Глава 25: Абсолютна Темрява та Примарний Крок

Абсолютна темрява була не просто відсутністю світла; вона була густою, майже матеріальною. Я відчував, як вона тисне на очі, змушуючи зіниці розширюватися до болю. Вуха вловили безладний скрегіт, панічні вигуки та брязкіт металу — це був звук чистої дезорганізації. Охоронці, що звикли до контролю та яскравого освітлення, тепер були сліпими каченятами у своїй власній пастці.

«Рухайся! Зараз!» — прошипів я, ледь розтуляючи губи. Адреналін змушував рухатися інстинктивно.

Я не бачив своєї долоні, але знав, де має бути рейка. Я простягнув руку, відчув холодний метал і вхопився за нього. Навіть у темряві, повній їдкого диму, я відчував присутність Лери поруч. Вона не вагалася. На відміну від охоронців, вона навчилася довіряти мені у найгірших ситуаціях.

Ми кинулися вперед, наші кроки були обережними, але швидкими. Кожен метр на рахунку. Запах озону повільно розсіювався, замінюючись запахом сирості та старої землі, типовим для глибоких тунелів.

Згори, де була платформа, пролунали гучні удари та крики. «Де ліхтарі?! Хто вимкнув світло?!» — кричав один із них, його голос зривався на істеричний регіт. «Це диверсія! Вони тут, вони, блять, тут!» — відповів інший.

Мерехтливі червоні вогні, що ледь пробивалися крізь темряву десь далеко позаду, тепер слугували ідеальним орієнтиром. Вони позначали напрямок, звідки ми прийшли, і, відповідно, шлях до нашої мети. Ми бігли вглиб тунелю, у повну невідомість. Я знав, що цей трюк знеструмив лише головну гілку. Аварійне живлення чи портативні ліхтарі з’являться за хвилину, може, дві. Цього було достатньо, щоб відірватися від першої лінії охорони, але недостатньо, щоб сховатися надовго.

Я відчув, як нога спіткнулася об шпалу. Я ледь втримався, але Лєра, що бігла одразу за мною, підтримала мене, штовхнувши вперед.

«Попереду, — прошепотіла вона, задихаючись, — має бути технічний люк. Праворуч, біля синьої труби. Я бачила його на схемі». 

Технічний люк. Наш запасний план. Якщо нам вдасться дістатися до нього до того, як вони відновлять освітлення, ми зможемо перейти на нижній рівень обслуговування. Це дасть нам перевагу — знання лабіринтів проти сліпої сили.