Розділ 73

РОЗДІЛ 73: Пропозиція Земфіра

Шурхіт сухих коліс і поспішні кроки Томаса розірвали тишу коридору. За кілька хвилин шістнадцятирічний Вінчестер повернувся до кімнати, тримаючи в руках важкий сувій старого, жовтуватого пергаменту та шматок вугілля для креслення. Ґреґ мовчки звільнив великий дерев'яний стіл біля ліжка, скинувши на підлогу залишки медичних склянок та порожні коробки від бинтів, які досі там валялися.

Марія Вінчестер стояла непорушно, наче хижий птах, що чекає, поки жертва зробить свій останній, вирішальний крок. Її холодні очі не відривалися від Земфіра. Старий правитель Хмарного Королівства з важким зітханням підтягнувся на подушках. Кожен рух давався йому з неймовірними зусиллями, м'язи горіли, а колишня велична штормова магія зараз лише слабко пульсувала в його жилах, нагадуючи про те, що він колись був живим богом для свого народу.

Він узяв тремтячими пальцями шматок вугілля. Його рука здригнулася, коли він торкнувся шорсткої поверхні пергаменту, але як тільки перша лінія лягла на папір, рухи Земфіра стали впевненішими. Пам'ять колишнього лорда працювала бездоганно, малюючи схеми світу, який він колись очолював.

— Ви думали, що всі мої багатства лежать у королівському палаці, прямо під носом у моєї внучки Зуї? — голос Земфіра звучав дивно рівно, уважно і абсолютно сухо, позбавлений будь-яких емоцій. Він повністю придушив у собі біль зради. — Ні. Жоден розумний правитель не тримає державну скарбницю та особисті статки там, де бенкетують придворні. Запам'ятайте: всі сховища розташовані в банку. Це окрема, монументальна фортеця з білого каменю, яка стоїть трохи далі від замку, на окремому плавучому острові.

Вугілля з рипінням накреслило велике коло, від якого розходилися численні лінії коридорів. Земфір зупинився і впевненим рухом поставив першу дивну позначку — перекреслений квадрат.

— По-перше, вхід, — рівним голосом сказав старий штормовик. — Тут, біля головної брами банку, завжди будуть стояти двоє вартових. Вони бовдури. Справжні, сертифіковані ідіоти, які потрапили туди лише завдяки кумівству при старому дворі. Вони знають інструкцію, але абсолютно не вміють думати. Не намагайтеся ховатися або використовувати складні заклинання невидимості — магічні детектори на брамі вас одразу викриють. Просто вдягніть дорогі, розкішні мантії і пройдіть повз них із серйозним, владним лицем. Уявіть, що ви — вища інспекція з іншого світу. Якщо ви впевнено крокуватимете вперед, вони навіть не посміють запитати ваші документи, а лише покірно схилять голови.

Томас жадібно заглядав через плече батька, його очі блищали від азарту. Ґреґ лише напружено кивав, фіксуючи кожне слово. Земфір повів лінію далі вглиб банку і поставивську другу дивну позначку — хвилястий трикутник.

— Але далі починаються справжні труднощі. Тут, у центральному атріумі, де підлога викладена дзеркальними кристалами, постійно циркулює охорона вищого рівня. Там буде стояти дракон повітря. Це древня, напівпримарна істота, викована з чистого буревію. Його неможливо вбити звичайною зброєю, і він чує чужу магію за милю. Якщо ви спробуєте прорватися силою, він перетворить вас на пил за лічені секунди.

Старий підняв очі на Марію, яка слухала його, затамувапли подих.

— Однак, у дракона є слабкість. Він підкоряється лише службовим талісманам банку. Якщо вам повезе і ви завербуєте клерка мого банку... одного з тих, хто працює там десятиліттями і знає систему зсередини, то він вас проведе. Знайдіть того, хто заборгував або незадоволений новим правлінням Зуї. Підкупіть його, залякайте, пообіцяйте золоті гори. З його службовим ключем дракон повітря просто сприйме вас як частину інтер'єру і не поворухнеться.

Вугілля знову зашурхало по пергаменту, малюючи довгий, звужений зигзаг, що вів у найглибшу частину будівлі. Наприкінці цього зигзагу Земфір поставив жирну, чорну крапку, навколо якої намалював гострі промені.

— А ось тут далі... починається саме пекло, — його голос на мить здригнувся, але знову став холодним і рівним. — Хоча це пекло буде зроблене не з вогню, а з найгірших вітрів і штормів на землі. Це мій особистий захисний бар'єр, який я створював у часи своєї найбільшої сили. Потік повітря там рухається з такою швидкістю, що працює як леза блендера. Якщо ви зробите хоч один крок не за малюнком течії, вас миттєво розірве на мікроскопічні шматки. Повітря там настільки розріджене, що легені вибухають від вакууму. Я намалюю вам точну карту повітряних кишень та безпечних зон, де можна пройти, не потрапивши под удар буревію.

Він зробив кілька штрихів всередині зигзагу, показуючи безпечний фарватер для проходу. Томас тихо свиснув від захвату, оцінюючи масштаб захисту колишнього правителя.

— Якщо ви пройдете цей рівень безпеки, — продовжив Земфір, витираючи піт з чола вільною рукою, — то ви нарешті потрапите у відділ з найохоронюванішими сховищами в усьому мультивсесвіті. Це підземний ярус, вирізаний у самому ядрі плавучого острова. Там немає вікон, лише тисячі залізних дверей. Серед них шукайте двері з номером 001. Саме там. Там і є всі мої особисті статки, які я збирав протягом усього свого правління.

Земфір відклав шматок вугілля. Його пальці були чорними від пилу, а обличчя — блідим, як у мерця. Він важко відкинувся на подушки, дивлячись на трьох Вінчестерів, які затамували подих перед накресленою картою.

Старий лорд витримав довгу паузу, збираючись із силами. Він розумів, що зараз ставить на кін усе, що в нього залишилося — таємниці власної батьківщини.

Він запропонував їм угоду, згідно з якою Вінчестери отримають повний і безперешкодний доступ до дверей 00і з усім його сховищем та особистими магічними реліквіями. Там на них чекає неймовірна кількість чистого золота, а також ерлінги — найцінніша і найрідкісніша валюта всього мультивсесвіту, за яку можна купити абсолютно все в будь-якому зі світів. Земфір запевнив, що цього багатства вистачить із головою, щоб покрити будь-які борги, в які вони залізли, і забезпечити родині Вінчестерів панування на довгі століття. Проте, натомість колишній правитель виставив свої жорсткі, негнучкі умови.