62

Після того, як дівчина вигукнула. Око в темряві більше не рухалося. Воно просто спостерігало. Чекало.

Неріс стояла нерухомо. Її пальці ледь тремтіли, а темрява під шкірою то зникала, то знову проступала тонкими чорними лініями. Вона дивилась на Асмодея так, ніби боялась почути наступні слова і він це бачив, тому мовчав.

Малкаріон першим порушив тишу.

— Отже, якщо знищити контракт — Лінаріон зникне разом із носієм.

— Не факт, — тихо сказав Саарх.

Повелитель Пекла невдоволено скривився.

— Давні коли-небудь дають нормальні відповіді?

— Ні.

— Я це вже помітив.

Еліон важко сперся на уламок каменю.

— Тоді нам потрібен інший варіант.

Серафіель повільно подивився на Неріс.

— Контракт можна переписати вдруге?

На обличчі Малкаріона вперше з’явилося щось схоже на справжню напругу.

— Теоретично…

Асмодей різко повернувся до нього.

— Що означає “теоретично”?

— Це означає, що ніхто при здоровому глузді такого не робив.

Неріс тихо видихнула.

— Бо всі помирали?

— Бо після другого переписування контракт починає жити сам.

Ці слова прозвучали важко. Темрява всередині Неріс одразу заворушилася. Лінаріон відчув небезпеку.

— Ви не зможете.

Його голос прогримів крізь неї, але тепер у ньому не було зверхності, лише злість.

Асмодей небезпечно усміхнувся.

— О, то ти нервуєш?!

— Це неможливо!

— Значить, ми близько...

Темрява навколо Неріс різко сіпнулася вперед. Вона скрикнула й схопилась за груди.

Асмодей миттєво опинився поруч.

— Спокійно!

— Він… чинить опір…

Саарх уважно дивився на неї.

— Бо контракт тримає його форму. Якщо угода зміниться — правила теж зміняться.

Серафіель повільно підійшов ближче. Його світло стало м’якшим.

— Тоді ми створимо нові правила!

Малкаріон хмикнув.

— Архангел і Сатана переписують пекельний контракт. Якщо мені колись хтось це розповів би — я б убив за таку дурню.

— А зараз?

— А зараз у нас немає вибору.

Неріс опустила погляд.

— А якщо стане гірше?..

Асмодей нахилився до неї. Його голос став тихішим.

— Повір нам, ми зможемо...

— А якщо не вийде? Ти не можеш обіцяти такого.

— Можу.

І вона знала — він не бреше, бо Асмодей справді був готовий зруйнувати світи заради неї.

Саарх раптом заговорив:

— Новий контракт потребує трьох сторін.

Малкаріон одразу насупився.

— Знову якісь новшества... Пояснюй!

— Носій, той, хто прив’язаний і той, хто стане гарантом угоди.

Еліон тихо сказав:

— Гарантом?..

Саарх кивнув.

— Хтось повинен узяти частину контракту на себе.

Усі зрозуміли, що це буде не просто і саме тому ніхто не заговорив першим.

Малкаріон перевів погляд на Асмодея.

— Навіть не думай... - почав він.

— Уже думаю, - перебив його демон.

— Ти і так прив’язаний до неї сильніше, ніж потрібно!

Асмодей не відвів погляду.

— Саме тому це спрацює!

Неріс різко похитала головою.

— Ні!

Він навіть не подивився на неї.

— Це найкращий варіант!

— Я не дозволю!

Темрява навколо неї здригнулась разом із голосом Лінаріона.

— Він може померти!

Малкаріон повільно примружився.

— Ось тепер мені це зовсім не подобається!

Серафіель уважно подивився на Давнього.

— Що саме станеться?

Саах відповів не одразу.

— Якщо Асмодей стане частиною контракту… Лінаріон отримає доступ і до нього теж.

Еліон тихо вилаявся.

— Просто чудово!

Асмодей стояв абсолютно спокійно, наче вже прийняв рішення. Неріс дивилась на нього широко відкритими очима.

— Ти збожеволів…

Він нарешті перевів на неї погляд і посміхаючись сказав:

— Ти в цьому сумнівалася?

Потім повільно торкнувся її обличчя.

— Але я не можу дозволити тобі зникнути!

Лінаріон усередині неї буквально заревів від злості.

Острів здригнувся. Око в темряві знову відкрилося ширше, наче те, що було за дверима, теж почуло їхній вибір.

А Саарх раптом тихо сказав:

— У нас мало часу.

Серафіель напружився.

— Чому?

Давній подивився в темряву за межами острова і, вперше за весь час, у його голосі з’явилося щось схоже на страх.

— Бо воно починає йти сюди!