Розділи 18-19

РОЗДІЛ 18: Банк «Ґолдстек»

Центр фінансової могутності та стабільності всього Об’єднаного Королівства, легендарний банк «Ґолдстек», зазвичай нагадував непорушну скелю, об яку розбиваються будь-які політичні чи магічні шторми. Його гострі готичні шпилі здіймалися значно вище за сусідні елітні будівлі Завулку, а масивні парадні двері з зачарованої чорної сталі, викувані століття тому в горнилах «Золотого ковадла», могли без зусиль витримати тривалу облогу цілої армії. Проте сьогодні стародавній захист банку вперше зустрів ворога, який не мав плоті, не знав страху і не підкорявся законам фізики.

Конструкт з’явився не ззовні, а прямо всередині головної операційної зали, матеріалізувавшись із самого повітря. Це був масштабний, хаотичний вихор, що складався з важких сейфових ручок, розірваних на шматки чекових книжок та тисяч золотих ерлінгів, що з шаленою швидкістю вилітали з відкритих кас. Металевий шторм із ревом кружляв залою, трощачи вщент мармурові колони та намагаючись пробити собі шлях до нижніх, найбільш захищених сховищ, де зберігалися недоторканні капітали всього Королівства.

— Стівене, негайно перекрий усі виходи силовим полем! Ніхто не має постраждати! — перекрикуючи гуркіт металу, крикнула Беатрис, вихоплюючи свою тростину, що спалахнула холодним світлом.

Стівен миттєво активував Ключ переходу, створюючи мерехтливі захисні бар’єри навколо переляканих відвідувачів та клерків, що притискалися до стін. Вайлдфаїр випустила потужний струмінь вогню в центр вихору, але конструкт дивним чином лише поглинав теплову енергію, стаючи ще більш розпеченим, червоним і швидким. Зейн намагався заморозити цей золотий шторм, але монети, розігнані до надзвукової швидкості, прошивали лід, наче кулі, залишаючи в стінах глибокі вибоїни.

Тим часом, лише за кілька будинків від епіцентру руйнівного бою, у вишуканому та тихому «Ательє Шовкового Ряду», панувала зовсім інша, майже стерильна атмосфера. Бріджит спокійно стояла перед величезним дзеркалом у позолоченій рамі, поки Елдрі Мохвін, власниця ательє і визнана законодавиця моди, прискіпливо, з легким роздратуванням поправляла високий комір її нової оксамитової мантії.

Елдрі була відома в Завулку як головна «інформаційна артерія». Вона знала все про всіх: хто збіднів, хто таємно заручився і хто з правителів світів має борги. Вона обожнювала демонструвати свою обізнаність, вважаючи інформацію дорожчою за найрідкісніший шовк.

— Ох, люба Бріджит, ти тільки послухай цей жахливий гуркіт у «Ґолдстеку»! — нервово, але з явним азартом промовила Елдрі, заколюючи срібну шпильку в тонку тканину. — Кажуть, там зараз справжній апокаліпсис. Твої молоді друзі-герої знову в самому епіцентрі хаосу. Тобі не здається, що біди ходять за ними по п’ятах?

Бріджит на мить заплющила очі, ніби від раптового нападу болю, і витончено приклала тонку руку до скроні. Її голос звучав тихо і сповненим щирого занепокоєння.

— Це просто жахливо, Елдрі... Насправді, я бачила описи подібних нестабільних структур у дуже старих, заборонених сувоях з «Тихого Архіву». Такий конструкт, як цей, зазвичай тримається на трьох точках магнітного резонансу, що розташовані на другому технічному рівні сховища. Якщо не вдарити по них одночасно і максимально точно, будівля банку разом з усім золотом просто складеться всередину за кілька хвилин. Але я... я так боюся навіть підійти до того місця. Я лише проста, мирна власниця крамниці, Елдрі. Я не воїн. А от ти... ти ж зовсім інша. Ти знаєш усіх гвардійців банку, ти одягаєш дружину головного скарбника. Твій голос важить у цьому місті значно більше за мій.

Елдрі Мохвін раптом випросталася, відкинувши шовк. В її очах, зазвичай сповнених лише оцінки тканин, блиснув небезпечний азарт. Вона щойно отримала в руки золотий ключ до порятунку найважливішої установи країни — і до вічної вдячності банківської еліти. «Три точки резонансу на другому рівні». Ця інформація була безцінною.

— Справді, Бріджит, ти абсолютно права, — швидко, майже захлинаючись словами, проговорила Елдрі, вже на ходу знімаючи свій робочий фартух. — Ці діти в геройських плащах нічого не тямлять у складних архітектурних структурах. Вони просто махають вогнем і мечами! Я мушу передати це начальнику варти негайно! Це мій обов'язок перед Завулком!

Бріджит ледь помітно, майже примарно посміхнулася своєму відображенню в дзеркалі, коли Елдрі вибігла з ательє. Павутина була сплетена ідеально, без жодного зайвого вузла.

У банку ситуація стала критичною. Герої ледь тримали оборону проти розпеченого золотого вихору, коли до зали забіг один із переляканих підмайстрів Мохвін, розмахуючи руками і вигукуючи на все горло:

— Пані Елдрі Мохвін каже бити в три точки резонансу на другому технічному рівні! Вона знає, як працює ця штука! Вона каже, що це єдиний шанс! Швидше, поки все не завалилося!

Тера, почувши ім'я власниці ательє і конкретну вказівку, миттєво зреагувала. Її стихія Хаосу, наче локатор, нарешті зачепилася за ці три точки, які до того були приховані за магічним шумом.

— Стівене, негайно відкривай портал прямо на другий рівень! Зейн, готуй прицільний удар!

Завдяки несподівано вчасній та точній підказці, руйнівний конструкт було зупинено і розсіяно за лічені секунди до того, як він встиг би розкрити головне сховище банку. Герої стояли серед мармурових руїн та розсипаних монет, важко дихаючи і витираючи піт з облич.

— Звідки звичайна кравчиня Мохвін могла дізнатися такі специфічні деталі про резонанс конструкта? — тихо прошепотіла Тера, дивлячись на розкидане по підлозі золото, що ще диміло. — Вона ж просто шиє мантії для багатіїв.

— Можливо, вона знає про ці аномалії набагато більше, ніж каже вголос, — похмуро зауважив Зейн, обережно витираючи іній зі своїх металевих рук. — Згадай, Бріджит завжди казала, що вона «проста люмінарка», яка ледь зводить кінці з кінцями. А от Елдрі... вона завжди крутиться біля найвпливовіших людей Королівства. Вона має доступ до архівів, про які ми лише чули.