Розділ 10. Персональне завдання

На шикування я прийшла вчасно і зайняла своє місце в строю. Меліріан дивився на мене з підозрою, але не коментував. Невже він знає те, що я не ночувала у себе в кімнаті? І не спитаєш же в лоб.

Завдання стражникам роздавав начальник варти, а коли черга дійшла до нас з Роденом, він тяжко зітхнув і поманив пальцем до себе. Ой, невже ми чогось учора накосячили?

- Капітана Дрейкардіна зараз немає у фортеці, а командир Роденійський у лікарському крилі, як ви знаєте, - почав свою промову Бауф, і ми кивнули з Аверійським, приготувавшись слухати далі. - Тому на вас буде не лише східна стіна, а й західна, - здається, мій напарник зітхнув, у всякому разі, дивний звук з його боку можна було розцінити як внутрішні стогнання.

– Все зрозуміло, – відповіла я за нас двох.

- Стривай, сержант Орідіан, - чоловік втомлено потер очі. - Потрібно все ретельно перевірити, і, можливо, подвоїти деякі плетіння. Вовки продовжують блукати неподалік форту, а один із стражників запевняє, що бачив снігового демона, - на цих словах начальник варти знизив голос, а ми з Роденом так і зовсім щелепи впустили:

- Але ж вони...

- Так-так, зникли кілька десятків тисячоліть тому, як і наші недавні гості, прошу вас помітити, - заперечити нам не було чим.

– Може стражник помилився? - З надією запитала я.

- Був би це хтось із «зелених», я швидше за все засумнівався б, але Альфреду я довіряю, як самому собі, - слова начальника змушували задуматися. Що ж потрібне сніговому демону в цих краях і звідки він тут узявся? І чи пов'язана його поява з приходом вовків, і якщо так, то як? Думки роїлися в голові, а ось відповідей не було не тільки в мене, а й у інших присутніх.

- Отже, ми будемо уважнішими, і перевіримо всю охоронку, не переживайте, - я поспішила заспокоїти Армена, на що він кивнув, а потім знову знизив голос:

- Сподіваюся мені не потрібно вам пояснювати, що ці новини поки що мають триматися в секреті? – Ми з Аверійським переглянулися, викарбувавши одночасно:

- Так точно, товаришу старший лейтенант, - прямо гордість за наше з напарником порозуміння бере.

Чоловік махнув на нас рукою, відпускаючи, а ми швиденько кинулися у бік їдальні, спершу сніданок, а потім огляд захисних плетінь, треба не підвести командира, зміцнивши всі охранки.

Після перекусу наш дружний дует відправився підкорювати вершини, першою з яких виявилася східна стіна, що вже «полюбилася» нам. Від стовпа до стовпа ми рухалися вздовж звичного вже маршруту, перевіряючи та зміцнюючи практично кожне плетіння. Сил ця робота забирала не багато, а от концентрація та монотонність ускладнювали покладену на нас місію. Але нічого, ми впораємося, де наша не пропадала?

Мій оптимістичний настрій трохи згаснув після третини пройденого шляху, а до половини я була готова битися об цю стіну, яку нам потрібно було захистити. А може, ну його? Холодне кам'яне перекриття так і манило приземлитися на нього, а поривчасті північні вітри стали ріднішими за рідних.

– Будеш? - з невідомих засіків Роден дістав застиглий пиріжок і простяг його мені. Мій ти заюшка, я була вже готова розцілувати хлопця, зупиняв лише його скептичний вираз обличчя.

Підігрівши магією наш з Аверійським перекус, я вгризлася в найсмачніше тісто. Сили, що залишили мене, знову повернулися, та ще й відкрилося друге дихання. Я рвучко встала, обтрушуючи штани, і поспішила до наступного стовпа.

- Ех, знав би я, що на тебе так магічно діє їжа, то прихопив би її цілий похідний мішок, - назустріч нам йшов усміхнений Дрейк. - Ну як ви тут, трудяги? Живі?

Ми з напарником синхронно кивнули і стомлено опустилися прямо на підлогу. Невже наша каторга закінчена? Капітан поплескав кожного з нас по плечу, змушуючи підвестися з крижаної поверхні, і почав спуск вниз:

- Ну, ви йдете? Чи вам сподобалося морозити свої кінцівки? - Двічі вмовляти нас не треба, наша нерозлучна парочка кинулася по сходах, ледь не збиваючи з них начальство. - Гей, акуратніше там, де ви другого такого красеня знайдете? - Сил не залишалося навіть на сміх, але ми цілком могли знизати плечима, причому знову синхронно. Та ми з Роденом вже як близнюки – нерозлучні та мислимо однаково.

Аверін

Опритомнів я, коли на вулиці вже панувала ніч, акуратно потягнувся, відзначаючи легкість у тілі. Рана так і не турбувала, що безсумнівно дивувало. Я двічі грюкнув у долоні, включаючи магічний світильник, і зняв пов'язку з бока, розглядаючи тонкий шрам, який не те що не кровоточив, він вже пристойно так затягнувся і зарубцювався. То ж скільки я проспав? Енкіларе, я його вб'ю! Не міг же цілитель відправити мене у відновлювальний сон на кілька тижнів, чи міг?

Я підхопився з ліжка, відшукуючи свій одяг, і попрямував на лікарський піст, де зазвичай і мешкав цей смертник. Хлопця на місці не виявилося, це його і врятувало від швидкої розправи, але довго бігати від мене йому не вдасться.

Наступною моєю дією були пошуки цілителя в центральній вежі, туди-то я й поспішив, але біля самого входу зустрів веселого Дрейка, що насвистував похабну пісеньку.

- Гей, ти куди? Тобі ще не можна вставати, – друг різко зупинився, перегороджуючи мені шлях.

- На пошуки твого братика, де він ховається? - Я спробував обійти свого заступника, але не тут було.

- Та що трапилося? Тобі відлежуватися треба, а не по всьому форті носитися, - він не заспокоювався.

- Дякую, належався вже, на все життя вистачить! Скажи, кому прийшла ця ідея занурити мене у сон? Добре вам жилося поки я спав, вільно? - я розійшовся не на жарт, вже сам помічаючи, що перегнув ціпок, кричачи на друга.

- Ти про що? Сам звалився непритомний від болю, а ми ще й винні? Гарний командир, який не може навіть про себе подбати. Та якби не Христина, ти б і валявся у снігу. - А ось тепер і Дрейкардін розлютився. - Подумаєш провалявся добу у відключенні, з такими ранами і на тиждень загриміти міг.

- Добу? - Ошелешено перепитав я, на що він кивнув.