Частина 5

 — Та й це не дуже допомагало... допоки не з’явилася Система. Звідки вона взялася — ніхто не знає. Головне, що за нею стало приходити все більше і більше людей, зовні схожих на нас, але які володіли невідомою силою, якою їх наділила ця сама Система. Вони замінили наших чоловіків на стінах, тому що були сильнішими й могли ставати ще більш могутніми, «прокачуючись» на вбивствах зомбі. Укуси їм не шкодили — тобто вам, як я вже говорила. І чим більше зомбі вбито, тим вищий рівень, тим більше влади, грошей, поваги, кращого одягу, броні, досягнень.

 Тайфійцям, ймовірно, шляхом природного відбору, було призначено долю робітників, орачів, обслуговчого персоналу або, в кращому випадку, купців чи крамарів. Навіть наших керівників ваші топи познімали з посад, бо вони знали, як буде краще, ну або просто мали силу так чинити. Поступово ми стали людьми другого сорту.

 Я пам'ятаю, як одного року системних охопило якесь божевілля. Вони почали грабувати наших купців, при цьому спалюючи їхні крамниці, хапали красивих дівчат прямо посеред вулиці й відвозили у свої лігва, де віддавалися божевільним оргіям. Тих, хто наважувався дати відсіч, вбивали разом із сім'ями або зв'язували мотузками та спускали зі стіни в лапи жорстоких мерців.

 Пам'ятаю, як мама постійно ховала мене в підпіллі, забороняючи навіть дивитися у вікно.

 — А чим це закінчилося? — спитав я, жуючи.

 — Деякі ваші схаменулися, була велика бійка серед системних. Ті, хто був проти божевільних, перемогли, засудивши багатьох своїх ворогів до смерті. А потім між собою прийняли закони, один із яких забороняє вбивство терріанців, якщо тільки вони не становлять загрози життю системного або іншій істоті. І навіть тоді, в будь-якому випадку, все одно проводять розслідування до повного з'ясування обставин.

 З цього боку до нас прийшов мир і спокій. Але відсутність чоловічого населення після епідемії змусила багатьох терріанських жінок шукати розради в обіймах системних. Хоча у вас і власних жінок вистачає, але ваші зовсім не відмовляються від зв’язків на стороні. Для вас — задоволення, для нас — можливість продовжити наш родовід. Так, ви б’єтеся, іноді помираєте, але в нагороду Система відсипає вам по повній. Тому ви можете дозволити собі багато чого, якщо не все. Адже між битвами системні живуть довго і щасливо, до їхніх послуг — маса розваг і задоволень. Вони можуть отримати будь-які речі, купити все, що захочуть, харчуватися найкращою їжею, пити найкращі напої, про які багато хто з нас може тільки мріяти.

 — Але я, як бачиш, не сильно жирую, їм і п'ю твоїм коштом, — дорікнув їй.

 — Це поки що. Ти тільки-но з'явився і ще не набрав сили. Та я впевнена, буквально через пару місяців ти навіть забудеш про те, що гроші бувають у сріблі, а тим більше в міді. Наша доля — орати та сіяти, тому багато місцевих дівчат намагаються вийти заміж за системних, щоб вирватися з безпросвітної темряви, в якій вони опинилися. Хоча ваші й не дуже поспішають одружуватися з нами.

 — Щось я не розумію... Ти закликаєш до революції проти влади системних чи хочеш одружитися з одним із них?

 — Я розповім, тільки дай закінчити. Отже, ви не поспішаєте одружуватися, та й навіщо, якщо в будь-який момент можете закрутити романи з іншими, ще молодшими й ще гарнішими — благо, браку в молодих дурненьких дівчатах немає. Але жінки, які від вас народили, стали помічати, що у дітей, народжених від такого зачаття, став проявлятися дар. Вони виростали, і з віком їхні здібності тільки міцнішали. Їх не потрібно було прокачувати. До моменту повноліття такі діти досягали сили дару, порівнянного з вашим десятим рівнем навику.

 Ваші теж помітили цей феномен і стали забирати таких малюків у свої клани й гільдії. Адже кращого і вірнішого воїна, ніж власний син або дочка, до того ж який володіє сильним навиком чи умінням (особливо цілителя або бойового мага), ніколи й ніде не знайти. Але оскільки діти були ще маленькими, вони вимагали догляду. Адже вам не личить мати справу з памперсами, пелюшками й сорочечками, а нянь не напасешся, тому ваші вирішили призначити опікунів із боку родичів дитини — це були, як правило, мами.

 — Ага, зрозуміло... Батьки тримали дітей у розкішних умовах, бо самі так жили. Тому матері автоматично опинялися в такому ж лакшерному середовищі. Так ось навіщо тобі потрібна дитина! Хочеш одразу з селянок у панянки, жити в достатку, ні в чому собі не відмовляючи. Але я не маю до цього жодного відношення — ну, крім самого акту зачаття. З усього мого багатства тільки те, що на мені, а на те, що я коли-небудь зароблю незліченні багатства, надії мало. Можливо, вже через тиждень загину десь на стіні.

 — Якщо дитина народиться з даром, особливо на який є попит (як я вже говорила — мага, цілителя, ну хоча б хорошого провидця або контролера), то будь-який клан із руками відірве її, навіть незважаючи на безбатченківство. Нічого — виховають.

 — Чий би бичок не стрибав, а телятко наше, — я кивнув головою, погоджуючись із дівчиною. — І в будь-якому випадку ти будеш спочивати на лаврах разом із дитиною. Браво.

— А чому я повинна соромитися свого бажання жити красиво і багато? Це не є злочином! Чи я роблю щось незаконне? Чи багато інших жінок не мріють прожити життя в достатку і ні в чому собі не відмовляти?

 — Заспокойся. Тихо. Я ні в чому тебе не звинувачую. Все вірно, я теж не бачу нічого кримінального у твоєму бажанні жити заможно. Якщо у тебе це вийде, то я лише за. Ти розкішна жінка, тобі тільки в розкошах і жити. Як то кажуть, троянда повинна рости у квітнику, а не біля плоту. Тільки мене цікавить одне: а чому ти раніше не подбала про народження такої дитини? Не хочу тебе образити... та скільки тобі років?

 — Ти мене анітрохи не образиш, я навіть здивована твоєю відповіддю... Думала, почнеш зараз вичитувати про мораль!

 — Ха-ха, дуже смішно! — а вона взяла і показала мені язика у відповідь.

 — Мені двадцять п'ять, — відповіла без збентеження. — І я не вперше пробую щось подібне. У дев'ятнадцять років я народила першу дитину. Дівчинку. Від системного. Здається, це було так давно, що я навіть забула його ім'я — пам'ятаю тільки, що він був магом Землі. Але, на жаль, дитина народилася без дару... Таке іноді трапляється... Рідко, але трапляється. І я виявилася однією з тих рідкісних, безталанних жінок. А батько незабаром безслідно зник. І я навіть не знаю, чи він переїхав до іншого міста, чи загинув десь у бою.