Глава 4

ГЛАВА 4

На відміну від мене самої, яка в такій самій ситуації вся стислася на помості, ховаючись від нескромних поглядів, мій леопард розпрямив спину і дивився на всіх з викликом і зневагою. Всім своїм виглядом давав зрозуміти, що навіть у своєму приниженому становищі не вважає себе зламаним.

Я мимоволі залюбувалася цим гарним хлопцем, що навіть в одязі раба виглядав принцом. Жовто-зелені очі люто палали, загрожуючи майбутньому господареві всілякими неприємностями. Чітко-окреслені губи суворо підібгані. Брови зведені до перенісся. Я навіть помітила, що деякі з присутніх не витримують його погляду, коли він спрямовується на них. Але дивилися на мого Дімара з явним інтересом. Чулися збуджені пошепки.

Відшукавши мене очима, леопард більше ні на кого не дивився. Він був явно збентежений нашим з дроу поверненням. Я скосила очі на лорда Вайлена і помітила, що його усмішка стала трохи хижою, він примружився. Неважко було помітити, що мій названий братик справив на нього враження. Але якщо дроу вважає, що йому світить щось, крім підбитого ока, коли він спробує руки розпускати, то на нього чекає гірке розчарування. І все ж таки нехай краще Дімара купить він, ніж кляте стерво Нарія. З дроу принаймні можна домовитися. Та ж – божевільна садистка!

– Це і є мій брат, – прошепотіла я багатозначно.

Лорд Вайлен хмикнув.

– Я здогадався. По тому, як він на тебе дивиться, – потім іронічно додав: – Слухняний і покірний, кажеш? Щось не схоже.

– З нього може вийти чудовий воїн чи страж! – з запалом вигукнула я, боячись, що дроу передумає. – Тільки дайте йому шанс!

– Гаразд, подивимося, що з нього можна зробити, – темний ельф, схоже, прийняв остаточне рішення, і вираз його обличчя став непроникним.

Відразу після того, як розпорядник оголосив початкову ціну за Дімара – тридцять даринів – прийняв її. Цього разу дроу явно не збирався розкидатися грошима, тому перебивав ставки решти поступово і без фанатизму. Ось тільки суккуба, люто блимаючи очима, не збиралася втрачати те, що вже вважала своїм. Ледь не підстрибуючи на своєму чималому задку, вона голосно вигукувала суми, не бажаючи здаватися.

Поступово інші претендентів відсіялися, залишивши можливість торгуватися цим двом. Я все з більшою тривогою поглядала на лорда Вайлена. А якщо він плюне на все, вважаючи ціну занадто дорогою, і відмовиться далі брати участь у торгах. На жаль, зрозуміти щось по безтурботній фізіономії дроу було важко. Він взагалі, здавалося, торгується тільки з нудьги. Принаймні, жодного особливого інтересу на обличчі не читалося.

– Схоже, тій чорнявій сильно кортить придбати твого братика, – прошепотів він, назвавши чергову суму. – Може, залишити його їй? Неважко здогадатися, що на твого перевертня вона явно запала. Гадаю, йому буде з нею краще, ніж виконувати в палаці важку роботу.

Я з обуренням видихнула:

– Та ця тварюка нас і здала стражам! Вона в деталях розписувала, що саме чекає на Дімара у її владі. У кайдани його збирається закувати та мучити якнайдовше! Вона взагалі маніячка!

Дроу іронічно підняв брови.

– Чим же твій красень її так розлютив?.. – почувши суму, названу Нарією, ліниво перебив: – Чотириста!

Я поспішно розповіла йому на вухо про те, що Дімар колись зустрічався з нею, потім розчарувався і покинув. Вона ж такого не пробачила, от і пішла на підлість. І що тільки через цю тварюку ми опинилися в такому становищі.

– Ось бачиш, до чого доводить розпуста! – менторським тоном заявив дроу. – Твоєму братику варто було думати головою, а не іншим місцем, перш ніж з такою жінкою зв’язуватися.

– Наче ви завжди головою думаєте! – не витримала я, згадуючи чутки, що ходили про розпусного дроу.

Щоправда, після того, як він посів своє місце при Зепарі, поводився набагато скромніше. Але все ж така слава за ним тяглася цілком конкретна.

Лорд Вайлен підняв брови, дивлячись на мене в німому здивуванні. І я знову прокляла свій довгий язик за те, що не вмію змовчати, коли треба. А якщо він розсердиться на таке нахабство і передумає купувати Дімара?

Почувши, як дроу механічно вигукнув нову суму, видихнула з полегшенням. Поклялася собі, що надалі намагатимусь спочатку думати, а потім говорити. Хоча сумнівалася, що цю клятву буде реальним виконати. Але я дуже-дуже постараюся!

Нарія, схоже, зовсім з розуму вижила, продовжуючи торгуватися. Цікаво, скільки вона готова викласти за Дімара? Сума вже перевищила тисячу. Мене все більше турбувала ця ситуація. Дроу раз у раз хмурився. І я чудово розуміла, що він уже шкодує, що погодився на моє прохання.

– Будь ласка! Ви не пошкодуєте, якщо його купите! – запевнила я, з благанням зазираючи в очі лорду Вайлену.

– Дуже сумніваюся, що не пошкодую, – зітхнув дроу. – Сам не знаю, чому все ще тут. Гаразд, торг я продовжу. Але попереджаю: і тобі, і твоєму братику доведеться добряче попрацювати, щоб окупити свою вартість!

– Я готова! – палко вигукнула.

Зараз готова була навіть ноги цілувати розпусному збоченцю, аби не відступився.

Дроу закотив очі та оголосив нечувану для подібного аукціону суму. Навіть мене він придбав дешевше.