Пролог

Колись, дуже давно, існувала лише темна непроглядна Пітьма. Демони, чаклуни та відьми творили безчинства в ім'я Сил Зла, аби панував Великий Хаос — і не було тоді законів: ні людських, ні Божих. Якось із небес на землю спустився чарівний камінь — Кристал Світла, який сяяв яскравіше за всі на світі зорі. Він подарував надію... Поневолений нечистю народ відчув у собі здатність до боротьби, повірив, що епоха мороку минула, і повстав проти демонів. Його сила була настільки великою, що Пітьма відступила з землі людей. І народилася могутня імперія Маріанія, чиї кордони укріпила магія Кристалу, аби жоден біс не зміг подолати межу. Відтоді стали народжуватися обдаровані Кристалом діти — маги світла або, як їх ще називають, стихійники.

Кожен стихійник умів управляти однією з чотирьох стихій: вогнем, водою, повітрям або землею. Але іноді народжувалися ті, кому підкорювалася магія всіх стихій. Їх звали Блискавичними магами. За допомогою сили Кристалу Блискавичні оберігали імперію від Пітьми.

В залежності від магії, якою володіли, стихійники жили окремими поселеннями.

Так люди вогню оселилися на Червоній височині й утворили міста, де споконвічно займаються різними ремеслами. Вони вірять, що їх сила не ослабне до тієї пори, поки в священній капличці у центрі кожного поселення горить Вічний Вогонь.

Чарівники, які володіють магією землі, живуть на Родючих низовинах у селах, де займаються землеробством і поклоняються Матінці Природі. В кожного мага є оберіг — невелика торбинка або баночка з землею, яка захищає його.

Люди, яким підкоряється вода, оселилися біля Священного озера Ярсон, в яке втікає річка Сизерія. Вони — морехідці, рибалки...

Маги повітря населяють Перламутрові гори від підніжжя до вершин. Вони споконвічно були скотарями й принесли свої ритуальні пісні богуВітровику в пошану.

Пітьма віками накопичувала сили, аби напасти на Маріанію, але магія Кристалу зупиняла її. Тоді чорний демон Харс підкупив одного зі світлих магів, аби той переніс Кристал на сторону темряви. Арсел викрав святиню і кинувся до втечі. На щастя, злочин було помічено, а за мить за зрадником вирушила погоня: дев'ять наймогутніших повностихійників. Намагаючись врятуватися, Арсел випустив з рук Кристал: той упав на брилу і розбився на десять маленьких шматків. Блискавичні прийнялися збирати його по уламках, але, як виявилося згодом, останній десятий безслідно загубився. Жодними силами скріпити небесний камінь воєдино було неможливо, тому кожен з дев’яти повностихійників став берегти по одному уламку Кристалу, тим самим увібравши в себе його силу. Так і завелося. Сотні років найкращі маги обирали дев'ять Блискавичних, які проходили посвячення і ставали вартовими сил Світла. Дев'ять рівних між собою непереможних магів надійно берегли Маріанію від Пітьми... П'ять століть Посвячені правили імперією, однак демони не заспокоїлися і з допомогою магічних обрядів сіяли чвари між людьми. Ворожба між стихійниками призвела до того, що маги з різними дарами не одружувалися, а Блискавичні припинили народжуватися. Посвячена дев'ятка втратила можливість передати уламки Кристалу наступникам. Спершу їх стало восьмеро, потім померло ще двоє. Потім ще один. Остання п'ятірка зрозуміла: Кристал повинен наділяти силою лише одну людину. Таким чином серед рівних було обрано сильнішого. Його звали Абсолон і він став першим королем Маріанії, який зосередив всю владу і всю силу Кристалу в своїх руках. Чотири колишніх Посвячених стало жрецями, Магістрами Його Величності. Сильніші маги ставали знаттю, аристократами, слабші —ремісниками, скотарями, рибалками та землеробами. Скуштувавши смак влади, Абсолон злякався відродження дев'яти Посвячених і заборонив у своєму королівстві одруження між магами різних стихій, а всіх, хто може володіти більше, ніж однією, присудив до смерті. І віками передавався наказ першого короля: «Люди, народжені від змішаної магії, стають божевільними або помирають в юних роках. Так позбавимо їх мук. Кожна дитина в віці п'яти років повинна пройти перевірку на рівень магії. Стихійники змушені навчатися в Магічних Академіях, бездарі — працювати руками, а Блискавичним — смерть».

А в той час десятий уламок Кристалу знайшов бідний селянин. Аби нагодувати свою сім'ю, він продав коштовний камінь ювеліру, який виготовив з нього розкішну прикрасу — пектораль. Десятки років вона пролежала на полиці ювелірної крамниці, як раптом її помітив багатій і купив на день весілля своїй нареченій. Відтоді прикраса віками передавалася по жіночій лінії, як сімейна цінність, чекаючи Блискавичного, який зміг би прийняти магію Кристалу.

А в народі гуляла легенда про те, що колись народиться сильний маг, здатний підпорядковувати чотири стихії. Десятий уламок Кристалу оживе в його руках і все засліпить своїм сяйвом. Тоді й відродиться сила магії, а в війні з Пітьмою Світло одержить довгоочікувану перемогу.

Від автора: 

Ось і настав цей довгоочікуваний час! Сподіваюся, що моє перше фентезі не розчарує вас! Знайте, що лише ваша підтримка надихає мене на створення романів! Чим більше коментарів, тим частіші оновлення! Люблю вас! Дякую, що ви зі мною!!!!

Ну, з Богом!!!