Розділ 2. Перший виклик

Денніс слідував за демоном. Його кроки відлунювали по кам'янистій землі, що була гарячою, мов розпечене залізо. Навколо панувала зловісна тиша, яку порушували лише спалахи вогню з неба. Денніс намагався зібратися з думками, але відчуття нереальності не покидало його.

— Де я? — нарешті запитав він, намагаючись зрозуміти, чи це дійсно відбувається.

Демон повернувся до нього, його очі сяяли зловісним світлом.

— Ти в Пекельному пеклі, — місці, де змішуються мрії і кошмари, — відповів він. — Це місце створене з думок й страхів тих, хто потрапляє сюди.

— І що я тут роблю? — запитав він, нічого нерозуміючи. Він відчув, як його голос здригнувся від тривоги.

— Ти був обраний, — пояснив демон, його голос був спокійним, але в ньому звучала якась прихована загроза. — Твоя любов до ігор привела тебе сюди. Тепер ти мусиш пройти випробування, щоб повернутися назад.

Денніс зітхнув, намагаючись зрозуміти глибину ситуації.

— І що це за випробування? — запитав він.

Демон зупинився на краю широкої ущелини, що розкрилася перед ними.

— Твої перші виклики чекають на тебе за цим проваллям, — відповів він. — Але пам'ятай: тут не все таке, яким здається.

Денніс підступив ближче, дивлячись на темряву, що згорталася внизу.

— І як я маю це перетнути? — запитав він демона.

Демон усміхнувся, і змахнув рукою. З-під землі виросли кам'яні платформи, створюючи шлях через провалля.

— Ти мусиш довіряти собі та своїм інстинктам, — сказав демон. — Цей шлях може бути небезпечним, але ти зможеш його пройти, якщо будеш вірити у свої сили.

Денніс кивнув, намагаючись підбадьорити себе. Він зробив перший крок на платформу, відчуваючи, як вона хитається під його ногами. Серце калатало в грудях, але він знав, що назад шляху немає.

— Я зможу, — прошепотів він собі, зосереджуючись на новій меті.

Крок за кроком, він рухався вперед, кожен рух був випробуванням для його витримки і сміливості. Демон йшов за ним, спостерігаючи, як Денніс долає свої страхи.

— Ти справді можеш здивувати, — сказав демон, коли Денніс дійшов до іншого кінця провалля. — Але це лише початок. Попереду на тебе чекають справжні пригоди.

Денніс зітхнув з полегшенням, але також відчував, що його очікує ще більше викликів. Він був готовий до них, бо знав, що від цього залежить його повернення додому.