8. «Дощ, караоке та червоні кеди»

Місце дії: Невеликий, гамірний автентичний провулок у районі Хонде (молодіжний центр Сеула). Вулична ятка з їжею під червоним тентом.
Час: П’ятниця, 23:30. Раптова літня злива.

Мін Хо ненавидів затори. Але сьогодні через сильну зливу його водій застряг на одній із вулиць Хонде. Скляні хмарочоси залишилися позаду, поступаючись місцем неоновим вивіскам дешевих барів, караоке та кіосків із вуличною їжею.

Дивлячись крізь затоплене дощем вікно свого люксового седана, Мін Хо збирався знову відкрити робочий планшет, як раптом його погляд перечепився за яскраву фігуру під пластиковим навісом брезентової палатки-ресторану.

Це була вона.

Анна сиділа на низькому пластиковому стільці. На ній був безформний, затишний блакитний худі оверсайз, джинси, а на ногах — яскраво-червоні кеди. Її русяве волосся було зібране у кумедний недбалий пучок на маківці, а кілька пасмачок прилипли до обличчя від вологи. Поруч із нею сиділи дві її колеги-кореянки з відділу дизайну. Дівчата пили макколі з традиційних алюмінієвих піал, голосно сміялися і їли гарячі гострі токпоккі.

Мін Хо загіпнотизовано спостерігав. Вона виглядала зовсім не так, як в офісі. Без своїх макетів, без паніки, без серветок із ромашкою. Анна сміялася так щиро і голосно, що її блакитні очі перетворилися на маленькі півмісяці. Вона активно жестикулювала, показуючи щось подругам, і, судячи з усього, знову когось пародіювала.

"Занадто відкрита", - констатував незадоволенно .

Раптом одна з дівчат увімкнула на телефоні портативну колонку. Залунала якась ритмічна, стара корейська пісня.

Анна не розгубилася. Вона схопила зі столу довгу ложку замість мікрофона, підвелася прямо посеред крихітної палатки й почала підтанцьовувати, абсолютно не зважаючи на те, що на неї дивляться інші відвідувачі. Вона співала корейські слова з неймовірним, кумедним акцентом, але з таким шаленим драйвом, що навіть літній господар ятки почав плескати їй у долоні.

— Директоре Лі? — обережно звернувся водій із переднього сидіння, помітивши, що шеф уже кілька хвилин не відриває погляду від вулиці. — Затор попереду розсмоктався. Рушаємо?

Мін Хо мовчав. Його пальці сильніше стиснули шкіряний підлокітник. Ця дівчина була як стихійне лихо. Вона була уособленням усього, що він намагався викреслити зі свого життя: хаосу, непередбачуваності, яскравих фарб і зайвих емоцій. Але в той самий момент усередині нього щось солодко й болісно поворухнулося. Його власне життя в цей момент здалося йому стерильною, холодною в'язницею.

— Зачекай, — тихо наказав Лі Мін Хо.

У цей момент Анна закінчила свій кумедний виступ, вклонилася уявній публіці й повернулася обличчям до дороги. Її погляд випадково впав на чорний автомобіль з тонованими вікнами, що стояв біля самого тротуару. На секунду скло задніх дверей опустилося всього на пару сантиметрів.

Блакитні очі зустрілися з темними очима директораа Лі крізь дощові краплі.

Анна замерла. Ложка в її руці повільно опустилася. На її обличчі з'явився спочатку шок, а потім — найширша, найнахабніша і найрадісніша посмішка, яку Мін Хо колись бачив. Вона вискочила з-під тенту прямо під проливний дощ, навіть не помічаючи, як вода миттєво затоплює її червоні кеди, і почала щосили махати йому рукою, кричачи крізь шум зливи:

— Директоре-е-е! Директоре Лі! Ходіть до нас! Тут дуже смачні токпоккі! Я пригощаю-ю-ю!

Мін Хо заплющив очі, відчуваючи, як його вуха починають зрадницьки палати від збентеження.

— Рушай, — швидко скомандував він водієві, закриваючи вікно.

Машина рушила з місця. Лі Мін Хо відкинувся на спинку сидіння, намагаючись заспокоїти серце, яке чомусь вирішило влаштувати свій власний марафон. Обернувшись, він побачив у заднє скло, як Анна, мокра до ниточки, але абсолютно щаслива, посилає його машині повітряний поцілунок і повертається під тент, де її подруги вже вмирають від сміху.

"Я здурію від цієї божевільної! Хіба ж так можна поводитися?" - послабив клаватку незадоволенно Лі Мін Хо.

Він подивився на свої бездоганні дорогі штани. Потім уявив себе на пластиковому стільці з алюмінієвою піалою в руках... і вперше в житті подумав, що, можливо, це було б не так уже й погано? Ну, збожеволіти ! Хоча все-таки, Ні!