, їхні думки, їхні гріхи чи добрі справи. Але не земну оболонку.

— Тоді чому тут постійно з'являється Торі, моя сестра?

Наш шлях примирення із сином був нелегким. Я постійно відчував його ненависть і злість до мене. Але я вибрав шлях бути поруч із ним. Я хотів дізнатися його, хотів допомогти, хотів навчити, хотів просто бути завжди поруч, щоб він відчув моє кохання. Так, йому вже чимало років, але він потребував сім'ї, потребував розуміння, спілкування. Зрештою, він потребував висловитися, виплеснути весь біль, який накопичився за стільки років.

Я також вирішив, що мені не слід обманювати його і розповів про себе все. Як жив, як уперше закохався у його мати, про те, як було боляче, про те, як ненавидів, про те, як шукав його. І, зрозуміло, розповів про те, що бачив майбутнє та усвідомив свої помилки. Але єдине, про що я не міг розповісти, то це… про його сестру.

— Це… — я навіть не знайшовся, що одразу відповісти, — певне, якось збереглися фрагменти з того, що так і не збулося.

— Цікаво, - замислився Тулай, дивлячись на її портрет, - а вона це пам'ятає?

— Цього не було і, звичайно, вона нічого не знає про те, що могло статися, - намагаючись сховати свій біль, досить бадьоро відповів я.

Я був радий, що цього страшного майбутнього не було. Я був щасливий, що вона залишилася живою, не пройшла через біль і страх, муки. Тільки... якщо всього цього не було в наших життях, чому я так... сумую за нею? Чому ця дівчина стала для мене немов частиною життя? Частиною мене?