19. «Соджу, кози та дипломатія на татамі»

Місце дії: Традиційна корейська їдальня  у будинку батьків Містера Лі. Низький стіл із лакованого дерева, замість стільців — шовкові подушки на підлозі.
Час: Субота, 20:30. Після інциденту з ласо.

Атмосфера в кімнаті кардинально змінилася. Зв'язаний та успішно «розв'язаний» Лі Мін Хо тепер сидів по ліву руку від батька, зберігаючи бездоганну поставу, хоча його вуха досі зрадницьки порозовіли кожен раз, коли він дивився на Анну. Його батько, голова Лі Джон Су, навпаки, повністю розслабився. На столі з'явилися традиційні корейські закуски та елітна зелена пляшка витриманого корейського алкоголю соджу преміум-класу.

Батько власноруч налив Анні стопку, що за корейським етикетом вважалося проявом вищої поваги. Анна, яку Джи Вон заздалегідь проконсультував, прийняла чарку обома руками, злегка повернула голову вбік і випила — точно за правилами.

— Хороша дівчина, етикет знає, — задоволено кивнув Лі Джон Су, ставлячи свою чарку. — Ну, розповідай, ковбою. Звідки такі навички володіння мотузкою? Мій син — не коза, його так просто не заарканиш.

Анна щиро розсміялася, її блакитні очі заіскрилися.
— О, пане Лі, мій дідусь Василь завжди казав: «Якщо чоловік високий і впертий, як цап, звичайна тактика не спрацює — треба брати ініціативу у свої руки». Я виросла на фермі в Полтавській області. У нас там були не декоративні сади, а справжнє господарство: три корови, десяток свиней і кози. Особливо одна, звали її Квітка. Вона постійно тікала на сусідські городи, прямо як ваш Шанс. От дідусь і навчив мене плести ласо з конопляного канату.

Мін Хо, який саме в цей момент робив ковток води, тихо закашлявся.
— Батьку, Анна — провідний дизайнер, вона закінчила європейську академію мистецтв... — спробував заступитися він, повертаючи розмову в бізнес-русло.

— Цить, Мін Хо, — махнув на нього рукою батько. — Академія — це нудно. Там вчать копіювати. А от впіймати козу Квітку — тут потрібен характер і стратегічне мислення. Анна, а ну налий мені ще.

Анна слухняно і витончено підлила алкоголю майбутньому свекру. Пані Чхве, мати Мін Хо, яка досі сиділа трохи відсторонено, раптом подалася вперед. ЇЇ зацікавив інший аспект.
— Ферма... Це означає, що ви змалечку звикли до важкої праці? У Кореї жінки з багатих родин часто не знають, як увімкнути рисоварку.

— О, праці я не боюся! — Анна змовницьки посміхнулася. — Я можу за десять хвилин подоїти корову, потім перекопати грядку під помідори або зварити тридцятилітрову каструлю борщу на всю бригаду комбайнерів. До речі, ваш син уже оцінив мою кухню. У понеділок з'їв цілу тарілку борщу прямо за своїм робочим столом.

Мати Мін Хо повільно повернула голову до сина. Її ідеально вищипані брови злетіли вгору.
- Борщ?

- Це такий суп український з буряком та іншими овочами в м'ясному бульйоні, - пояснив Мін Хо.

- Ти їв борщ? У кабінеті з чорного дерева? За бізнес-столом? - ще більше здивувалася пані Чхве.

Мін Хо відчув, як його залізна репутація остаточно розчиняється в преміальному соджу. Він стиснув пальці на своїй чарці й сухо вимовив:
— Це був... експериментальний ланч для покращення міжнаціональних комунікацій у компанії.

Батько Лі Джон Су вибухнув таким реготом, що затремтіли порцелянові піали. Він ляснув Мін Хо по плечу так, що той ледь не схилився до столу.
— Міжнаціональні комунікації! Ой, не можу! Синку, та ти пропав! Тебе заарканили, нагодували буряком, а ти й радий. Анна, я офіційно даю своє благословення на цей... як ти там сказав, Мін Хо? Шлюб? Я знаю, що це фіктивний контракт. Не роби з мене дурня. Ні, тепер це реальний бізнес-план на все життя.

Голова ради директорів підняв свою чарку, дивлячись на Анну з глибокою повагою, яку раніше відчували лише міністри та президенти банків.
— За козу Квітку, за український борщ і за те, що мій син нарешті знайшов жінку, яка сильніша за його залізобетонний характер. Конбе! (Будьмо!)

Анна радісно цокнулася з ним чаркою, а потім подивилася на Мін Хо. Містер Лі сидів, дивлячись на неї крізь приглушене світло кімнати. Його погляд більше не був холодним чи роздратованим. У його темних очах світилося щось неймовірно тепле, глибоке і... безпорадно закохане. Він зрозумів, що його закритий, прорахований світ щойно остаточно капітулював перед цією русявою блакитноокою катастрофою в червоних кедах. І, чесно кажучи, йому це дуже подобалося.