Глава 7

Взагалі всі семеро виглядали якимись скуйовдженими, і ми вирушили в селище в повному задумливому мовчанні.

На Темпа я воліла не дивитися, мене все не полишало дурне відчуття надуманої зради. Хоча, може, так воно і було, тільки я зрадила себе, а не Темпа. Адже я віддалася хлопцеві, до якого нічого не відчувала, а Неш піддавшись пристрасті не зміг встояти перед спокусою взяти дівчину першим. Взагалі-то до спаровування між чоловіком та жінкою на острові ставилися досить вільно, без упередженості, як до потреби, якщо звичайно не спостерігалося факту грубої наруги. Полонені не бралися до уваги. Але для цих людей я не була полонянкою, але й не вважалася своєю, і віддалася я по своїй волі без примусу. Так що ... можливо ці Дикі не надали тому, що трапилося між мною та Нешем, абсолютно ніякого значення. Нерозбірливі статеві зв'язки звичайно ж мали своє місце на цьому дикому острові, але коли пара оголошувала про свої серйозні наміри створити родину - більше ніхто не мав права зазіхнути чи втрутитися в цю пару. 

Темпу напевно плювати на все це.

 Чи будуть у мене коли-небудь справжні стосунки, або я занадто багато хочу? Думки мої пурхали як припудрені метелики, то накопичуючись в купу, то злякано розлітаючись в різні боки.

Але раптом я помітила те, що вмить вибило з моєї голови всі ці дурниці - вирізаний ще свіжий малюнок на стовбурі дерева. Орнамент. Особлива мова. Яку могла знати тільки одна людина. І важливість цього послання затьмарила для мене всі мої попередні переживання.

- Привіт, - благоговійно прошепотіла я, приклавши долоню до орнаменту, не в силах стримати сліз. Після чого просто обійняла дерево, як старого друга.

- Лавандо? - голос ... турботливий голос належав Темпу. Трохи співчуваючий і ... м'який. Можна з глузду з'їхати від переливів цього голосу!

Хлопців спантеличив мій вилив почуттів дереву. 

Без найменшого бажання розмовляти, витираючи сльози, мені тут же пощастило помітити дещо ще, відволікаючи всіх від послання на стовбурі.

- Пристебни її! - заволала я, несподівано для всіх. - Неше, убий цю чортову мавпу!!! - тикаючи пальцем в руду макаку, яка стрибала по верхівках, я кинулася в ангровий гай, серед якого затесалося одне фруктове дерево. Щось підштовхнуло Неша повестися на мою примху і його стріла влучно потрапила в тварину. Але до моєї жаданої знахідки вже кинулися інші мавпи мандрівного племені. З найближчих дерев пролунали їхні моторошні розлючені крики.

- Збий цей фрукт! Швидше! Швидше! - мною вже опанував дикий азарт.

І мавпами до речі теж. Тому що коли засушений плід, збитий черговою стрілою Неша звалився вниз, жадібні кричущі тварюки, пострибавши з дерев на землю, разом зі мною наввипередки рвонули до нього.

Але мені пощастило більше. Я прямо грудьми впала на свій сушений скарб, лякаючи мавп своїм криком.

- Ось тепер я тебе боюся, - зігнувши брову, промовив Неш, підійшовши до мене. - Я майже впевнений, що ти зійшла з розуму, Лав.

- Ні-і, - похитала я головою, з обожнюванням дивлячись на зморщений коричневий плід в моїх руках.

- Терпка мусса в засушеному вигляді перетворюється на ласощі, - сказав Темп, посміхаючись.

Він посміхався по-справжньому! Добродушно, променисто. Наші погляди зустрілися. Його злегка сумний та щирий і мій закоханий з почуттям провини. Навіть горло судомою звело. Бути з цим хлопцем я хотіла набагато сильніше, ніж володіти цим фруктом. Я не могла змусити себе відвести очей від Темпа. Від його широких м'язистих плечей, від красивих губ, виразних коричнево-зелених очей. Але для мене цей хлопець був занадто недосяжним.

Інше обличчя закрило його собою. Скориставшись моїм одурманеним станом, присівши переді мною навпочіпки, Неш спритно вихопив сушену муссу з моїх рук.

- Ні! - сіпнулася я, але Неш з переможним кличем відскочив убік. - Віддай!

- Я збив ці ласощі, значить, це моє, - хитро посміхнувся Неш, дратуючи мене і задкуючи подалі.

- О, ні, ні, ні, це єдине, що позбавляє мене розуму, - промовила я, хижо наступаючи на нього. - Попереджаю, від жадібності я можу навіть прибити тебе, Неше.

- Та невже? - граючи фруктом, як м'ячиком посміхнувся він. Зате, це невимовно тішило інших.

Я кидалася на нього - він відскакував, дражливо ваблячи мене проклятим плодом. Нарешті, мені вдалося повиснути на його руці, але Неш, перехопивши фрукт, скрутив мене так, що я вже не могла поворухнутися. Тільки гарчати.

- Боляче! Плече! ... Віддай, мерзотнику! Це моє, я перша його помітила!

- А де справедливість? Якби я його не збив - мавпи вже давно б показували тобі дупи. Мусса моя, і мені вирішувати ділити її з тобою навпіл чи ні, - сміючись, заявив Неш. - Попроси мене, Лав, - його голос став вкрадливим, красиві чорні очі блищали лукавством.

- Гаразд, Нешвіле, в пам'ять про нашу минулу ніч, давай розділимо ці солодощі навпіл, - з ніжною облудою проворкувала я, граючи поглядом.

Чорні брови злетіли вгору, як і куточки його губ, і Неш у всіх на очах вп'явся в мене поцілунком, пристрасним та гарячим.

- Сподіваюся, бестіє, цих солодощів тобі вистачить, - відпускаючи мене, відповів Неш зі знущальним почуттям переможця.

- Неше!!! - рипнула я зубами, стискаючи кулаки. - Мусса!

- Вона тобі точно зараз очі видряпає, - посміхнувся «права рука».

Але Неш, не звертаючи уваги, пританцьовуючи на ходу з плодом в руках, пішов собі далі. Напевно, посміхаючись собі під ніс.

- Я віддам, але пізніше, - крикнув він мені через плече. - Доганяй!

- Коли? Я їсти хочу, - повторювала я кожні десять метрів, йдучи за ним.

- Віддай ти їй цю чортову сушену сливу! - не витримав Менсон. - Або я зараз лусну її по голові, щоб вона заткнулася.

- І тоді я трісну тебе, - загрозливо кинув йому Неш. - Зі своєю подружкою я як-небудь сам розберуся.

- Я не твоя подружка!

Не зупиняючись, Неш дістав із заплічної торби шматок коржа, сунувши мені його: