Розділ 78: Ляльководи

Найнебезпечніший ніж — той, що в руках у друга. Бо ти ніколи не одягаєш бронежилет, коли повертаєшся до нього спиною.

Список, який вивів на екран Максим, був не просто переліком імен. Це був розстрільний список колишніх ілюзій Дениса. Шановані меценати, екс-міністри з орденами на піджаках, засновники фондів, які щонеділі говорили про мораль із екранів ТБ.

За фасадом патріотичних гасел ховалася паралельна держава — ідеально змащений механізм із власними судами, каральними загонами та валютою, замішаною на крові.

— Це не мафія, Денисе, — голос Максима тремтів від люті. — Це ракова пухлина, яка проросла крізь кожен кабінет у цій країні.

Він натиснув клавішу, і на екрані ожило відео. Ресторан у центрі Києва, кришталь, дороге вино. П’ятеро чоловіків обговорювали долі тисяч людей так, ніби замовляли десерт. Генерал, олігарх і діючий чиновник — вони домовлялися про фізичне усунення тих, хто «заважає бізнесу».

— А ось і він, — Максим збільшив зображення чоловіка на чолі столу. — Адвокат Ігор Котов. Жодних лімузинів, жодної охорони на виду. «Сірий кардинал». Він координує кожну кулю і кожен хабар.

Денис відкинувся на спинку крісла. Усе, що вони робили до цього, було лише розминкою. Тепер вони замахнулися на серце системи.

Щур у стінах

План захоплення був ідеальним. VIP-клуб, дві хвилини на «захоплення — ізоляцію — вивіз». Максим прорахував кожен крок, кожен датчик руху. Денис особисто перевірив зброю групи.

Але за годину до штурму повітря в управлінні стало важким, як ртуть. Денис відчував це шостим чуттям — тим самим, що рятувало його в засідках. Щось було не так. Занадто тихо. Занадто спокійно.

Коли спецгрупа вибила двері VIP-залу, там була лише порожнеча і недопитий келих віскі на столі. Об’єкт зник. Його попередили.

— Повторюю, на місці порожньо! — пролунав у рації розгублений голос оперативника. — Камери зафіксували вихід за три хвилини до нашого прибуття.

Максим зірвав навушники й ударив кулаком по столу.

— Це неможливо! Доступ до маршруту був лише у внутрішньої групи. У нас кріт, Денисе! Справжній, жирний щур, який злив операцію Котову!

Лезо в спині

Денис мовчав. Його погляд застиг на одній точці. Та підозра, яка тижнями тліла десь у глибині підсвідомості, тепер вибухнула засліплюючим спалахом. Він знав, хто це.

Це була людина, з якою він ділив останній ковток води в рейдах. Той, хто прикривав його від куль і знав імена його батьків. Той, кому він довіряв більше, ніж собі.

— Максим, дай мені логи доступу до сервера адвокатської фірми, — голос Дениса став неприродно спокійним. — Зараз же.

За хвилину екран висвітив ім’я. Світ ніби похитнувся. Денис відчув, як серце пропустило удар, а потім забилося з подвоєною силою, переганяючи по жилах холодну лють.

— Це він... — прошепотів Максим, не вірячи власним очам. — Але чому? Скільки коштує така зрада?

— Справа не в грошах, Максе, — Денис підвівся, і в його очах засвітився вогонь, якого Максим ще ніколи не бачив. — Справа в тому, що ляльководи вміють смикати за ті нитки, про які ми навіть не здогадувалися.

Остання молитва мисливця

Тієї ночі Денис не спав. Він сидів у кабінеті, дивлячись на мерехтливий ліхтар за вікном. На столі стояла холодна кава, поруч лежало досьє на «друга».

Він натиснув кнопку запису на диктофоні.

— Це Савчук. Якщо ви слухаєте це — значить, мене вже немає, або я в дорозі до пекла. Справжні вороги не носять масок. Вони носять дорогі краватки, патріотичні значки та ваші посмішки. Вони керують тими, хто стріляє, сидячи в затишних ресторанах. Але я обіцяю: каскад не зупинити. Навіть якщо першою жертвою цього каскаду стану я.

Вранці Максим приніс нові дані.

— Злив йшов через зашифрований канал Котова. Але я встиг поставити «маячок» на зворотний сигнал. Ми знаємо, де відбудеться їхня наступна зустріч.

Денис взяв свій пістолет, перевірив обойму й подивився на схід сонця, що фарбувало Київ у колір запеченої крові.

— Йдемо до кінця, Максе. Навіть якщо в кінці нас чекає лише порожнеча.

«Війна з тінню закінчується тоді, коли ти сам стаєш тінню. Більше немає правил. Є лише мета і той, хто стоїть між тобою і нею».

«Зрада прийшла звідти, де її найменше чекали. Хто цей "друг", що встромив ніж у спину Дениса? Як ви вважаєте, чи зможе Денис натиснути на гачок, коли побачить його в прицілі? Пишіть ваші версії, 79-й розділ буде =найважчим для Дениса Савчука!»