11 глава

В залі стає надто тепло. Від голосів, від світла, від імен, що лунають у просторі галереї, як відлуння чужих біографій. Все більше хочеться свіжого повітря. Мій супутник ніби вгадує це ще до того, як я встигаю подумати.

— Ходімо. — каже тихо, і вже в наступну мить, залишивши свій келих, веде мене повз людей, повз полотна, крізь двері з латунною ручкою.

Ми опиняємося на терасі. Вона нависає над нічним містом, наче балкон старого театру. Під нами — Париж, що живе своїм звичним, нестерпно прекрасним життям.

— Вам не холодно?

— Ні.— відповідаю я. — Зараз добре.

Чоловік, попри мою відповідь, скидає з себе піджак і накриває ним мої плечі.

— Дякую. — легко киваю я.

Він поправляє комір чорної сорочки і переводить погляд на мене.

— Ви надовго в Парижі, пані?

Я хитаю головою.

— Я ніде не залишаюсь надовго.

— Ви ніби тікаєте.

Я сміюсь, відмічаючи його раптову прямолінійність.

— Навпаки, я залюбки повертаюся.

І я чомусь згадую Італію, куди повернулась би з не меншою радістю. Я декілька разів подорожувала туди — Рим, Венеція, Падуя, Сицилія. Яке божевілля — потрапити у країну, де навіть повітря сп’яняє, наче старе вино, а краса розлита в усьому: у вицвілих фресках, що споглядають за людьми з кам’яних арок, у перших променях сонця, що лягають на вузькі вулиці, у оливкових деревах, що шепочуть стародавні таємниці, у апельсинових гаях, де колись блукала Венера.

— Знаєте, зараз я б хотіла опинитись біля фонтану Треві під нічним небом. — я закриваю очі, уявляючи, що за моєю спиною — Нептун й морські коники.

— І вас зовсім не лякає можливість нічної перестрілки? Не лякає Коза Ностра?

— Впевнена, у них є справи цікавіші, ніж полювання на дивну туристку.

— Вам варто переглянути класичне «Джентльмени віддають перевагу блондинкам». — качає головою чоловік.

Я знов сміюся.

Коли ми повертаємось до зали, здається, людей стає втричі більше. Ми проходимо крізь натовп до наступної картини. Це деталізований автопортрет рудої дівчини, яка дивиться на глядача через плече втомленими очима. Половина її обличчя вкрита тінню.