Впіймати Вогняного Змія

Сьогодні вночі він точно втрапить у її майстерно розставлені сіті. Як довго вона йшла по його сліду, щоб нарешті наблизитися так близько, як тільки можна. Настав час йому з мисливця перетворитися на жертву, а їй — підтвердити свою майстерність.

Такі думки снували у голові випускниці Академії бойових магів — Клер О'Доннор. Як же їй пасував обтислий шкіряний костюм, зручні м'які чобітки та спеціальні рукавички для захисту шкіри від опіків. Щоб максимально злитися з місцевістю, дівчина зібрала своє важке руде волосся у косу, та сховала під шапочку. Повне бойове спорядження, яке комусь би здавалося важким, навпаки, додавало впевненості в собі.

Зовсім недавно Клер розпочала бойову практику для захисту дипломної роботи, залишилося впіймати одну істоту — і вона отримає жаданий диплом. Довго ж вона думала-гадала, яка саме магічна істота зможе настільки вразити поважну екзаменаційну комісію, що нарешті придумала. Всілякі водяники-мавки-іздрик-звірі не годилися на цю роль. Що в них цікавого? Занадто дрібні та лякливі створіння, які при її наближенні тікали навсібіч. Це повинно було бути щось величне, безсмертне чи майже безсмертне, зі страшною пащею і величезними крилами. Так це ж дракон! Осяяла слушна думка.

Та їх же зараз вдень із вогнем не знайдеш, а ті, що десь там і залишилися — пішли далеко в гори подалі від зажерливих людських очей. Клер вже ладна була і в гори лізти за здобиччю, вже й спорядження майже приготувала, та краєм вуха почула від своєї бабці, що багато років тому в їхніх краях бешкетував Вогняний Змій — Перелесник, улюбленим заняттям якого було втішати гарненьких вдів, приходячи до них щоночі у вигляді їхнього чоловіка. Все б нічого, але молода жінка від такої уваги починала втрачати життєві сили, поступово всихала і помирала. А всі прикраси, подаровані їй Перелесником, перетворювалися на черепки.

Клер вирішила знайти хоча б одного Вогняного Змія, бо що для нього та сотня чи дві років, коли його останній раз бачили. Безсмертний же?! З допомогою заклинань пошуку нарешті знайшла одного Перелесника, тож вирішила виманити його поближче, щоб міцно зв'язати і доправити до Академії. А комісія хай уже потім вирішує, що з ним робити: відправити у заповідник магічних істот чи замкнути у підземелля, щоб не зваблював самотніх молодичок. Дівчина недарма значилась відмінницею навчання, тому й заморочилась із пошуком незвичного Вогняного Змія, який точно забезпечить їй високу оцінку на іспиті і розподіл у Королівську Гвардію бойових магів.