Попаданка Ху Тао: Чужі землі. Частина 2 (Розділ 1).

Несподівана зустріч на торговій площі

Минуло кілька місяців з того дня, як Ху Тао вирішила залишитися в Ерендорі. Життя в столичному місті постало спокійним та розміреним: Древо Життя знову буйно цвіло, а магія Прадавнього Огню стала для дівчини такою ж звичною, як і її власне дихання. Разом із Мірою, Еліною, Лірією та Бронном вони стали справжньою захисною командою, якою пишалися місцеві жителі.

Того сонячного ранку Ху Тао прогулювалася гамірним ринком Каранд-Дура. Навколо майоріли яскраві прилавки з фруктами, магічними сувенірами та гномічною зброєю.

Раптом у натовпі попереду дівчина помітила розгублену постать у дивному одязі — джинсовій куртці та світлих кросівках, які абсолютно не вписувалися у фентезійний світ Ерендору. Дівчина спотикалася об бруківку, перелякано оглядаючись на гномів і магів.

— Не може бути... — прошепотіла Ху Тао, придивляючись до її обличчя.

Це була Аліна — її найкраща подруга з Києва, з якою вони вчилися в одному університеті та знімали квартиру!

— Аліно?! — голосно вигукнула Ху Тао й кинулася через натовп.

Дівчина здригнулася, обернулася на знайомий голос і з заціпенінням витріщилася на Ху Тао, яка була вбрана в елегантний плащ із вогняними рунами.

— Ху Тао?! Це справді ти?! — Аліна від шоку ледь не впала, але Ху Тао вчасно вхопила її за плечі. — Боже мій, де ми?! Я шукала тебе кілька місяців! Ти просто зникла з квартири! А сьогодні вранці я заснула у своїй кімнаті, а прокинулася на якійсь галявині біля воріт цього дивного міста! Це що, якийсь фестиваль чи зйомки фільму? Чому тут довкола гноми?!

Ху Тао м'яко посміхнулася, взяла тремтячу від паніки подругу за руку й увела її з гамірної площі до затишного таверни-заїзду.

Опустившись за дерев'яний столик і замовивши гарячого трав'яного чаю, Ху Тао подивилася Аліні прямо в очі.

— Аліно, заспокойся. Це не зйомки і не сон, — тихо й упевнено мовила вона. — Світ, у якому ми зараз знаходимося, називається Ерендор. Це інший вимір, де існує справжня магія, стародавні артефакти та небезпечні тіньові істоти.

— Інший вимір?.. Магія?.. — Аліна здивовано кліпала очима, міцно стискаючи кружку з чаєм. — Ти жартуєш? Як це можливо?

— Бар'єри між нашими світами тоншають, — пояснила Ху Тао, злегка піднісши долоню, над якою миттєво спалахнула якраз невелика, але чисто-золота вогняна іскра. — Коли я потрапила сюди кілька місяців тому, цей світ гвинт за гвинтом руйнувався. Мені довелося пройти довгий шлях, знайти трьох нових друзів, опанувати магію Огню та врятувати Древо Життя. І коли передо мною відкрився портал додому в Київ... я вирішила залишитися тут.

Аліна шоковано дивилася то на палаючу іскру на пальці подруги, то на її впевнений і дорослий погляд.

— Ти... ти стала справжньою чарівницею? — прошепотіла Аліна, відчуваючи, як страх поступово поступається місцем неймовірному диву. — І що ж нам робити далі? Чому сюди затягнуло й мене?

— Якщо Ерендор привів тебе до мене, значить, попереду на нас чекає нова пригода, — з посмішкою відповіла Ху Тао. — І я навчу тебе всьому, що знаю сама!