Глава VI — Тиша перед бурею (розділи 16-18)

Розділ 16 — Розділення

Після останньої перемоги, що залишила присмак неспокою, команду було вирішено розділити. Зуї, Вайлдфаїр і Зейн — головні діячі в атаках, отримали завдання вирушити до Дикості, де, за словами Сенді, були зафіксовані сліди магічного зсуву. Це могло свідчити про перебування Дріксі й Нокта. Інша ж частина — Беатрис, Стівен, Тера — залишилася в Об’єднаному Королівстві для підготовки до наступної стадії подорожі: знаходження останнього сувою.

Шлях до Дикості виявився небезпечним — природна стихія цього світу не підкорялась жодним правилам. Тут немає часу, і навіть власні стихії починають вести себе непередбачувано. Вайлдфаїр відчуває, що її полум’я “горить” без вогню, Зейн ловить кристали льоду в повітрі, які не він створював. Зуї, попри досвід, зізнається, що тут відчуває себе незахищеною, ніби сама природа спостерігає.

Десь серед дикої гущавини герої натрапляють на сліди рою. Дріксі була тут. І нещодавно. Але ані вона, ані Нокт не показуються. Зуї підозрює пастку, але вирішує рухатись далі. На фоні всього цього Расс і Сіндер спостерігають із тіні. Вони знають: або герої знайдуть останній сувій, або смертежери— і кожен має свій план.

⸻

  Розділ 17 — Червона ілюзія

Тим часом у Об’єднаному Королівстві Тера натрапляє на загадковий сигнал у Хроніках Світів. Це — Червона ілюзія, послання першого стихійника Джиндзяго, який ще у давнину заховав там Сувій Ілюзії. Воно з’являється лише при хороших намірах. Завдяки Сенді, яка активує часовий зсув, і Тері, яка розширює простір, ілюзія оживає прямо в бібліотеці.

Перед ними постає силует Шайро — повелителя ілюзії, що говорить:

“Останній сувій зникне, щойно ви про нього згадаєте. Лише той, хто бачить істину крізь обман, знайде його.”

Зуї, якій передали повідомлення через телепорт Стівена, розуміє: Джиндзяго — їх наступна мета. Вона колись була там із Графом. Вона знає частину його секретів. І тепер — саме вона може знову туди повернутися, щоб випередити Темряву.

Але Червона ілюзія не зникає. Вона починає змінюватися, поглинаючи кімнату. Тера виводить команду через спотворений портал — всіх, крім Сенді. Та лишається, зупинивши час навколо себе. Вона стиха говорить: “Минуле не зачинене. Або ти відчиняєш його — або воно знайде тебе.”

У Кронії починає формуватись нове Кільце Моменту, яке блимає червоним — сигнал, що десь у майбутньому станеться щось, що змінить саму суть реальності…

  Розділ 18 — Світ Шайро

Коли Зуї, Вайлдфаїр і Зейн прибули до світу Джиндзяго, їх одразу зустріла не брама, а відчуття дежавю. Місто не мало чіткої форми — вулиці мінялись місцями, вивіски моргали різними словами, а кожен крок залишав за собою два відбитки: справжній і фантомний. Це був Світ Шайро — місто, що жило ілюзією.

— «Тут не можна вірити нічому… навіть собі», — сказала Зуї, пригадуючи роки навчання в Графа.

Світ  Джиндзяго — не просто локація. Це тест, створений самим Шайро — майстром Ілюзії, який заховав сувій десь у самому серці цього вічного лабіринту. Його сила полягає в одному: він читає думки. А отже, місто постає для кожного по-різному.

  Зейн бачить знайомі зруйновані снігові поля, і чує голоси тих, кого він не врятував.

  Вайлдфаїр бачить своє полум’я, яке палить друзів.

  А Зуї… бачить себе в кімнаті, де Граф називає її “своєю надією”.

Ілюзії майже зламали їх. Та в один момент, Зуї викрикує своє фірмове:

— «З мене досить!» — і її сміх звучить у повітрі. Як емоційна хвиля, як зброя. Місто тремтить. Ілюзії починають втрачати форму. Шайро приймає це як проходження випробування.

У цей момент портал спалахує перед ними: веде до вежі, що стоїть у центрі Джиндзяго. Там — останній сувій.

Та в цю ж мить — з’являється Граф.