Глава 7

Пташиний щебет за вікнами вирізнявся таким яскравим контрастом у порівнянні з ранковою тишею в будинку. Навіть жмурячись від сонця, солодко потягуючись, Джулія відчула присутність Мікеля. Безшумно підібравшись ближче, він і справді стояв поруч, з цікавістю спостерігаючи за дівчиною, не в змозі підібрати слова, щоб описати блиск у її прекрасних очах. Мікеля хвилювало її тепло, її живий тремтливий образ, запах її тіла, але це хвилювання не мало жодного відношення до звичайних голодних спазмів гарпії — це були інші відчуття, що ніяк не асоціюються з їжею, ні, ця дівчина притягувала його до себе, пробуджуючи бажання іншого дрімаючого голоду.

— Про що ти думаєш? — прошепотіла Джулія, не маючи змоги відвести погляду від цих сірих, сповнених сум'яття очей. — А хочеш, скажу про що я думаю? …І мене навіть чомусь не бентежить, що при цьому я виглядатиму розпусницею...

Губи хлопця, що рвучко вп'ялися в неї, не дали їй договорити. Джулія застогнала, ніби його рот дарував їй цілющі ковтки. Гострі і гарячі відчуття від цього поцілунку знову дали їй можливість відчути цей чарівний приголомшливий трепет, що змусив здригатися її тіло і притискатися до хлопця ще щільніше.

— Не варто, Джулс… небезпечно, — від відчуттів, які його зараз переповнювали, у Мікеля навіть осип голос.

— Гаразд ... почекаємо, — гучно дихаючи, неохоче погодилася вона, не збираючись здаватися.

Джулія хотіла цього хлопця до неподобства і безсоромницею себе зовсім не відчувала. І не тому, що росла розпещеною, звикнувши потурати своїм капризам. Вся її істота тяглася до Мікеля, кожною тремтячою клітиною, відчуваючи ніби їх створили один для одного, що він належить їй, а вона без залишку належить йому. Дівчина вкотре зробила спробу набрати номер батька.

— Недоступний, — волошкові очі потемніли від розчарування. — Потрібно повернутися до дядька, вони вже, мабуть, всю поліцію на ноги підняли, — промовила вона, не дивлячись у його бік. — На заняття підемо?

— За шкалою від одного до десяти тобі точно хочеться йти до школи на мінус вісім. Але на людях мені легше стримуватись, я довго працював над собою. А ось що робити з тобою я не розумію. Ти кидаєшся, як переляканий хижак, ти не можеш упоратися з незнайомою частиною себе, ти зараз небезпечна для людей, Джулс. … Гей! — Рука в рукавичці торкнулася її обличчя. — Не дуйся. Хочеш, я тобі покажу одне місце? Це на озері.

Джулія заперечливо хитнула головою. Прикрість лише наростала, клубилася отруйним димом, від чого усвідомлення себе ставало нечітким, розмитим. Щось пробивалося з глибини, і хто з них був Джулією, вона вже не знала.

— А хочеш, там я розповім тобі всю правду?

Вона вчепилася за цю думку. Засвітилася, рвучко піднявши погляд на Мікеля.

— Звісно, хочу, — посміхнулася Джулія.

Якось минулого року вона готувала доповідь про наркотичну залежність, багато перелопатила матеріалу про засоби та ломку. Робота вийшла змістовною, інформативною, школярі її слухали, затамувавши подих, а викладач поставила їй вищий бал за те, що їй вдалося доступно донести весь жах та тяжкість долі залежних. І ось те, що вона відчувала зараз, навіть дуже було схоже на ломку, на одержимість. Невдоволення дратувало і зводила з розуму, хотілося метатися, навіть благати. Це була потреба, проти якої вона раптом стала безсилою. Їй потрібний був Мікель, хотілося кохатися із ним, бо нині він став її наркотиком.

— Стривай... — Мікель затримав подих. — Я щось чую. Знов хтось крадеться… такого згустку сили я давно не відчував… він лютує, — і як тільки Мікель це вимовив — позаду них, пробиваючи стіну, до будинку увірвалося щось схоже на величезного вовка. Дивлячись, як Мікель прикрив собою дівчину, чудовисько раптом забарилося, ніби сумніваючись, чи варто проливати кров на очах… у рідної дочки.

— Це твій батько, Джулс, — тим часом шепнув їй на вухо Мікель. І цього було достатньо, щоб вона вирвалася і стала між ними, не відчуваючи цього разу ні краплі страху.

— Тату, не смій. Інакше я тобі до кінця життя не пробачу, — щось у ній змінилося, вона це відчувала, налякана людина поступилася місцем незнайомій і головуючий частині її суті. Суть, яку їй ще належить дізнатися. Але спочатку вона збиралася захистити Мікеля і право на їхні стосунки, навіть якщо доведеться боротися проти цілого світу. Монстр навпроти неї, який наче щойно вискочив із фільму жахів, гучно видихнувши, почав змінюватися на очах, згинатися, ніби його вивертало навиворіт поки вона не побачила перед собою свого батька. …Голим.

— Господи, тату! — схаменувшись, відвернулася, а Мікель в цей момент кинув у Тірея Візера подобу старого чоловічого халата, який не встигла доїсти міль.

— Підозрюю, нам є про що поговорити, — з розстановкою, стримуючи емоції, насилу видавив Тірей. — Вибач, Джулі, це моя провина. Я не думав, що доведеться ось так розпочати цю розмову. Мене попереджали, що буде нелегко, але тоді мені здавалося, що я зможу обдурити долю та нашу природу. Спочатку ми підемо з цього будинку. Дитино, прошу, відійди від цієї тварюки повільними кроками.

— Мікель мій друг! Хлопець, який мені до одуру подобається, — розлючено засопіла дівчина, хоча зараз їй хотілося сісти і розплакатися, адже її світ більше ніколи не стане колишнім. — І якщо вже на те пішло, він така сама тварюка як і ти, тату. Ми залишимося. Я хочу почути правду від тебе і щоб Мікель був при цьому поруч.

— Мала, я йому не довіряю...

— А я тепер не довіряю тобі, бо ти приховував від мене ось це... — Джулія зобразила перед собою руками жестом щось невизначене. — Тату, він не завдасть нам шкоди.

— Вам доведеться повірити її чуттю, — похмуро буркнув Мікель, першим звалившись на пошарпаний диван. Надсильний нюх гарпії дозволяв йому навіть відчувати ненависть батька Джулії, але Мікель не звинувачував його за це, він звик, що всі інші істоти, включаючи людей, віками намагалися винищити його вид, бо боялися.

— Складно почати, — Тірей Візер скуйовдив волосся, покосився на дочку. — Я народився у клані берсерків, яким правив мій батько. Владний, жорсткий та нещадний. Твій дід дуже складна особистість, він визнавав лише повну покору, а я надто цінував свободу. Тому я витравив мітку клану «вовчі тіні» і втік на інший кінець світу. Ти ж чула історії про перевертнів, усі ці міфи та легенди про нелюдів. Так ось ми різновид перевертнів, наш звір прокидається в нас не під час повного місяця, ми здатні викликати його своїм гнівом у будь-який час. Колись давним-давно, у сиву давнину, берсерки славилися незламними воїнами, лютими, витривалими, надприродно сильними. За допомогою таких воїнів завойовували цілі держави. Ми вчимося контролювати свого звіра та використовувати його сили. Всі ці роки я намагався придушити його в собі особливими травами, завдяки їм довше залишався спокійним, залишався людиною. Спочатку я ховався, а потім зустрівши твою маму, закохався і одружився. Може, я був надто самовпевненим, але я хотів дати тобі інше життя без перетворень та контролю. Коли живеш у клані — контролювати звіра простіше через зв'язок із ватажком.