8

(Леона)

Я завмерла з виделкою в руці, заціпенівши від почутого.

Думки в голові гарячково закрутилися. Такий різкий перехід від моєї розповіді про сім'ю до... пропозиції одружитися? Це не вкладалося в жодні рамки.

— Навіщо це вам? — нарешті видавила я, пильно дивлячись йому в очі. — У вашу раптову благодійність я точно не повірю.

Дамір ледь помітно припідняв брову й повільно відкинувся на спинку крісла.

— Чому ж? Вважаєш, на світі взагалі немає добрих людей?

— Життя навчило мене не довіряти всім підряд, — твердо відповіла я, хоч пальці й тремтіли під столом. — І безкоштовний сир буває лише в мишоловці. Ніхто в цьому світі не робить добра просто так, задарма.

Дамір не обурився. Навпаки, у його сірих очах промайнуло схвалення.

— Дуже розумна й доросла позиція, — мовив він, склавши пальці замком. — Як бізнесмен, я тебе абсолютно розумію та підтримую. Грати у відкриту — так грати у відкриту.

Він зробив ковток кави й продовжив вже діловим, стриманим тоном:

— Моя вигода тут абсолютно прагматична. Мій дідусь перед смертю заснував для мене трастовий фонд із дуже солідним капіталом. Але в умовах заповіту є один специфічний пункт: повний доступ до управління цими активами я отримаю лише після того, як одружуся й проживу в офіційному шлюбі не менше шести місяців. Тож для мене це суто фінансова угода.

Я насупилася, намагаючись осмислити почуте.

— Але чому саме я? — запитала я з викликом. — Ви мене абсолютно не знаєте! Я переконана, що у вашому оточенні є чимало дівчат, які б із радістю погодилися на цю роль. Кандидаток, набагато більш достойних за мене.

Обличчя Даміра скривилося в ледь помітній гримасі, ніби з'їв щось гірке.

— Охочих дівчат у моєму оточенні більш ніж достатньо, — сухо відрізав він. — Але серед них немає жодної, яка б мене влаштовувала. Мені не потрібна мисливиця за моїми статками, яка потім спробує відсудити половину майна чи влаштує публічний скандал. Мені потрібна людина, якій також потрібна допомога, але яка гратиме за правилами.

Він подався трохи вперед, і його погляд став максимально серйозним:

— Погоджуйся, Леоно. Тобі немає чого втрачати. Ми підпишемо офіційний шлюбний договір, де чітко розпишемо всі умови. Щоб усе було абсолютно прозоро, ми залучимо незалежного нотаріуса, якого ти зможеш обрати сама. У контракті ми окремо пропишемо пункт про повне роздільне володіння майном, щоб ти була спокійна: ніхто нікого не обдурить. Крім того, ми зафіксуємо твою фінансову винагороду за ці пів року, якої тобі цілком вистачить на власне житло та спокійне життя.

Я опустила очі на стіл, відчуваючи, як усередині все стискається від сумнівів.
З одного боку, це звучало як божевілля. Чоловік, якого я знаю другий день, пропонує мені офіційний шлюб. Але з іншого... це дійсно був мій єдиний шанс вирватися з пекла, яке влаштувала мачуха, здобути фінансову незалежність і більше ніколи ні від кого не залежати.