Розділ 6

Вежа Мага та перші відповіді

Після сутички з тіньовою істотою дівчата йшли значно швидше. Незабаром Срібний Ліс розступився, і перед ними відкрилася широка галявина, оточена сивими кручами. У самому центрі велично піднімалася струнка кам'яна вежа, повита сяючим синім плющем. На її вершині повільно оберталася величезна кришталева сфера, що випромінювала м'яке світло.

— Ми прийшли. Це вежа академіка Аеліуса, — мовила Міра, полегшено зітхнувши.

Дівчата підійшли до масивних дубових дверей, прикрашених срібними рунами. Не встигла Еліна підняти руку, щоб постукати, як руни спалахнули блакитним сяйвом, і двері безшумно відчинилися самі.

— Входьте, юні мандрівниці, — пролунав з глибини вежі глибокий, трохи лукавий голос. — Я відчув спалах чистісінького полум'я ще годину тому.

Всередині вежа здавалася набагато більшою, ніж зовні. Стіни були повністю заставлені шафами з давніми фоліантами, вимірними приладами та склянками з сяючими зіллями. Повітря пахло сушеною м'ятою, пергаментом та озоном.

З-за високого робочого столу до них вийшов сивочолий чоловік у темно-синій мантії, розшитій золотими созір'ями. Його проникливі сірі очі одразу зупинилися на Ху Тао.

— Вітаємо вас, великий академіку, — шанобливо вклонилася Еліна. — Ми привели до вас...

— Попаданку з іншого світу, — м'яко перебив її Аеліус, уважно розглядаючи Ху Тао. — І не просто попаданку, а дівчину, чия душа принесла сюди магію Прадавнього Вогню. Мене звати Аеліус. Ласкаво просимо до моєї обителі, Ху Тао.

— Ви... знаєте моє ім'я? — здивувалася Ху Тао.

— Зоряні карти й магічні потоки розповів мені чимало, — усміхнувся маг, підходячи ближче. — Твоя поява тут — не випадковість. Ерендор згасає, і бар'єр між світами прорвався саме тоді, коли наш світ найбільше потребував чисте полум'я, здатне спалювати Тінь.

Ху Тао переступила з ноги на ногу, згадуючи палаючі іскри на своїх долонях: — Але я не вмію керувати цією силою. Я лише хотіла захистити дівчат...

— І саме це розкрило твій потенціал, — серйозно мовив Аеліус. — Справжня магія народжується з бажання берегти інших. Я можу навчити тебе контролювати Вогонь і підкажу, як відновити баланс світів. Але шлях буде небезпечним. Ти готова прийняти таку долю?

Ху Тао озирнулася на Міру та Еліну. Вони тепло посміхнулися їй, показуючи, що залишаться поруч. Дівчина глибоко вдихнула, відчуваючи, як у грудях знову піднімається знайоме приємне тепло.

— Я готова, — рішуче відповіла вона.