Глава 1

Чергова вечірка з участю Меган викликала справжній фурор серед світського бомонду. І зараз всі тільки те й робили, що обговорювали її витівки. Тож перечитавши купу коментарів, дівчина в піднесеному настрої спускалася сходами батьківського будинку, коли в дверях кабінету помітила постать старшого брата.

– Мег, зайди! Є розмова! – братів голос ніби спокійний, але звернення звучить, як наказ. Та хіба вона хоча б колись виконувала чиїсь накази?

– Джері, я запізнююся на мінеральне обгортання та гідромасаж…

– Якщо зараз не зайдеш до мого кабінету, то я заблокую всі карточки! І ти не те, що гідромасаж, навіть манікюр зробити не зможеш! Сподіваюсь, ти зробиш правильні висновки?

Меган завмерла на пів кроці до дверей і закотила очі від почутого. І що він хоче цього разу?

Повільно обвернувшись, дівчина йде за ним слідом до кабінету. Демонстративно сідає в широке крісло й підіймає розлючений погляд на старшого брата, який бере зі столу стосик газет і розкладає перед нею на столі. В кожній з них фото її витівок у нічних клубах. Вона розуміє, що перегнула палицю, тому в брата, напевно, урвався терпець.

– Не набридло? – питає він, спираючись на кришку стола. – Батьки, напевно, в гробу б перевернулася, якби побачили у що ти перетворила своє життя!

Біль сковує груди настільки сильно, що дівчина ледве дихає. Батьки! Як же їх не вистачає, особливо, після того, як брат привів до їхнього будинку свою нову наречену Летті. Висока блондинка весь час планує налаштувати брата проти Мег, не дивно, що ця розмова сталася саме зараз. Цього варто було очікувати.

– А те що ти, майже всі гроші компанії батька, спустив на вітер, не засмутило б їх? – кидає вона йому в обличчя, помічаючи, як його зелені очі спалахують. – Все задовольняєш забаганки нареченої? Тільки ти не розумієш, що вона використовує тебе!

– Як тобі не соромно? – фиркає він. – Летті ніколи слова поганого тобі не сказала. Вона постійно захищає тебе…

– Та невже? – не втримується дівчина. – Перше, про що вона дбає – власний добробут! Тож не потрібно мені розповідати, що вона – ледве не мій янгол-охоронець!

– Вона, як ти висловилася, займається благодійністю. І їй є чим пишатися! Одначе про тебе я такого сказати не можу! Моя сестра жодного дня ніде не працювала. Вся її праця – похід по бутиках, відвідування SPA-салонів та грандіозна пиятика у всіх нічних клубах міста. Скажеш, я брешу?

Меган стиснула губи, розуміючи, що він правий. Їй боляче! Боляче від того, що батьки загинули! Боляче, що не відчуває підтримки з боку найріднішої їй людини! За три місяці після смерті батьків, у брата з’явилася Летті. А ще через дев’ять місяців вона перетворилася на наречену її, тепер уже, заможного братика. І все, що вона робить – витягує з нього гроші, прикриваючись пожертвами на благо якихось там тваринок чи птахів. Ось тільки ніякі внески вона не перераховує. Та Джеремі, навіть, слухати нічого не хоче. Він розуму позбувся завдяки своїй зірковій нареченій.

– Зараз почнеться! – бурмоче дівчина під носа. – Завжди одне й теж! Ти ще забув мене порівняти з Селією! Вона ж працює в банку! Така розумничка! Це лише я – паршива вівця!

– Припини! Вистави ти вміла розігрувати з самого дитинства! На мене це більше не діє! – брат підводиться й проходить за стіл. – Мабуть, на твою брехню у мене виробився імунітет!

– Виробився імунітет? Господи! – не втримується дівчина. Він і справді вірить в те, що каже? Невже він сліпий і глухий? Невже настільки закоханий, що не бачить очевидних речей? Та його наречена зневажає її, всіляко принижує, висміює, пускаючи плітки не лише в будинку батьків, а й серед друзів та знайомих. Це завдяки її старанню, брат розлучив дівчину з Брюсом, відібравши в неї всіх тих, кого вона безмежно кохала.

– Відсьогодні я блокую всі твої карточки. Хочеш жити на широку ногу – йди працювати!

Сказати, що слова брата шокували її – це нічого не сказати! Вона підняла на нього здивований погляд, прагнучи усвідомити те, що тільки що почула. Такого, навіть, вона не очікувала! Тільки не від рідного брата!

Повільно підводиться з крісла, осмикнувши легку сукню від Донни Коран. Якщо думає, що вона розплачеться перед ним, то він помиляється. Меган не збирається принижуватися, випрошуючи кошти для існування. Якщо хоче цього – так і буде! Та вона не вкладе у руки Летті чергову зброю для її знищення.

– Мені й з будинку вибиратися? – дивиться на нього зневажливим поглядом.

– Можеш поки залишитися! – буркає він. – Отримаєш першу зарплатню – винаймеш собі житло!

– Гаразд! – промовляє, як можна спокійніше, опустивши ображено очі. А чого вона очікувала? Знала ж з самого початку, що це колись станеться! Летті ж попереджала, що виживе дівчину звідси. Ось тільки вона все ж сподівалася, що брат її любить і ніколи не вчинить так з нею. Схоже, вона дуже помилялася! А своїми вибриками лише допомогла їй втілити свій підступний план у життя.

Поки збирала речі, сльози градом котилися по щоках. Такого приниження, дівчина ще не відчувала ніколи. До біса все! У матері залишилася однокімнатна квартира, тож Меган вибереться туди. І нехай насолоджуються своїм життям!

У дверях вона зіштовхується зі своєю старшою сестрою Селією. Та вибралася з батьківського будинку відразу після того, як Летті з’явилася в їх житті.

Жінка здивовано відкриває рота, але швидко приходить до тями і кидається допомагати їй витягувати валізи. Брат похмуро дивиться їй услід.

– Ти куди зібралася? – запитує сестра.

– Подалі від цього будинку...

– Що трапилося?

Та дівчина дивиться їй в очі й голосно схлипує: