Несподіваний поворот

З самого ранку Ліка перебувала в піднесеному настрої, це й не дивно — нарешті п'ятниця! Залишилося витримати ще один день, і омріяні вихідні вже на горизонті. Ліка уявляла, як вона просто відіспиться, проведе ранок, нікуди не поспішаючи, насолоджуючись ароматом свіжозвареної кави і запахом випічки, яку вона, звісно, не планувала пекти — це було занадто ризиковано. А ввечері неодмінно зустрінеться зі своїми дівчатами, за цей час Ліка дуже скучила. У них стільки новин! Сашка розійшлася зі своїм бойфрендом і зараз шукає нову квартиру, а поки тусується у Олі. Тай, самій, Ліці кортить похвалитися своїми успіхами у "блискучих ідеях". 

Раптом на екрані телефону висвітлюється нагадування, і Ліка відчула, як у неї з грудей виривається зойк. "Ні, ні і ще раз ні! Як я могла забути?" — сварила себе дівчина. Домовлялися ж місяці тому.  От і накрилися плани на спокійні вихідні. Завтра у Ліки зустріч однокласників, шість років, як закінчили школу. Зазвичай святкують через п’ять років, але в них все, не як у людей. Минулого року зібратися не вийшло, хоч і було кілька спроб, але то одні не могли, то інші. От і перенесли на цей рік, як на замовлення.

Сказати, що Ліка засмутилася — нічого не сказати. Вона в принципі не хотіла на цю зустріч, а тут ще й підготуватися не встигла. Ні тобі сукні гідної, ні навіть свіжої зачіски!  Стосунки з однокласниками в неї були так собі, якщо не сказати гірше. Ліка завжди була об'єктом насмішок завдяки своєму "таланту" потрапляти в халепи. Її випадкові падіння, незручні ситуації та незграбні жарти стали справжньою легендою класу.

Зараз Ліка — молода, приваблива дівчина. Не фотомодель, звісно, але струнка фігура, густе каштанове волосся і приємні пропорційні риси обличчя робили її доволі миловидною. Але так було не завжди. В юності Ліка жила з бабусею, адже батьки більшу частину року проводили за кордоном, намагаючись заробити на життя. Бабуся була чудовою господинею, і завжди тішила єдину внучку різними смаколиками — певна річ, калорійними. Тому зайва вага і вугрові висипи не обійшли дівчину стороною,  Ліка добре пам’ятала, як у шкільні роки її називали "пухнастиком". 

Тепер їй хотілося, щоб всі ті, хто колись сміявся, побачили, як вона змінилася. Але думка про зустріч з однокласниками викликала в ній легкий жах. Чи зможе вона витримати це? Чи знову не стане об’єктом жартів? Ліка вирішила, що, можливо, варто просто з'явитися, посміхнутися і, якщо пощастить, залишити їх із відчуттям, що вона стала кращою версією себе. А якщо ні — завжди можна знайти вихід, наприклад, зникнути в туалеті на кілька годин.

Цілий суботній день Ліка носилася по магазинах, намагаючись створити ідеальний лук для вечора. Добре хоч у фінансах вона не була надто обмежена — зарплата в "Блискучих ідеях" була гідною, і це давало їй певну свободу вибору. Ліка приміряла сукню за сукнею, але все було не те: то колір не підходив, то фасон не підкреслював її фігуру, а іноді навіть відверто псував настрій. Вона вже починала сумніватися в своїх силах, коли нарешті її вибір зупинився на елегантній чорній сукні, що облягала фігуру, підкреслюючи всі вигини. Вона була з легкого шовку, з ніжними рюші на плечах, які надавали образу грайливого шарму, а довжина до коліна додавала витонченості. Ліка дивилася на себе у дзеркало і відчула, як впевненість починає повертатися.

Зустріч організували в одному з кращих нічних клубів міста,  Ліка знала, що це місце славиться не лише своїм дизайном, а й атмосферою. Вона уявляла, як світло від диско-кулі відбивається на її сукні, створюючи ілюзію зіркової ночі.

На жаль, Ліка трохи запізнилася. На вулицях були затори, а їй довелося їхати в іншу частину міста. Вона нервово поглядала на годинник, відчуваючи, як серце б’ється швидше з кожною хвилиною. Коли ж нарешті дісталася клубу, вхід був заповнений людьми, які сміялися і розмовляли, сподіваючись на незабутній вечір.

Ліка вийшла з таксі, поправила сукню і глибоко вдихнула, намагаючись заспокоїти нерви. Вона пройшла через двері, її відразу ж охопила гучна музика, світлові ефекти та енергія, що панувала в залі. Внутрішній простір клубу вразив — стіни були прикрашені неоновими вогнями, а барна стійка виблискувала, ніби запрошуючи скуштувати щось смачне.

Ліка оглянула зал і помітила, що більшість однокласників вже зібралися, сміючись і згадуючи шкільні часи. Вона відчула, як хвиля тривого накриває її, але в той же час її охопило бажання показати, що вона змінилася. Зібравши всю свою сміливість, вона попрямувала до них. 

"Ось і наша зірка!" — вигукнула Сашка, і всі погляди миттєво звернулися до Ліки. Вона відчула, як щоки їй запалали, але замість того, щоб втекти, вирішила просто усміхнутися і приєднатися до розмови. Вечір тільки починався, а Ліка була готова до нових пригод.

Спочатку все було чудово: сміх, спогади, випивка та танці. Всі розповідали про своє життя: хтось вихвалявся досягненнями в кар'єрі, хтось — успіхами в особистому житті. Атмосфера була розслабленою, поки раптом Юля, головна зірка класу, яка завжди найбільше дошкуляла Ліці, не з'явилася в центрі уваги.

"Маслова, я так розумію, все, чого ти досягла за ці роки — посада секретарки. А як наособистому,  так і не знайшла нікого? Невже даремно худнула?" — запитала вона, зловтішно усміхаючись.

Ліка відчула, як всередині все закипало. "З чого це ти зробила такі висновки?" — роздратовано запитала вона.

"Ну, а що, хіба я не права? Всі, хто в стосунках, прийшли зі своїми половинками, а ти, як завжди, одна", — продовжувала Юля, не зупиняючись.

"Ну ні, подумала Ліка, цього разу я тебе обламаю". "Ти навіть уявити собі не можеш, наскільки сильно помиляєшся".