Розділ 24.

— Жерці вирішили, що світу не потрібні боги. Але впоратися з богом міг тільки йому подібний. Так народилася думка про дитину, яка б увібрала в себе божественну силу, - почав свою історію батько, коли я не могла зупинити потік сліз. Адже я пам'ятала своє дитинство… воно завжди проходило з моїми батьками! Це ж… скільки мені тоді років? – Верхній світ їх не цікавив. Хоча хто його знає, про що вони мріяли б далі. Але Хаос був їхньою першою метою. Він єдиний, хто правив нижнім світом, ось його і вирішили прибрати. Тулая виховали у ненависті до Хаосу…

— Він знає, хто його батько? - запитала я, намагаючись вникнути у всю історію, а не тільки ридати над своєю долею.

— Так…

— І все одно намагається боротись проти свого батька? - здивувалася я.

— Так, - зітхнув чоловік. - Він бачив на власні очі, як його намагався вбити його власний батько. Також зіграли свою роль казки про те, що Хаос убив його матір.

— Але це дурниця! - закричала я, але мене перебив Деміан. Його холодний і якийсь відсторонений голос змусили мене стиснутись.

— Він знає про сестру?

— Ні…

— Де… її мати, справжня мати?

Я проковтнула і затамувала подих. Батько кинув на мене погляд, але одразу ж відвернувся.

— Її ти ховав від Хаосу, чи не так? Це причина, з якої ви всією сім'єю втекли з його світу? – голос Деміана ставав з кожним словом дедалі жорсткішим. – Це причина, через яку вас охороняють люди зі світу Хаосу?

Мама… Чомусь у мене була думка, що вона померла, а мене віддали цим людям… О, боги! Але виходить, що переді мною сидить і не батько зовсім? А хто тоді мій батько?

— Вона боїться, що Хаос дізнається і прийде за нею. Вона віддала всю свою силу Торі, сподіваючись, що вона активується не скоро.

— Боїться? – якось зловісно засміявся Деміан. - Чого ж вона боїться? Що він все ще її кохає?

— Що він дізнається і помститься їй. Вона лише… народивши дочку, зрозуміла, наскільки вчинила неправильно. Дивлячись на весь хаос на землі, що творився, тисячі смертей, вона зрозуміла, що все це через неї. Зрозуміла ... наскільки сильно він її любив, і як жорстоко скористалися нею жерці.

Я ледве могла повірити в те, що моя мати, яку я знала з дитинства… їй скільки сотень років? О, боги… мені ставало дедалі гірше. Звичайно, стаза зупиняла час, але все ж...

— Я знав, хто така Торі, коли ти її віддавав мені? Яка угода була у нас?

Батько, ні, не батько більше... Чоловік підвівся і пройшовся по кімнаті, склавши руки за спиною.

— Ні, не знав, — тихо промовив чоловік. – Свого часу я врятував тебе, а потім попросив допомогти мені, коли наді мною згустилися хмари в палаці і наш з Лоріаною секрет міг розкритися. Тулай… часто міняв оболонки, коли йому здавалося, що мандрівники Хаосу підійшли до нього надто близько. Тому часом у палаці було дуже неспокійно та небезпечно. Мені потрібні були гроші, щоб утриматись у суспільстві після звільнення з палацу. Я знав, хто ти. Знав, що тобі доручено не лише шукати мандрівників, а й артефакт. Жерці знали про магію Лоріани і вона була потрібна їм, щоб виманити Хаос, відкрити портал і запечатати його. Тільки його власна, чиста сила могла працювати проти нього.

—  Данина - це були просто дівчата, в яких ви шукали ту саму магію Хаосу, - промовив Деміан.

— Тримати в стазі Лорі і її дочку було вже небезпечно. Мені доручили вивести їх зі сну та захистити, сховавши у більш-менш безпечному місці. Але… при пробудженні Лорі активувала свою магію. Випадково, але цього було достатньо, щоб сигнал вловили жерці, Тулай і… Хаос. Мною було ухвалено рішення відправити їх у цей світ. Тут я був певен, що зможу сховати її від Хаосу, йому буде важко шукати її тут. А що стосується таких, як ти і Тулай… - батько знизала плечима, - ви всі шукали її у світі Хаосу. У свій час було дуже спокійно нам усім тут. Я працював там, де треба було працювати, щоб уберегти свою сім'ю. Лорі іноді не могла впоратися зі своєю силою, і жерці отримували сигнал.

— І ти вказував на зовсім безневинних дівчат та жінок? - з язика слова самі пурхнули, а мені стало страшно. Батько глянув на мене, з переповненими вини очима, але відповів так, як вважав за потрібне.

— Я мав захистити тих, кого кохав, Торі. Ти стала для мене справжнісінькою дочкою, а Лорі… я полюбив її, як жодну жінку у своєму житті.

Зробивши паузу, тато продовжив:

— Вісім років ми жили спокійно, знаючи, що ти під захистом Деміана. Я стежив за ним, знав його спосіб життя і розумів, що він ніколи не буде вірним чоловіком. І можна було не перейматися, навіть якщо ми продовжили ваш шлюб. До того ж, указ короля не одружуватися…

— Чому? - поцікавилася я. - Чому таким, як він, не можна одружуватися?

— Заборона поширювалася на тих носіїв крові Тулая, де його кров ще домінувала. Одним із таких був Деміан. Тільки він зміг би впоратися з артефактом, увібрати в себе частину його сили, щоб допомогти у боротьбі з Хаосом.

— Тож… їх берегли для Торі? – глузливо спитав Деміан.

— Ніхто не знав про її дочку, - виправив батько. – Їх берегли для артефакту, Деміане. Всі давно поховали Лорі і ніхто не знає про те, що вона жива. Спочатку ніхто не міг зрозуміти, що або хто дає сигнал від неї...