Жінка і Перлина: онтологія недосяжності.

Пролог: Чайки знають усе.

  Якщо ви колись бачили чайок, то знаєте: вони знають більше, ніж демонструють. Вони сидять на буях, сміються так, ніби щойно обговорюють курс криптовалют і дивляться на людей, ніби люди весь час роблять щось не так.

Іноді вони праві.

______

Глава 1. Нічні плавчині та їхні дивні звички.

Інтермедія.

Оповідач, надто офіційно:

«І тут починається наша історія. Якщо щось здаватиметься вам безглуздим — радійте. Це значить, що ви все зрозуміли правильно».

 Жінка любила плавати вночі. Це звучить романтично, але насправді було трохи дивно: більшість людей у цей час спали, їли піцу або дивилися серіали, а вона в цей час вирішувала: «А піду-но я поплаваю в темряві, серед істот, які вночі активніші, ніж Wi-Fi у сусіда».

Місцеві крутили пальцем біля скроні:

— Уночі? В море? А якщо там акули?

— А якщо ні? — відповідала Жінка.

  Відповідь була настільки логічною, що з нею неможливо було сперечатися. І все ж вони продовжували сперечатися.

  Жінка мала ще одну дивну звичку. Вона пірнала вночі у море в… навушниках.

У навушниках грали її улюблені треки: від старих рокових гітар, що звучали, як голоси чайок у підлітковій кризі, до сучасних бітів, під які навіть морські огірки починали підтанцьовувати.

Вона пливла в ритмі, ніби танцювала. Якщо пісня була швидка — хвилі мали вигляд вечірки. Якщо повільна — море перетворювалося на меланхолійну подругу, яка завжди готова обійняти.

Чайки, почувши, як вона підспівує подумки (а іноді й у голос), фиркали так голосно, що це цілком можна було прийняти за бек-вокал.

______

Глава 2. Кракен-охоронець.

Інтермедія.

Титр на чорному фоні:

«Зараз буде Кракен. Якщо ви боїтеся Кракена — не бійтеся. Він теж боїться вас».

 Коли ти пливеш серед ночі, цілком нормально зустріти Кракена. Але цей Кракен був не той, що топить кораблі, а той, що працює охоронцем на пів ставки у Безпеці.

— Паспорт, — сухо сказав він.

— У мене немає.

— Є в усіх. Паспорт — це пам’ять. Те, ким ти називаєш себе у понеділок.

— А якщо у вівторок я інша?

— Тоді потрібна довідка про зміну особистості. У трьох примірниках. Завірена двома свідками, одним кальмаром і одним чайником.

— Яким чайником?

— Звичайним. Головне — щоб він свистів.

 Він довго кліпав діодами, ніби зависав. Потім простягнув їй рожеву мушлю. На ній світилися літери:

«Тимчасовий дозвіл нічного плавця. Діє до світанку. Примітка: якщо ви досі пливете після світанку — ви самі винні».

— Це що, перепустка?

— Це тимчасовий логін. До світанку знайдеш те, що шукаєш, або система викине тебе на берег.

— А якщо я не встигну?

— Тоді доведеться заповнити форму на продовження. У трьох примірниках.

 І розчинився у темряві, лишивши миготіння лампочок — як старий комп’ютер, що завис, але все одно блимає індикатором.

  Жінка глянула на мушлю й подумала: «Давно не було дедлайнів у моєму житті».

______

Глава 3. Черга на дні.

Інтермедія.

Голос диктора, надто радісний:

«А тепер — черга!  Якщо ви думали, що в морі не буває черг — ви просто ніколи не були в морі».

Виявилося, що під водою жило величезне Бюро Морських Справ. Там стояли в черзі кити з папками, креветки з довідками та устриці, які сварилися, хто перший подав заяву на проживання у морі.

Жінці дали форму, яка мала назву: «Я не риба, але хочу плавати». Вона заповнила її, і у графі «Мета перебування» написала: «Шукаю щось, що любить тікати».

Форма засяяла, і двері коралової бюрократії відчинилися. Черга незадоволено захихотіла.

_____

Глава 4. Маяк і перегони.

Інтермедія.

Титр:

«Далі — перегони. Спортсмени готові. Глядачі готові. Маяк теж готовий. Єдиний, хто не готовий, — це сюжет».

Море вирішило влаштувати шоу: нічні перегони навколо маяка. Дельфіни робили сальто, акули різали воду, а морський огірок просто лежав і робив вигляд, що він «стратегічно відпочиває».

Жінка теж пливла, але не заради перемоги.

І саме тоді, біля підніжжя маяка, вона побачила Перлину. Вона сяяла, сміялася і — улюблена розвага — втікала.