100

Випивши молочко, що вже стало нашою традицією, ми вирушили до спальні. Поклавши Соулі спати, я знову повернулася до роздумів, як відвадити невдалого нареченого раз і назавжди. І, щоб не відкладати задум у довгу шухляду, взялася розробляти план.

Почнімо по черзі. Що потрібно для втілення моєї геніальної ідеї в життя? «Перше - знатна пані», - написала вуглиною на аркуші паперу. Для цього необхідно знайти акторку на роль аристократки. Причому потрібна справді хороша, абияка не підійде - Принц миттю її розкусить. Згадалося моє останнє відвідування театру. Головна героїня була неперевершена!

Повернувшись подумки в той день, я згадала й антракт… Темна ніша в кінці коридору, я і Давей Саблер. Здавалося, я знову відчула його дотики, поцілунки… Пережиті тоді емоції знову накрили мене з головою. До реальності повернув звук вуглинки, що випала з пальців і покотилася підлогою. Я струснула головою, щоб остаточно отямитися.

«От же ж, справжній підступний змій! І сюди заповз. Ну нічого, спочатку розберуся з одним велелюбним, а тоді, може, й із вами, ваше сиятельство, поквитаємося!»

Дістала закочену вбік вуглинку й продовжила розробляти план. «Друге - дорогі вбрання та прикраси». І тут підробка не пройде. На цьому мій «женишок» теж добре знається. Отже, потрібні гроші, і гроші чималі. Роздобути їх чесним шляхом, та ще й за короткий термін, неможливо. Виходить, попереду ще одне пограбування. Тільки час зараз не надто вдалий, герцог спить і бачить, як би бідолашну Лиску спіймати. Тож ризиковано. Та й справа має бути дуже прибутковою. Може, самого герцога пограбувати? Усміхнулася власним думкам. Оце був би фурор. Ще трохи помріявши, усе ж відкинула цю ідею. Ні, герцога грабувати не будемо, бо собі дорожче вийде. Поки що не будемо…

Залишивши питання фінансів відкритим, перейшла до наступного пункту плану. Потрібна достатньо правдоподібна легенда. Над цим треба особливо добре попрацювати. У якусь заїжджу принцесу Гріг навряд чи повірить. Отже, найближчим часом доведеться слухати й запам’ятовувати всілякі плітки, які тільки ходять містом. Переглянути газети, там теж іноді пишуть про цікаві випадки з життя аристократії. Може, якась інформація й наштовхне на ідею. На аркуші додала: «третє - легенда».

Отже, план є, почнемо втілювати задумане в життя.

Несподівано розсердилася сама на себе: а чи не надто грандіозний розмах заради такого нікчеми? Стільки зусиль, щоб покарати негідника? А чи не простіше звернутися по допомогу до герцога? Мусить же він мирних громадян захищати! Зрештою, це його обов’язок!

Ось піду й заявлю про напад. А оскільки герцог тепер знає про наші з Принцом стосунки, то без особливих зусиль здогадається, звідки ноги ростуть. І тоді моєму женишкові непереливки… Однак, трохи поміркувавши, змушена була відмовитися від цієї привабливої затії, адже, розповівши про напад, доведеться розповісти й про дивовижний порятунок. Він одразу ж про все здогадається. З ким водяться вуличні хлопчаки й за кого стоятимуть горою? Правильна відповідь лише одна - Лиса. Сумніваюся, що він повірить у їхнє щире бажання стежити за порядком у місті. Здогадається, що вони свою подружку виручали.

Дурня якась, і чого це я знову про герцога думаю? Щоб Лиса та зверталася по допомогу до Змія?! Ніколи й нізащо! Та мене ж свої засміють.

Ні, Гріга будемо приборкувати самотужки.

Насамперед потурбуємося про здобуття грошових знаків і пошуки головної героїні моєї скромної п’єси.

Першу половину наступного дня провела в роздумах і, щойно Соулі вирушила на денний сон, почала збиратися в дорогу. Але, ледь переступивши поріг, зі страху завмерла. Жах скував мене, і я зрозуміла, що тепер справді боюся ходити містом сама. Страшно навіть просто вийти за ворота садиби. Повернулася й попросила Роджера найняти мені екіпаж. Ненавиджу Гріга Олстона! Через нього я можу перетворитися на перелякане тремтяче створіння, яке боїться й носа висунути зі своєї схованки. Стало зрозуміло, що одного спектаклю мені буде замало, моя душа тепер жадає помсти.

Коли екіпаж прибув, насамперед вирушила до театру. Після довгих роздумів визначилася з кандидаткою на головну роль, залишилася дрібниця - умовити її.