Першоквіти

Першоквіти

Йохан підняв веснянувате обличчя вгору, примружив одне око і глянув на недозріле сонце. Квітень був пізнім, особливого тепла ще не відчувалося, але якщо дивитися на світило крізь прикриті повіки, воно все одно трошки гріло, топаючи спогади про застиглу хату.

Зазвичай у такі дні Йохан вже допомагав батькові, але цього разу ситуація змінилася. Всю осінь і зиму він провів на айгенхерігкяйті - обов'язковій службі у дворі їхнього грюндхерра. Йохан був слухняним, тому за весь термін у поміщика його били лише двічі, обидва – за справу. Мати, яка холодними днями та вечорами займалася вичинкою сарпинки і майже не виходила з дому, проте, примудрилася зловити якусь лихоманку і вже майже місяць не вставала з ліжка, безперестанку надсадно кашляючи.

Вчора почався ринковий тиждень, коли народ до них у Райнброль починав стікатися не тільки з Нойнштадта, а й з Баден-Вюртемберага, Гессена і навіть Райланд-Пфальца. Зустрічалися і саксонські торговці у штанах із вовни та шкіри та смішні хлопці у конусоподібних капелюхах із трута.

Ці сім днів завжди давали їхньому сімейству непогано заробити на первоцвітах – мама знала секретні галявини, і за день продавала до півсотні букетиків. Але цього разу до лісу довелося бігати Йоханові, а тепер він з самого ранку стояв на ринку. Робота була трохи соромна, але й нескладна, рахувати до ста він уже вмів.

Від квітів пахло свіжістю та надією, пташки в недалекому борі цвірінькали про щось радісне, і Йохан мимоволі посміхнувся. Жити було чудово!

Коли на сонці наповзла тінь, він знову розплющив одне око, від чого усмішка стала лише хитрішою. Самотня хмара нагадувала шкідливу козу герра Хіля, ось вуха, а ось хвостик. Була навіть вузька зіниця, як у чорта, крізь яку пробивався тонкий промінь.

Хельга навпроти торгувала кошиками. Вона була на п'ять років старша, але із задоволенням йому посміхалася і навіть перекидалася парою фраз, хоча її батько і забороняв їй відволікатися від роботи. Йоханові дуже хотілося показати їй козу на небі, проте з-за кам'яного паркану вийшов тато, нахилився до нього, спитав: «Ти як?», не чекаючи відповіді поплескав по щоці і рушив далі.

Йохан часто заморгав. Увага батька та, тим більше, ласка, були рідкісними подарунками. Він дивився в спину, що віддалялася, і йому хотілося сміятися.

- Скільки коштують твої приміли? – брязкітливий голос із ледве помітним акцентом пролунав біля самого вуха і Йохан здригнувся. Гидкий дідок, як нечутно підкрався!

- Шість пфенігів, - уважний огляд покупця виявив деякі дива. Запрана сорочка, м'ятий дублет і джеркін з обшарпаними рукавами виглядали цілком гармонійно з широкою баскою у складку, що досягала колін. Плоскі черевики з широкими короткими шкарпетками та розрізом збоку теж не викликали запитань. Такий фасон називали "кухмейлер" - "коров'яча морда". Однак, на голові у старого чомусь була пов'язана дамська хустка, поверх неї був мало не до брів насунутий фетровий капелюх, з-під штанин виглядали гольфи, а до грудей була пришпилена здоровенна перлина.

– Скільки? - старий пирхнув і вказівним пальцем підняв полу капелюха. - Ти зовсім здурів, маленький флегель?

- Це небагато, - Йохан розгубився, і навіщось вирішив виправдатися, - Життя селянина важке.

- Ай, селянин - той самий віл, тільки без рогів. Ти ж виглядаєш щасливою. Скільки тобі років, малюк?

- Вже шість!

- Ого! Мені б твої роки!

- Мої шість років?

– Ні. Усі ті, що залишилися… Але це не має значення. Скажи, тобі подобається цей день?

– Що? Ну так!

- Ти хотів би прожити його ще раз?

Йохан глянув на сонечко, кинув погляд на Хельгу, торкнувся щоки, де нещодавно лежала батьківська долоня і кивнув.

- Так?

- Так!

- Гут!

Старий усміхнувся, пильно глянув на хлопця, потім жваво поліз у кишеню. Засунувши всередину руку мало не по лікоть довго копався в надрах, і нарешті дістав великий шкіряний гаманець. Вузолуваті тремтячі пальці насилу розпустили зав'язки і старий усміхнувся ще раз.

- Тримай свій перший пфеніг.

Йохан простяг руку і монетка впала в долоню.

***

Хмара була схожа на овечку. Йохан усміхнувся, повернувся до Хельги, щоб тицьнути пальцем у смішні небесні кучеряшки і поділитися з дівчиною своєю знахідкою. Утеплений шейблейн на Хельзі був розпахнутий, Йохан вкотре залюбувався яскравими квітами її дирндля і здивовано заморгав. Йому чомусь здавалося, що спідниця зовсім нещодавно була червоного кольору, зараз вона чудово підходила до блакитних очей юної торговці.

- Як тобі цей день, малюк?!

Старий з'явився немов з нізвідки. Він був зморшкуватим і пахнув гнилою цибулею.

- Чудовий день, пане!

- Що ж, я візьму твої приміли, - старий поліз у гаманець, - Тримай пфеніг.

***