Глава 8

— То Тірей, нарешті, зізнався. …Прошу, люба, не вплутуй мене в це, хоча я, звісно, дуже за тебе переживаю, — затрясла головою Еніс, але від уважної Джулії не вислизнуло співчуття в її погляді.

— Еніс, прошу. Мені потрібна ще крапля волі. Тато не розуміє, як важко прощатися з минулим життям, з минулою собою, з хлопцем... який мені так подобається. Дідько, мені тепер ніякий психотерапевт не допоможе. Благаю, дай мені надію.

— Тірей приб'є спочатку мене, а потім тебе, — Еніс почала вагатися. — Дитино, я можу собі тільки уявити, якою жахливою здається тобі правда. Пообіцяй, що не наробиш дурниць, життя твого батька тепер в руках клану… як мені пояснили.

— Клянусь. Я не ризикуватиму ані собою, ані татом, мені просто потрібно ще трохи часу.

— Гаразд. Є дещо. Додам йому ввечері в чай. Ох і влетить мені через тебе.

— Вали все на мене. Дякую, — зворушившись, Джулія рвучко обійняла чуйну і добру матір своєї кузини, спіймавши себе на думці, що їй на відміну від Ками з батьками пощастило менше.

Джулія просиділа до вечора у своїй кімнаті, як на голках, відмахуючись від спроб батька поговорити, рахуючи хвилини до півночі, повільно усвідомлюючи правду. Але прийняти факт, що світ, який вона знала до цього був суцільним обманом, виявилося нестерпно складним завданням навіть для неї.

Перед тим як вислизнути з будинку, Джулія вирішила перевірити чи дотримала Еніс обіцянку. Пробравшись до кімнати, вона обережно торкнула батька за плече.

— Тату, ти мене чуєш? Тату, прокинься, — але той мирно сопів на подушці, провалившись у глибокий сон під дією дурманного порошку, який одного разу роздобула мати Джулії, бажаючи втекти від чоловіка з маленькою донькою на руках. Але тоді її планам не судилося здійснитися, бо доля мала свої.

Якби тільки Джулія знала, як її забаганка підставить під удар її батька, а її саму зробить бранкою клану.

Зараз їй хотілося побачити Мікеля, дівчина тягнулася до нього всіма фібрами своєї душі, відчуваючи з ним дивний зв'язок, який лоскотав нерви та змушував робити дурниці, затамувавши подих.

Він чекав її на ґанку свого будинку з рюкзаком на плечі.

— Я не був певен, але у тебе все-таки вийшло. Джуліє Візер, ти ненормальна. Не можна так ризикувати, — зітхнувши, похитав він головою. — Але з іншого боку, я радий, що ми зможемо нормально попрощатися.

— Ти щось казав про озеро, — торкнувшись рукава його куртки, Джулія рішуче стиснула затягнуту в рукавичку руку хлопця.

— Говорив ... дурні надії з області нереального.

— Все в наших руках.

— Не будь наївною, Джулс. Я взагалі здивований, як ти змилася від батька. Він нас відшукає за дві секунди, скоро тут буде весь клан. Один я не впораюся, берсерки мене розірвуть, як це робили століттями з моїм видом. Я де з ким домовився, щоб доглядали мою матір. Дуже шкода, але мені доведеться зникнути, залягти десь у джунглях, там, де вони мене не дістануть. Зближуватись… було поганою ідеєю. Все завжди закінчується сумно. Тому я й ненавиджу свою суть… Довбаний світ.

— Відставити вішати ніс. Мій батько міцно спить, ми щось підмішали йому в чай. Знаю, він потім лютуватиме, але я не хочу прощатися похапцем. Давай проведемо час на озері стільки, скільки зможемо. Міку, дай закінчити, — Джулія спробувала зазирнути у вічі хлопцеві, який зібрався було заперечити. — Я ще не знайома зі своєю суттю, зі світом, у якому тобі доводилося виживати, але наші з тобою стосунки, назвемо їх дружбою, доказ того, що наші види можуть співіснувати, а не безжально винищувати один одного. Раптом ми зможемо щось змінити, ти і я.

— Чув би тебе твій батько, — хмикнув Мікель із гіркою іронією. — Наївна. Одне можу сказати точно, берсеркам буде з тобою нелегко, вони не зможуть тебе зламати до кінця, ти занадто норовлива. Напевно, це добре. Гаразд, давай ризикнемо… якщо ти справді настільки відважна. Тому що ми не підемо пішки, щоб не залишати слідів… ми полетимо. А для цього тобі доведеться стати свідком мого перетворення. Хоча я до кінця сподівався, що тобі не доведеться це побачити.

— Тобто… ти теж типу перевертень?

— Ні, я гарпія, — уперто виправив він її. — Бачила зображення гарпій у міфології? Ось тільки якісь дурні вирішили, що гарпії – це виключно жінки. Тримай мій рюкзак. І не лякайся, тому що в одному ти маєш рацію — я не завдам тобі шкоди.

Але Джулія все одно заплющила очі і навіть коли її схопили сильні лапи гарпії, піднявши в повітря, дівчина лише міцніше притиснула до себе його рюкзак, не наважуючись розплющити очей. Щось було ще, крім страху…

Хвилин через двадцять-тридцять, Джулії було важко визначити скільки минуло часу, гарпія опустив її на березі озера і дівчина все-таки, набравшись сміливості, озирнулася, щоб поглянути.

Раніше, вона б втекла із вересками або зомліла, побачивши хлопця з крилами, хижим оскалом і пазуристими лапами, як у величезного орла. Але тепер, затримавши подих, вона просто дивилася на нього величезними очима, потроху приймаючи цей новий для себе світ. Намагаючись не думати, що вона також… монстр.

Мікель зігнувся, ніби вивернувся навиворіт і знову став собою.

— Що скажеш?

— Незвично. Це навіть крутіше, ніж перетворюватися на якогось вовка. Я б теж хотіла вміти літати, — пробурмотіла вона у відповідь. — Міку, мені правда не важливо, хто ти і на кого… перетворюєшся.

— Повір, Джулс, це прокляття. Ми обидва прокляті. Тут поряд є невелика хатина. Можемо розвести багаття. Я так розумію, ти налаштована базікати поки за нами не прийдуть.

— Можемо не тільки балакати, — посміхнувшись, знизала плечима Джулія, торкнувшись своєї шиї, мимовільний жест, коли поряд хлопець, який більше, ніж подобається.

— Заради тебе я більше не буду тебе цілувати, Джуліє. Не хочу ненароком розбити серце своєму єдиному другу, — сумно посміхнувшись, Мікель знову закинув рюкзак собі на плече. — Ходімо.

Джулія спостерігала, як він склав хмиз, як чиркнув запальничкою, роздмухуючи вогонь із зосередженим виглядом, знаючи, що він хоче зігріти не себе, а її.