2.

Ян стояв, дивлячись на місце де секунду тому була дівчина. Тепер там лишилась тільки калюжа зі слідами її падіння та симпатичними блискітками з сукні.

— Шефе? — су-шеф і найкращий друг Яна Фелікс вийшов з кухні. — Що, до біса, щойно сталося?

Ян не відповів одразу. Дивився на калюжу. На рожеву тканину, що плавала на поверхні — частину її сукні, що зачепилася за гострий край і відірвалася.

— Я зробив помилку, — нарешті сказав він.

— Яку? Вигнав нахабну блогерку що проникла до твого ресторану? — Фелікс хитав головою. — Бро, ти був у своєму праві.

— Я виштовхнув її. На камеру. Перед... — він заглянув у телефон Фелікса, що той вже відкрив на Twitter. Хештег #LaraVsChef був у топі. #RestaurantDrama йшов другим і не менш вірусним. Відео їхньої конфронтації вже мало 2 мільйони переглядів. — ... перед півмільйоном людей.

— Вона сама себе виставила, — почав Фелікс, але замовк, побачивши обличчя Яна.

Фелікс знав цей вираз. Бачив його в дзеркалі три роки тому, коли його дівчина, Сандра, залишила його напередодні весілля. Коли його світ розсипався, і він зрозумів що помилка може коштувати все… От тоді він виглядав дуже схоже.

Ян не знав, що так виглядає. Розумів лише, що щойно змусив когось відчути те саме, що відчував раніше сам. І навіть якщо вона заслужила — він ненавидів себе за це.

— Після останнього клієнта закрий ресторан, — сказав він, повертаючись всередину. — Скажи гостям що вибачаємось, сьогодні більше не обслуговуємо. Віддай їм вечерю безкоштовно.

— Ян, ми не можемо собі дозволити...

— Просто зроби. — Він зник на кухні.

Фелікс дивився на калюжу ще хвилину. Потім дістав свій телефон і зробив фото. Не для соцмереж. Для пам'яті.

Щось йому казало, що ця ніч — тільки початок…

***

Лара сиділа на підлозі ванної кімнати, все ще в мокрому одязі. Телефон лежав на раковині, вимкнений. Вона не могла змусити себе увімкнути його. Не зараз.

Але вона знала. Навіть без перевірки, вона знала, що до ранку стане мемом. Трендом. Сміховинням інтернету. Всі її спонсори побачать це. Всі її підписники. Вся її ретельно вибудувана ідентичність — "королева романтичних подорожей", "досконале життя", "натхнення для мільйонів" — розсиплеться.

Через одну помилку.

Ні. Через сотні помилок. Роки фальші, що нарешті наздогнали її.

Вона подивилася на себе в дзеркало. Макіяж розмазаний, волосся прилипло до обличчя, очі червоні — не від сліз (вона не плакала ще), а від втоми.

Хто ти? — запитала вона віддзеркалення.

Воно не відповіло.

Її телефон завібрував. Один раз. Потім ще. І ще.

Вона повільно простягнула руку. Увімкнула екран.

47 пропущених дзвінків.
1,893 нових повідомлень.
Електронна пошта: "ТЕРМІНОВЕ: Ваш контракт з BrandLux"

Вона відкрила. Прочитала перший рядок.

"На жаль, після сьогоднішніх подій, ми змушені припинити наше співробітництво і негайно..."

Лара закрила очі. Нарешті дозволила собі відчути.

І сльози прийшли. Гарячі, соромні, відчайдушні.

Вона плакала не через контракт. Не через гроші чи славу.

Вона плакала тому що десь, у глибині душі, під всіма фільтрами і постановками, мала маленьку надію що хтось бачить справжню її.

Тепер весь світ бачив.

І вони сміялися.

***

00:34. Ресторан "Смак дому"

Ян сидів у порожній залі перед ноутбуком. На екрані — відео. Їхнє з незнайомкою відео.

Він дивився його вже п'ятий раз. Намагався зрозуміти що пішло не так. Де саме він перетнув межу від "захист свого простору" до "публічне приниження".

Момент коли вона падає. Він бачив це знову і знову. Її очі — широкі від шоку. Її руки — що намагаються знайти опору. Її тіло — що пролітає повз нього.

І він не зупинив її.

Міг. Встиг би. Рефлекси були достатньо швидкими.

Але гнів затуляв розум.

— Ідіот, — сказав він сам собі.

Його телефон дзвонив годину поспіль. Журналісти. "Друзі" яких він не бачив роками. Навіть конкуренти, що "хотіли висловити підтримку".

Він ігнорував всіх.

Крім одного повідомлення. Від його інвестора.

"Яне, нам треба поговорити. Терміново. Це погано."

Він знав що означає "це погано" на мові бізнесу. Означає "ти щойно втратив мільйони у репутації".

Означає "можливо, ми заберемо наші гроші".

Означає "твій ресторан — під загрозою".

Ян закрив ноутбук. Подивився навколо — на порожні столи, на стійку бару, на кухню де він провів три роки, будуючи цю мрію.

Все через дівчину з камерою.

Ні. Все через його вибух. Його гнів. Його помилку.

Він дістав телефон. Відкрив Twitter. Знайшов її акаунт — @TravelWithLara. 1.2 мільйона підписників.

Останній пост, годину тому:

"Іноді ти падаєш. Буквально. Вибачте за сьогодні. Буду краще. Обіцяю."

15,000 коментарів. Більшість — насмішки. Деякі — підтримка. Небагато — дуже небагато.

Ян натиснув "Відповісти". Пальці зависли над клавіатурою.

Що він міг сказати? "Вибач що виштовхнув тебе у калюжу на очах у півмільйона людей"?

Він стер повідомлення. Закрив додаток.

Деякі помилки не виправляються словами.

***

01:22. Twitter, Instagram, TikTok — вся планета.

Відео поширювалося як вірус.

"Жінка впала в калюжу під час конфлікту в ресторані" — 5,2 млн переглядів

"Інфлюенсерку ВИКРИВ власник ресторану" — 3,8 млн переглядів

"Падіння, про яке заговорив весь інтернет" — 2,1 млн переглядів

Меми народжувалися щохвилини:

Лара, що падає, але замість калюжі — різні речі: слава, кар'єра, гідність

Ян, що вказує на двері, але з різними підписами:

"2025-й рік вказує мені на двері"
"Мій банківський рахунок після чорної п'ятниці"
"Дорослішання"