Глава 11

Мені подобалося дивитися, як злітають його вії та блищать очі, і від цього неприємне передчуття вкололо ще сильніше. Я була майже впевнена, що нам ні в якому разі не можна розлучатися.

- Ні, Лав, тоді це вже буде не варта. Ти будеш мене відволікати, навіть якщо будеш просто тихо сидіти поруч. Ані Харт, ані Джона нам цього не дозволять.

- Ти підеш в цьому жилеті? - кивнула я на його безрукавку. - Дай мені його на кілька хвилин.

Якщо змішати з маслом сік трави зміївки, суміш приймала темно-синій колір та служила фарбою. На задній спинці жилета я вивела цією фарбою кілька яскравих символів. І хоч би як я не намагалася схитрувати, склавши жилет в надії, що Неш одягне не помітивши, він все одно побачив.

- Що це за моторошний орнамент? - зігнув він брови, вдивляючись в мене з підозрою.

- Так, особливий візерунок на удачу, - знизала я плечима, мило посміхаючись.

- Чому у мене таке відчуття, що ти мене дуриш?

- Ні, це правда. Якось я до дірок зачиталася однією книгою про мову символів. Цей буде тебе охороняти. Будь ласка, Неше, не пручайся.

- Гаразд, не скажу, що мені неприємні твої переживання. Це щось між нами новеньке. Так і бути, - надів він жилет. - Кажуть, розлука зближує. Може, тобі насниться, що я твій подарунок долі, - до нього знову повернулася його звична іронія. – Ну, бувай! - і коротко поцілувавши мене в губи, Неш залишив мене одну. Судячи з настрою, прощатися він теж не любив.

Мені довелося його обдурити. Правда була в тому, і вона б його сильно розлютила, що це було послання моєму братові Улісу. І дослівно воно означало наступне: «Доглянь за ним для мене».

За великим рахунком це був дійсно охоронний візерунок. Тіні стежили за переміщеннями в колоніях і вдень, і вночі. І коли вони побачать напис - за Нешем обов'язково наглянуть. Я чомусь була в цьому абсолютно впевнена, як і в тому, що Уліс став ватажком Тіней, і тому тепер всі Тіні без винятку знали мову символів.

Не тільки Неш покинув селище, Темпа так само ніде не видно.

І мені випала нагода спробувати завести нові знайомства.

Один хворий зуб, одне хворе коліно та дивна висипка у дитини. Дикі зверталися до мене за допомогою несміливо та без особливого бажання. З огляду на позицію свого лідера, люди, тим не менш, бажали упевнитися особисто. Вони придивлялися до мене, випробовували, але дружби поки ніхто пропонувати не прагнув.

І щоб більшу частину часу не бовтатися без пуття, я вирішила набратися нахабства та попросити у Джони старі книги або рукописи, в яких згадувалося лікування, можливо, способами про які я не чула раніше.

Вислухавши мене, як зазвичай спокійно, злегка нахиливши голову, Джона вказав мені на скриньку:

- Колишній лікар вже відсортував потрібні записи. Можеш брати, вони твої.

- Щедро. Сподіваюся, це не подарунок? - пожартувала я, ледве встигнувши прикусити язика. - Як так сталося, що в колонії не залишилося жодного лікаря чи його учнів?

- Можливо, Ронан вирішив, що без лікарів ми швидше передохнемо, - знизав плечима Джона, пильно поїдаючи мене очима. - Їх вистежували та цілеспрямовано винищували. Хіба у Витоку не знали про це?

- Ні. Ронан хвалився не всіма своїми божевільними ідеями. Найчастіше люди Витоку залишаються в невіданні.

- Що ж, час тепер для тебе не буде втрачений даремно.

Своїми власними придбаними спостереженнями та досвідом, ми тепер могли поділитися лише в усній формі, у нас не було ані паперу, ані сенсу виводити довгі тексти на шматках шкур. Так що вчитель передавав свої знання учням на практиці.

Тексти рукописів, які мені дав Джона, місцями вицвіли і важко було розібрати почерк, але дещо прочитати мені все ж вдавалося, іноді навіть методом підбору слів за змістом. Читала я повільно, але вдумливо, поки у мене не починали боліти очі.

Другий раз я побачила ... її вже в лазареті, коли після багатогодинного читання відклала рукопис в сторону, через те, що вечірнє світло було вже дуже слабке. Привид Емми сидів навпроти мене біля протилежної стіни лазарету спокійно спостерігаючи за мною. Скажу чесно, це було найстрашніше, що зі мною відбувалося в житті. Цього не можна було пояснити, хіба що моїм божевіллям. Всередині все похололо, моє тіло починало німіти, і мені довелося схопитися на ноги та вибігти на вулицю. Емма йшла за мною.

Мені зустрічалися люди, Дикі метушливо готувалися до ночі, але Емму бачила тільки я одна. Вона ковзала по вулиці селища, просочуючись крізь тіла та предмети, дійшовши зі мною до площі. Коли я зупинялася - вона підходила до мене ближче, дивлячись на мене своїми великими сумними, але добрими очима. І кожен раз я покривалася мурашками.

Куди б я не пішла - Емма прямувала за мною, до столів, до берега, в лазарет. Вона не подавала ніяких знаків, просто складала мені компанію.

- Чого ти від мене хочеш? - не витримала я, намагаючись заснути. Емма похитала головою. Неймовірно!

Заснути я все-таки змогла. І начебто, на ранок від Емми не залишилося й сліду, але до вечора вона з'явилася знову.

Так пройшли три моїх жахливих дні. Починалися вони більш менш, біля столів роздачі я брала воду та трохи продуктів, в оточенні вже не настільки войовничо налаштованих по відношенню до мене людей; потім я сідала читати, час від часу надаючи допомогу мовчазним пацієнтам. Але ось як тільки сонце починало хилитися до горизонту - в лазареті за якимсь помахом чарівної палички з'являлася Емма. ... Звикнути до цього було складно.

 Я все ще не наважувалася приєднуватися до молоді, яка товклася на лавках, перетворюючи ввечері це місце на місце гулянки, тому я знайшла собі тихе містечко на березі, на моє щастя тут на валунах-сидушках не виявилося жодної закоханої парочки. ... Звісно Емма присіла поруч. Мені здавалося, що гірше вже нічого не може бути, поки до мене або вже потрібно говорити до нас не приєднався …Темп.

Перекинув одну ногу через камінь і сів до мене обличчям. Тепер я бачила не тільки його обличчя, але ще й обличчя його загиблої дружини, яка виглядала з-за його плеча. Обличчя Емми тут же змінилося, по ньому розлилася неймовірна туга і має бути любов, вона стала ласкаво водити руками по його плечах та волоссю, але Темп звичайно ж нічого цього не помічав. ... Зате я, дивлячись на це - майже збожеволіла.