Розділ 4.

Не знаю, чому мені стало так соромно під прицілом цих залізних очей. Я навіть несвідомо намагалася прикритися руками, ніби була зовсім гола перед ним.

— Це не те, про що ви могли подумати, — пробелькотіла я.

Ми почули жорстку лайку. Це мій «клубний хлопець» став на ноги.

— Агов, ти, покидьку! — звернувся він до мого рятівника.

Олександр Костянтинович ліниво напівобернувся в його бік.

— Ти знаєш, хто я? Та я тебе посаджу за ґрати! — голос хлопця лунко розрізав повітря, повний самовпевненості.

— Якщо замовкнеш й підеш своєю дорогою, то ти не дізнаєшся, хто я, — застережливо промовив чоловік, холодно глянувши крізь нього, мов крізь порожнє місце.

— Ти ще за це пошкодуєш! І ти, — плюнув він у мій бік, — повія!

Раптом Олександр Костянтинович схопив мене за лікоть і насильно повів до машини. Я ледве встигала за ним, намагаючись не підвернути тремтячі ноги на високих підборах.

Він відчинив мені дверцята й прямо заштовхнув усередину.

— Сідай. І без фокусів, — наказав чоловік, захлопуючи двері так рішуче, що звук розрізав нічну тишу. А потім обернувся до хлопця й відправив його в нокаут одним точним ударом. Я вже не могла розчути, що вони сказали один одному, але хлопець більше навіть не рипнувся.

Олександр Костянтинович сів у машину, і ми тихо рушили.

— Куди ви мене везете? — запитала я, коли перший шок минув.

— Додому, — процідив крізь зуби чоловік, не відводячи погляду від дороги.

— До вас? — ошелешено скрикнула я.

— Я не користуюся послугами дешевих повій, — так. Часом можна сказати з такою неймовірною інтонацією, що, не бувши повією, відчуєш себе такою.

Навіть думки всі переплуталися, і я вже зовсім забула, куди він мене везе насправді.

— Я — не повія, — його слова мене зачепили. Сильно. І несправедливо з його боку робити такі поспішні висновки.

— А я вже подумав, що ви, Ларисо Сергіївно, знайшли підробіток, щоб віддати свій борг мені.

— Звідки ви знаєте, як мене звати?

— Перед прийняттям на роботу я вивчаю анкети всіх кандидатів. На жаль, вас я запам’ятав за сьогоднішній день, — очі його блиснули зловісною іронією.

— Невже ви серйозно говорите зараз про ці п’ятнадцять мільйонів?

— Я схожий на людину, яка жартує? — спокій його був страшнішим за будь-який крик.

Я промовчала.

— І що ви тепер зі мною зробите? У мене немає таких грошей, — безсило прошепотіла я, мов уві сні.

— Можете попросити у батька, — спокійним тоном промовив він, ніби обговорював банальну річ.

Я нервово зиркнула у бік невідомого мені чоловіка. У його очах палала загрозлива певність.

 — У мого батька? — перепитала я. — Звідки вам…

— Адже ви самі залишили свої дані в анкеті. Мені не важко було з’ясувати все про вас. Як бачите, Ларисо Сергіївно, заради повернення своїх грошей мені довелося напружитися. А зараз я дуже розчарований тим, що побачив, — його голос бринів втомленою відразою.

Не вистачало мені, щоб батько та Максим дізналися, де я. І в що я вляпалася! Голова починала розколюватися на шматки, кожен удар пульсував у скронях.

— Він не має таких грошей…

— Я ненавиджу брехню, — холодним тоном промовив чоловік, кожне слово впивалося, як лезо.

В очах почало все пливти від переляку. Машина зупинилася, і я придивилася, куди ж привіз мене цей тип. Виявилося, до Юльчиного будинку. Правильно, адже я цю адресу вказувала в анкеті. Я машинально потяглася рукою до дверцят. Зачинено.

М'яке світло засвітилося в машині. Чоловік розвернувся до мене в півоберту, витягнувши руку на кермо й ліниво розвалився, немов відпочиваючи після довгого дня. Його погляд був байдужий і уважний водночас, як у хижака, що вичікує.

— Не поспішайте йти. Ми не закінчили, — владно наказав він, голос його звучав низько й чітко.

Я спробувала прикрити свої голі ноги маленькою сумочкою і несвідомо присунулася ближче до дверей, ніби це могло мене захистити.

— Отже, Ларисо Сергіївно. Що вас привело на батьківщину? Як я зміг з’ясувати, ви заручені, ваша власна сім’я, як і сім’я нареченого, живуть постійно в туманному Альбіоні, — його голос був пронизливий, але водночас відсторонений.

— Ви підійшли до вивчення питання дуже відповідально. Чи варто мені в такій ситуації обурюватися? — спробувала я зберегти залишки гідності, хоча серце калатало.

— П'ятнадцять мільйонів зобов'язують, — просто відповів він, і цей холодний спокій обпік мене сильніше за гнів. Тепер я вже й не сумнівалася, що він говорить правду. Мій шлунок знову стиснувся від страху — я справді запорола всю його угоду.

Який раз я за сьогодні повторюю, що вляпалась? Ха! А хотіла ж розпочати самостійне життя! Здається, Максим мав рацію: такі, як ми, вже не зможуть вирватися поза наше коло.

— Я хочу отримати відповідь, — нагадав чоловік, його голос бринів металом. Я відвернулася, спробувавши відгородитися від нього. Сльози образи обпалювали очі, але я не мала права показувати їх стороннім людям.