3 глава "Домовленість"

Роман.

М’яч слухняно лягав під праву ногу, але вперше за три роки мої думки були не на траві стадіону. Вони застрягли там, біля кромки поля, де стояла дівчина з блокнотом і очима, у яких виклику було більше, ніж у захисників «Динамо» в штрафному майданчику.

«Один — нуль на вашу користь, Олесю».

Я подумки повторив ці слова, відчуваючи, як на губах з’являється азартна усмішка. Вона не просто прийшла. Вона прийшла озброєною. Весь цей час я вважав її тихим талісманом, крихкою тінню на тринадцятому ряду, а вона виявилася гравцем. І, судячи з того, як швидко вона відбила мій випад щодо офсайду, гра обіцяла бути брутальною.

— Мельник, ти сьогодні у хмарах літаєш чи як? — гукнув тренер, коли я ледь не пропустив елементарну передачу. — Концентрація!

— Все під контролем, тренере! — кинув я у відповідь, хоча контроль — це останнє, що я зараз відчував.

Адреналін приємно лоскотав вени. Це був той самий стан, що й перед вирішальним пенальті: коли ти знаєш, що на тебе дивляться тисячі, але бачиш лише воротаря. Тільки зараз моїм «воротарем» була ця маленька журналістка з гострим язиком.

Я зробив черговий ривок, навмисно пробігаючи повз неї так близько, щоб знову відчути аромат її парфумів — щось солодке, що зовсім не пасувало до її колючих реплік. Вона щось зосереджено записувала, навіть не піднявши голови, але я був готовий закластися на свою капітанську пов’язку: вона відчуває кожен мій крок.

Гра почалася, Олесю. І повір, я дуже не люблю програвати на домашньому стадіоні.

***

Тренування добігало кінця. Я бачив, як Леся відійшла до лавки, щось емоційно обговорюючи з Андрієм, але її погляд раз у раз повертався до центру поля. Вона чекала. І я не збирався змушувати її чекати надто довго.

Коли пролунав фінальний свисток, я не пішов у роздягальню з хлопцями. Замість цього, витерши обличчя краєм футболки (так, я знав, що вона дивиться, і ні, мені не було соромно за цей маленький прийом), я попрямував прямо до неї.

— Ну що, «четверта владо», блокнот ще не закінчився? — я зупинився за крок від неї, навмисно порушуючи кордони її особистого простору.

Леся вирівняла спину. Її пальці міцніше стиснули ручку, але погляд залишався прямим. 

— Для вас, капітане, у мене знайдеться окрема сторінка. Для розділу «Сенсації та провали».

Я коротко засміявся. Боже, вона мені сподобалася. Ця її звичка виставляти голки при кожній нагоді лише розпалювала мій азарт.

— Тоді перейдемо до справи. Ти хочеш інтерв’ю, яке не буде схоже на нудні звіти після матчів? — я нахилився трохи ближче, знизивши голос. — Я дам тобі його. Але на моїх умовах.

Вона ледь помітно примружилася. 

— Слухаю.

— Завтра. Сьома ранку. Тут, на стадіоні, — я кивнув на порожні трибуни, які в такий час зазвичай ще дихали нічною прохолодою. — Одягай кросівки. Правила прості: одне коло — одне питання. Біжимо в моєму темпі. Якщо відстаєш — питання анулюється. Якщо витримаєш — я відповідаю максимально чесно. Навіть на те, про що зазвичай мовчу.

Я бачив, як вона на мить завагалася. Сьома ранку для журналіста — це майже злочин. А коло навколо стадіону в темпі професійного атлета — це вирок.

— Сьома? — перепитала вона, намагаючись зберегти байдужий тон. — Ви завжди такий деспотичний, чи це тільки для «обраних» журналістів?

— Тільки для тих, хто три роки поспіль не пропускає жодного матчу в тринадцятому секторі, — відрізав я, вкладаючи в ці слова весь свій азарт. — То як, Лесю? Приймаєш виклик, чи запишеш у блокнот, що капітан виявився занадто складним об’єктом для дослідження?

Вона мовчала кілька секунд, а потім повільно простягнула мені руку. Її долоня була маленькою і теплою, але рукостискання виявилося несподівано міцним.

— Сьома ранку. Одне коло — одне питання, — повторила вона, і в її очах спалахнув такий самий вогник, як у мене перед виходом на поле. — Але начувайтеся, Романе. Я бігаю швидше, ніж ви думаєте.

Я випустив її руку, відчуваючи, як по шкірі пробіг легкий розряд. 

— Побачимо завтра. Тільки не проспи свій шанс на сенсацію.

Я розвернувся і побіг до роздягальні, відчуваючи спиною її погляд. Завтра буде цікаво. Завтра я нарешті дізнаюся, хто вона така — моя таємнича дівчина з тринадцятого ряду, яка вирішила стати моєю найбільшою проблемою на полі.