РОЗДІЛ 7: ТАЄМНИЦЯ МИНУЛОГО КЛЕР

 Минув тиждень відтоді, як Лукас зіткнувся з шерифом Гедлі в його кабінеті. Весь цей час він працював, як загнаний звір, не припиняючи пошуків зачіпок, які могли б пролити світло на справжню особистість "Мисливця". Але результати залишалися мізерними, поки не надійшло повідомлення від Лея, і воно змінило все.

Увечері, коли Лукас сидів за своїм столом у відділку, втомлений і пригнічений, телефон завібрував. Це був Лей.

- Лукасе, ти маєш терміново приїхати до мене. Я знайшов дещо, тобі це не сподобається.

За півгодини Лукас уже стояв у кімнаті Лея. Всюди були розкидані кабелі, комп'ютери тихо дзижчали, створюючи відчуття, ніби вони дихають. Лій сидів перед монітором, зосереджено вдивляючись у рядки коду.

- Що ти знайшов? - запитав Лукас, схрестивши руки на грудях.

Лей розвернувся в кріслі, його обличчя було напружене.

- Я продовжив аналізувати маршрути повідомлень, які надсилав "Мисливець". І знаєш, що? Певна частина цих повідомлень була відправлена через захищену мережу поліції.

Лукас завмер, перетравлюючи почуте.

- Ти впевнений?

Лей кивнув головою і натиснув кілька клавіш. На екрані з'явилися складні маршрути передачі даних.

- Ось тут. Усі ці сигнали спочатку проходили через ретранслятор, а потім слідували внутрішню систему поліції. Це означає одне: він має доступ до вашої системи. Можливо, він один із ваших.

Лукас відчув, як по спині пробіг холод.

- Це означає, що він або поліцейський, або хтось із персоналу з доступом до системи, - пробурмотів він. - Чорт. Це пояснює, чому він завжди на крок попереду. Він знає кожен наш хід.

Лей нахилився ближче, його голос став тихішим.

- Я б на твоєму місці нікому не довіряв. Хто в твоєму відділку грає подвійну гру.

Коли Лукас повернувся у відділок, атмосфера була напруженою. Кожен погляд, кожне слово здавалися підозрілими. Колеги перемовлялися пошепки, і Лукас відчував, як підозра розливається кімнатою.

Сержант Бен Голл підійшов до нього з неспокійним обличчям.

- Щось сталося? Ти виглядаєш так, ніби побачив привид.

Лукас подивився на нього і запитав прямо:

- Скажи мені, Бене, хто ще міг отримати доступ до системи? Хто ще, крім тебе і Гедлі?

Бен насупився, його обличчя напружилося.

- Не знаю, про що ти, Лукас. Що ти хочеш сказати?

Лукас подивився на нього уважно.

- Я кажу, що хтось у відділку допомагає вбивці. Він має доступ до внутрішньої мережі поліції.

Бен зблід, його голос затремтів.

- Ти думаєш, це хтось із нас?

Незабаром чутка про те, що всередині поліції завівся зрадник, поширилася по всій дільниці. Усі стали підозрювати один одного. Колеги перестали довіряти один одному, кожен крок супроводжувався настороженими поглядами і напруженими розмовами.

Шериф Гедлі також дізнався про це і викликав Лукаса до себе. Коли він увійшов до кабінету, Гедлі вже стояв біля вікна, дивлячись на вулицю.

- Ти чуєш, Слоуне? Це небезпечна гра. Я попереджав тебе покинути цю справу.

Лукас підійшов ближче, його голос був жорстким.

- Це не чутки. Це факт. Убивця використовує нашу мережу. І якщо ти не знаєш про це, значить, або ти сліпий, або це твоя робота.

Гедлі обернувся, в його очах було роздратування, змішане з тривогою.

- Ти граєш із вогнем, Слоуне. Ти ризикуєш зруйнувати все.

Лукас насупився, не відводячи погляду.

- Я знайду його. Навіть якщо доведеться запідозрити кожного на цій ділянці. Ніхто не залишиться осторонь.

Тепер Лукас знав, "Мисливець" був ближче, ніж він міг уявити. І гра ставала дедалі небезпечнішою.

Лукас стояв у своєму кабінеті, відчуваючи, як тривога стискає груди. З усіх боків насувалися підозри і здогадки, але одне ім'я несподівано виплило в центрі всього цього: Рейчел Стівенс, судмедекспертка, яка допомагала з кожним тілом жертви і, здавалося, була надійним союзником.

Але недавні відкриття перевернули все з ніг на голову.

В архіві серед старих справ Лукас виявив папку, що містить інформацію про таємні стосунки Рейчел з Алексом МакГреєм. У листах, знайдених у паперах Алекса, були зашифровані згадки про жінку, ім'я якої він ніколи не називав, але деталі вказували на неї.

"Як довго ти приховувала це, Рейчел?" - подумав Лукас, дивлячись на фотографію судмедексперта на столі.

Наступного ранку Лукас попрямував до Рейчел. Її лабораторія, занурена в напівтемряву, була просякнута запахом хімікатів і стерильності. Вона стояла над черговим звітом, її обличчя виражало зосередженість, але, почувши його кроки, вона підняла погляд.

- Лукас? Щось сталося? - запитала вона, її голос був рівний, але в очах промайнула напруга.

Лукас зачинив двері й підійшов ближче.

- Ти скажеш мені правду, Рейчел? Чи мені доведеться змусити тебе говорити?

Її брови зсунули збентежені, але вона не відступила.

- Про що ти? Що ти хочеш знати?

Лукас поклав на стіл папку з листами і трохи штовхнув її до Рейчел.

- Про твої стосунки з Алекс МакГреєм. Чому ти ніколи не сказала, що була з ним пов'язана? Що ви приховували?

Рейчел опустила очі на папку, потім повільно видихнула і сіла за стіл.

- Так, це правда, - сказала вона нарешті. - Я була з Алекс. Ми були разом. Але це було до того, як він зник.

Лукас насупився, його голос став холоднішим.

- Чому ти приховувала це? Ти мала сказати мені з самого початку.

Вона подивилася на нього з сумом.

- Я думала, що зможу це залишити в минулому. Я боялася, що хтось звинуватить мене. Я любила його, Лукас. Але я не знала, що з ним буде.

- Ти впевнена, що не знала? Тому що тепер ти одна з головних підозрюваних. У тебе був доступ до всіх доказів, усіх тіл жертв. Ти могла допомагати "Мисливцеві" приховувати сліди.

Рейчел встала, її голос затремтів від обурення.

- Ти думаєш, що я могла вбивати людей? Алекс зник, а я страждала так само, як і всі інші!

Лукас підійшов ближче, його голос став більш м'яким, але наполегливим.