Розділ 7. Початок кінця

Макс стояв біля панорамних вікон в «Арені» і з висоти другого поверху роздивлявся як дрони привозять все нових й нових гостей. Жінки в коктейльних сукнях, чоловіки у костюмах – стара мода, яка лиш підкреслювала урочистість заходу. Вершки суспільства були заінтриговані і бажали одними з перших випробувати нових вражень, адже Макс зайняв цікаву нішу, поєднавши розваги, історію та інженерію. 

Він мав ще кілька хвилин, щоб зібратись з думками, адже зустріч гостей, та й організацію заходу, взяв на себе Ян Новак - один з кузенів Рорі. В холі було безлюдно й пусто, не вірилось, що якихось кілька місяців тому саме це місце стало його виходом у світ (похід в театр він не рахував, адже там почувався глядачем, а не учасником). Тут він шукав прихильності Деніела і його компанії, на першому поверсі, як наївне кошеня, піддався любощам з Ташею, а сьогодні він тут в якості власника майстерні, з кабінетом на другому поверсі й гаражем біля траси. Сьогодні він на вершині. 

Макс, як і гості, був вдягнений в костюм, щоправда більш вільного крою, ще й сорочку розстебнув на два верхніх ґудзики. В кишені піджака заздалегідь замовлена каблучка. Йому хотілось зробити пропозицію, як у старих фільмах – привселюдно, з каблучкою, стати на одне коліно. Він продумав сьогоднішній захід до дрібниць і дав чіткі настанови Яну. І тепер сподівався, що усе піде за планом.

Нарешті він побачив ту, яку чекав і хотів зустріти особисто. Його майбутня наречена була вдягнена у сукню бебі дол з пишною спідницею лавандового кольору, її довге волосся було зібрано біля скронь невеличкими бантиками, відкриті босоніжки на невеликому каблучку з поворозками навколо щиколотки прикрашали гарні ніжки. Вона була його дівчинкою, і сьогодні про це знатимуть усі. 

Разом з Рорі з таксі вийшла і пані Новак, як завжди ступаючи поважно й тримаючи спину. Сьогодні він офіційно стане частиною цієї сім’ї, що невимовно тішило й зігрівало.

Ще раз перевіривши каблучку й обсмикнувши піджак, Макс пішов у бік сходів і спустився в хол першого поверху як раз вчасно, щоб перехопити Рорі і підходити до гостей разом з нею. 

- Ти неймовірно чарівна, сонечко, - ласкаво привітався з коханою. На що Рорі за звичкою зашарілась і несміливо посміхнулась.

- Дякую.

Сьогодні, на честь свята, експонати першого поверху перенесли чи посунули таким чином, щоб створити більше простору для гостей. Біля однієї зі стін поставили барну стійку з дроном барменом, біля ближньої до неї – фуршетний стіл з дроном офіціантом. Ян навіть зміг домовитись щодо голографічного зображення джазового бенду, тож присутні могли насолоджуватись приємною музикою, наїдками й спілкуванням.

Після того, як вони з Рорі обійшли й привітались з усіма присутніми, Макс подав Яну знак, що прийшов час для промови. 

Зображення й музика зникли, а Макс піднявся на невеличкий постамент.

- Вітаю вас друзі і щиро дякую, що ви знайшли час й можливість розділити зі мною цей щасливий день. День, коли я можу презентувати Полісу свої напрацювання і зробити щось корисне для нашої спільноти. Ще три місяці тому я почувався загубленим й втраченим, та ви надали мені підтримку і впустили у своє життя. За що я безмежно вдячний.

В залі почулись схвальні оклики і Макс подумки вкотре похвалив себе, що ретельно продумав свою промову.

- Особливе місце в моєму житті та серці зайняло сімейство Новаків, а також мій друг Сем Бейкер, - Макс припідняв бокал ніби салютуючи тим про кого йшла мова.  

- Та в цьому залі є людина, якій належить усе моє серце й усі мої думки і з якою я бачу своє подальше життя, якщо вона дасть згоду і зробить мені таку честь, - він зробив павзу, в той час як присутні вражено замовкли, такого шоу не очікував ніхто. Макс опустився на одне коліно, відкрив коробочку з каблучкою і дивлячись в очі Рорі промовив – Аврора Новак, чи згодна ти стати моєю дружиною? 

Зал завмер в очікуванні відповіді дівчини, яка здавалась більш ошелешеною й розгубленою ніж усі присутні. В очах стояли сльози, руки прикривали губи в здивованому жесті, а ноги вже несли до коханого. Рорі підняла Макса і без слів притиснулась до нього в поцілунку, в перше за все життя так відкрито демонструючи власні почуття й будучі в центрі загальної уваги.

- Так, я згодна.

Пролунали загальні оплески, та Макс на них вже не зважав.

З’явилось нове голографічне зображення з більш жвавою музикою і гості розійшлись – хтось підходив вітати пару, хтось прямував до закусок чи до знайомих. Коли вервечка привітань закінчилась, Макс запросив присутніх на трасу, де бажаючі могли спробувати проїхатись на автомобілях. Бажаючих очікувано було достатньо і Макс радо й з натхненням проводив тест драйв обох автомобілів. 

Вечірка вийшла на славу й гості ще довго не розходились, сподіваючись на спілкування з власником майстерні. Від сьогодні Макс Скайвокер став одним з найшановніших членів Полісу. 

Пані Новак була задоволена – Макс перевищив усі її сподівання і увійде в її сім’ю, як сяюча зірка в прекрасне сузір’я. Мета її життя полягала в тому, щоб примножити вплив і статус її родини, бо саме в цьому вона вбачала гарантію виживання і процвітання своїх нащадків. Всі ми несемо відбиток минулого у сьогодення. Вона пережила крах цивілізації, бачила як вимирали цілі міста і розуміла, що вижила тільки завдяки статку родини, яка мала можливість бути осторонь конфлікту й ізолюватись від хворих. Світ змінився, а її страхи й переконання залишились тими самими.