Белькіт у животі розбудив мене, а легкість у голові ледь не змусила підстрибнути до стелі. Зважаючи на вчорашню слабкість, сьогодні я почувалася на дивовижу вільно та радісно. Через вікно кімнату обпалювало свіжим, помаранчевим сонцем.
На годиннику була дев’ята п'ятнадцять.
Кухня, як і квартира цілком виявилася порожньою. Мого сусіда не було вдома, тож я отримала чудову змогу розслабитися на самоті – ввімкнула улюблену музику, скинула увесь одяг, що завжди стинав мене, і першою ж справою полізла до холодильнику. Я знала, що вже давно нічого не готувала і, малоймовірно, що могла б там щось знайти. Та чомусь в уяві виникнув раптовий образ Віталія за нещодавньою вечерею і я подумала – може, десь ще трохи лишилося його вегетаріанського рагу?... На поличці знайшла останню пляшку пива, але не наважилася відкрити; тому так і лишила її спочивати на своєму місці до кращих часів.
Я зі смаком налетіла на незрозумілу суміш у каструлі і ледь встигла спинити себе, аби не виїсти до кінця. Важко сказати, чи вона й справді була такою смачною чи це я була занадто голодна – але вона дійсно припала мені до смаку. Кинувши тарілку до вмивальнику, почала шурхати Інтернетом, але увесь час натикалася лише на нудні новини чи пустопорожні записи друзів у ВК. Так минула година, за вікном у всю свою красу вигравала весна і я вирішила, що досить сидіти вдома. Перевдяглася у перше, що було під рукою та вийшла на двір, всотуючи у себе кожну частинку пахучого повітря.
Після вчорашнього почувала себе найщасливішою людиною на Землі.
Але моє піднесення швидко змінилося відчаєм. Я знову згадала про готель, старшого офіціанта Антона, викрадені гроші… Мені доведеться їх повернути, хоч як би я не намагалася довести, що ні в чому не винна.
Худощава статура хлопця промаячіла від мене за кількадесят метрів, але я одразу впізнала його.
Він обернувся до мене з усмішкою, але на його обличчі одразу відбився подив.
Хотіла подивитися як він буде поводитись далі, а він також споглядав на мене, нічого не говорячи. Нарешті, від його апатичного погляду мій терпець урвався.
Я помітила, що це питання змусило його добре замислитись.
- Ні і не планував, - відповів хлопець за деякий час.
- Справді? – награно здивувалась я. – Навіщо ж тоді тобі знадобилися десять тисяч? На житло точно не вистачить… Чи ти вирішив відпочити десь за кордоном?
Він хотів вдавати байдужого, але я бачила у його очах лячність. У кишені куртки він схвильовано скручував свої надміру довгі пальці.
Певно, мій вираз обличчя чітко показував, що я не налаштована сьогодні на жарти.
Антон заметушився, забігав очима довкола і увесь почервонів настільки, що аж шия вкрилася плямами.
Від його нахабності та самовпевненості у мене тимчасово відібрало мову, а Антон тим часом говорив далі.
Його очі усе так само несамовито ковзали округою, то зосереджуючись на моєму обличчі, то обертаючись у розмиті точки поза моєю спиною.
Антон пильно поглянув на мене, знизав плечима і спокійно сказав:
З його обличчя умить зникнув сполоханий вираз. Натомість, він виглядав пихатим та самовдоволеним – адже знав, що правий. Я дійсно нічого не могла довести, навіть після щиросердного зізнання із його боку.
Хлопець кинув н мене останній переможний погляд, обернувся та, залишивши мене захльобуватися у лаві власної злості, пішов геть. Мене розривало зсередини, хотілося побігти за ним та розірвати на шмаття – але, звісно, я знала, що це безглузда ідея.
Повз мене пробігали незнайомці, які навіть не здогадувалися про перипетії у моїх думках. Куди податися? У кого просити допомоги? Вони всміхалися та мружилися, проходили із сумними та відчуженими обличчями; а я стояла у нерішучості та розгубленні, бо дійсно не знала як варто чинити далі.
Чиясь рука схопила мене за зап'ясток і рвучко потягла за собою. Я змогла розгледіти нападника лише у провулку, який заточив нас двох у замкненому квадраті за кілька хвилин по тому.
Він був невисокого зросту, але міцної, немов вилитої із чавуна статури, яка добре проглядалася через його темну розчахнуту шкірянку. Від несподіванки я заклякла на місці і намагалася не ворушитися; можливо, вважала, що таким чином він послабить свою хватку. Але рука все далі і далі стискалася у його цеглянистих тваринних долонях.