Розділ 1

 ***
– Усі ви бажаєте  стати дружиною принца.  Але, чи самі ви гідні його? Подивіться на вашу поведінку! Вашу поставу!
Жінка в охайній сукні закритого фасону зараз ходила поміж дівчат, читаючи нам лекцію про те, як стати справжньою леді. Варто було прозвучати слову "постава" і вона вдарила краєм віяла  одну із дівчат по спині. Та одразу ж вирівнялася.
Тихо і сумно зітхнула.
Відбір наречених. Саме в таку халепу я потрапила через свою необережність.  
Власне, мене не збивала вантажівка. Я не пхала свій ніс у чужі життя. Не мала справ ні з якими диваками. І точно не бажала  зустріти принца на білому коні,  разом з його причепом у вигляді сорок однієї претендентки на його руку і серце!
В той злощасний день в мене був гарно оплачуваний підробіток. Разом зі знайомим подруги  ми поїхали в приватний садочок для дітей багатіїв. Хлопець грав роль Святого Миколая, я ж була його вірним помічником і з милою посмішкою  зображала янгола. 
Все йшло за планом: спектакль був відігранний на відмінно, дітям сподобалося,  а нам видали обіцяну  зарплатню і ми задоволені пішли на автобусну зупинку.
Я тоді подумки підраховувала на що вистачить цих грошей, мало звертаючи уваги на хлопця поруч зі мною. Але, коли він заговорив,  довелося відкласти розподіл коштів на потім.
– Здається в тебе важкі часи.  Ти бліда, наче смерть. – На цих словах хлопець дістав з рюкзака сік в маленькій пляшці та шоколадку, а потім мовчки вручив мені.
– Що...
Я навіть зреагувати нормально не встигла. Він зірвався з місця зі словами: "мій автобус!". Лише коли настала його черга заходити до автобуса, він повернувся і викрикнув:
– Це мій подарунок до Різдва! Гарно відпочинь!
Тоді я зовсім не розуміла сенс його слів. Списала все на мій втомлений вигляд.
Звідки ж я могла знати, що цей Миколай недороблений одразу відправить мене в інший світ! Варто мені було з'їсти шматочок шоколаду,  як мене вирубило. Перед очима скажено танцювали гноми в костюмах Святого Миколая, дивилися в мою сторону і сміялися, безупинно повторюючи:
– Відпочинок! Відпочинок! Ха-ха!
А коли відкрила очі, позбавившись від наркоманського сну, мені сповістили чудові новини про відбір наречених для принца. Також прислуга розповіла, що мене вже охрестили  невдахою.  Бо я проспала  цілих два дні, пропустила знайомство з іншими нареченими і принцем.  За чутками у принца вже намітилася фаворитка.
Я ж була нічим не примітна.  Сіра миша. Тому й за серйозну суперницю ніхто не став мене сприймати.  Навіть уваги не звертали.
Та наче я сама бажала і прагнула стрибнути в обійми принца. На Землі в мене було сила-силенна невирішених проблем і вже на цілий тиждень наперед заплановано, де саме я буду підробляти. Старша сестра займалася виплатою кредитів нашої родини,  а я крутилася наче білка в колесі і робила все, щоб я з батьками могли протягнути місяць і не голодувати. 
В мене голова пухне від однієї думки, що на сестру звалилися ще й мої обов'язки. 
Пройшло не багато часу з тих пір, як батьку зробили  операцію і зараз він знаходиться на реабілітації.  Мама доглядала за ним, вона просто не мала змоги піти зараз працювати.
Саме через це мені було не до примх Його Високості.  Я збиралася провалити завдання вже в першому турі, а після цього спокійно відправитися додому.  Адже в договорі значилося, що претендентки у разі програшу у відборі одразу повертаються у власний світ. А на додаток ще й маленьку компенсацію отримають. Та й речі з мого світу ніхто не забирав, дбайливо склавши усе поряд з ліжком.
Зараз був урок етикету і танців. Викладачка розповідала основи,  завдяки яким ми могли спокійно жити тут деякий час. Манери,  як вітати сім'ю короля, як повинна себе поводити леді. А ще треба було вивчити танок.
Хоча ми розучили лише декілька базових рухів, в мене боліли ноги, руки і спина під кінець уроку. Їх взуття просто вбиває мої бідні ніжки. 
Та все ж, я вдячна за потрапляння не в середньовічне королівство. В повсякденному житті тут прийнято носити сукні нижче колін, а їх стиль був досить милим і романтичним. Лише на урочисті заходи жінки одягали пишні, святкові сукні, закриваючи  повністю ноги. 
Те що стосується одягу чоловіків...я бачила лише Фредеріка та охоронців. По їх короткостриженному волоссю і костюмі можна сказати,  що вони балансують між сучасною і трохи середньовічною модою.
– Перше випробування призначено на ці вихідні.  Буде влаштований бал. Все буде залежати тільки від вас.