Глава 6. Поцілована богами

     Перед тим, як вирушати на тренування з Тісеєм, принцеса тихенько увійшла до кімнати дочки. Кілька хвилин посиділа на краю ліжка, поцілувала дівчинку в лоб і збиралася вже йти, коли та відкрила очі і посміхнулася:

     - Доброго ранку, мамо!

     - Доброго! Рано ще спи, - Нейлін ніжно погладила дитину по голівці.

     - Ти вже йдеш?

     - Так. Вибач, що так мало уваги тобі приділяю після переїзду. Дай мені декілька днів. Я все швиденько впораю, і ми разом оберемо собі новий будинок. А поки подумай, чого саме тобі б хотілося.

     - Не хвилюйся, мамусю, мені не нудно. У тітки Хінари дуже багато тварин і вона дозволяє мені гратися з ними. Юсянь кожного дня прибігає.

     - Хатаке вчора сказав, що тебе зарахували до школи.

     - Правда? Це чудово! А Таяму?

     - Впевнена, він теж буде вчитися з тобою. Нарімо славний хлопець, - Као підморгнула. - З наступного тижня, почнемо підготовку. Тобі буде потрібен новий одяг і шкільне приладдя.

Тінаре заплескала в долоні.

     - Ну, мені пора. Побачимося за обідом.

     - Ти на тренування?

     - Ага.

     - Покажи їм там всім!

Нейлін розсміялася. Уже в дверях, вона на секунду зупинилася:

     - Тінаре, я знаю, про що ти хочеш поговорити ... обіцяю, що як тільки ми переїдемо до власного  будинку, про все тобі розповім. А поки розважайся.

Дівчина попрямувала на тренувальний майданчик. Незважаючи на те, що було ще зовсім рано, шинобі вже активно займалися.

     - Добрий ранок! - принцеса здалеку привіталася і помахала рукою своїм новим друзям.

     - Радий, що прийшла! Приєднуйся!

Сяо тільки шанобливо вклонився.

     - Для початку, мені б хотілося подивитися, яка ти в ближньому бою без застосування будь-яких технік, - Тісей широко посміхався. - Можеш сама обрати собі супротивника.

     - Дозвольте мені, сенсею! - юнак тупотів від нетерпіння.

     - Я не заперечую, - додала Као.

     - Що ж ... в такому разі - починайте!

Сяо трохи забарився, однак атакувати почав першим. Дівчина легко ухилялася від усіх його ударів і здебільшого просто блокувала їх лівою рукою. Через деякий час, він очікувано видихся і змушений був припинити напад.

     - Досить непогано. А що на рахунок зброї?

     - На жаль, тут мені немає чим похвалитися ...

Сяо помітно підбадьорився, йому ніяково було поступатися жінці:

     - Що зовсім ?! Чи є хоч щось, чим користуєшся в бою?

Трохи подумавши, дівчина відповіла:

     - Раніше я надавала перевагу бо (шест, палиця) ...

     - А що-небудь для метання? Сюрікени? Кунаї?

     - Еммм ... з ними у мене не склалося.

     - Це базові інструменти кожного шинобі. З них і почнемо твою підготовку.

     - Як скажеш, сенсей, - погодилася Нейлін.

Спробувавши кілька разів потрапити в мішень, Као опустила руки. Вона обернулася до Сяо, очікуючи побачити радісне обличчя переможця, адже його попадання були неймовірно точними. Однак юний шинобі стурбовано ходив колами. Нарешті, він зупинився і запропонував:

     - Дозвольте Вам допомогти?

Нейлін здивовано підняла брову і невпевнено кивнула.

Тоді Тісей став поруч, взяв Као за лікоть, виставив в необхідну позицію. Потім злегка розігнув зап'ястя та продовжуючи тримати руку, зробив спільний кидок.

     - Чому твоя кисть тремтить?

     - Пробачте, сенсей. Я не знаю. З дитинства мені неприємні більшість металів ...

     - Так чого не сказала?

     - Хіба така слабкість, виправдання для шинобі? Мені ніяково, що я не можу з цим впоратися.

Чоловік ненадовго відійшов. Він попрямував до своєї сумки, що лежала в траві біля огорожі. Незабаром повернувся з бинтами. Мовчки обернув долоні дівчини.

     - Так буде набагато краще, - зрадів Сяо. - Пробуй швидше!

Принцеса знову прицілилась, цього разу вийшло помітно краще. Але навички дійсно потрібно було ще відпрацьовувати.

     - Дякую друзі! Мабуть, мені й справді потрібно спробувати їх опанувати.

     - Ми із задоволенням допоможемо Вам у цьому! - голос юнака звучав дуже натхненно.

Нейлін старанно виконувала всі вправи і закінчивши тренування спільною пробіжкою довжиною в вісім миль, скромно подякувала новому вчителю. Попрощавшись, вирушила додому. Шинобі, ще деякий час, обговорювали план наступного заняття, враховуючи додаткового учасника. Принцеса внесла різноманітність у звичайні тренування. Її компанія була приємною для них обох.

     - Ти чув, Сяо? Вона назвала мене сенсеєм! – задоволено посміхався Тісей. - Хто б міг подумати ... сама принцеса Као ... спадкоємиця імператорського трону по головній гілці! Кхехехх ... А я ще нічого ... ого-го-го!

Юнак знизав плечима:

     - Так може вона з ввічливості?

У цю ж секунду отримав потиличника за свої слова. Але це тільки розсмішило хлопця.     

     Нейлін прийнявши душ і пообідавши в колі сім'ї, прийнялася вибирати одяг для майбутньої події. В душі вона згорала від сорому і приниження, уявляючи собі, як хтось нишпоритиме по найпотаємнішим куточкам свідомості. Кілька разів, дійшовши до дверей і натиснувши на клямку, вона розверталася, не наважуючись покинути свою кімнату. Хотілося все відмінити і залишити Столицю. Але мрія Тінаре і клятва дана батькові, змусили змиритися й прийняти неминуче. Одягнена в чорні хакама (широкі штани) і коротке кімоно білого кольору, вона, не поспішаючи, побрела в бік госпіталю, в лабораторії якого мало все статися. Біля входу в будівлю нікого не було. Зайшовши всередину і знайшовши потрібну кімнату, принцеса рішуче увійшла. Всі присутні миттєво затихли. Дівчина шанобливо вклонилася:

     - Вітаю!

     - Добридень, Ваша Світлосте! Дякую що прийшли. Очікуємо лише принцесу Шин, вона ненадовго відлучилася. У госпіталі потрібна була її допомога. Прошу, проходьте, - Йодзу жестом запросив сісти.