28

У понеділок Джаспер заїхав за мною рано-вранці, і операція “Секретний шанувальник” офіційно розпочалася. Спершу ми купили в магазині бананове молоко й ті самі пончики, які Менді обожнює з дитинства. Потім, дорогою до школи, я написала записку для Еша, у якій дала кілька порад.

На світлофорі Джас спритно вихопив аркуш із моїх рук, не давши покласти його в пакет. Він швидко пробігся очима по написаному, і в салоні машини тут же пролунав його веселий сміх.

— Від доброзичливця? Серйозно, Кріс?
— А що не так?
— Звучить...кріпово.
— А що ти хочеш написати? «Від свахи» чи «Консультанта зі щасливих стосунків»?

Він лише посміхнувся, хитаючи головою:
— Ми й справді граємо роль свах.

— Гаразд, — зітхнула я, визнаючи поразку. — «Доброзичливець» — не найкраща ідея. Напишемо, що це від друга Менді. Що він не може спокійно дивитися, як вона мучиться, і вирішив трохи допомогти.

На цьому варіанті ми й зійшлися.

Джаспер якимось чином дістав пароль від шафки Еша, але подробиць я не уточнювала — просто швидше залишила в шафці пакет із усім добром і  ми поспішили втекти, перш ніж почнуть приходити інші школярі.

За реакцією Еша ми спостерігали здалеку. Я сперлася спиною об шафку Кріс, а Джас поруч уперто робив вигляд, що розповідає мені на вухо щось дуже кумедне. Хоча сам він також крадькома поглядав у бік Блейка.

— Він уже кілька хвилин витріщається на цю записку. Сподіваюся, це тому, що він серйозно задумався над запропонованою ідеєю, а не тому, що ледь уміє читати, — прокоментував Джаспер його дії.

Я прикрила рот долонею, щоб не розсміятися вголос. Еш і справді стояв, мов зачарований, із запискою в руках і дивився на неї вже кілька хвилин. Але за мить усе змінилося — хлопець отямився, узяв книжку і, грюкнувши дверцятами шафки, швидко пішов далі коридором.

Я насупила брови.
— Не спрацювало?
— Гей, солоденька парочка, в сторону! — гучний голос Стелли не дав почути відповідь Джаса, а заодно привернув увагу всіх довкола. — Мені потрібен підручник з англійської!

Джаспер лише хитро всміхнувся, нахилився до мене і швидко торкнувся губами моїх губ.
— Побачимось на іспанській, — прошепоті хлопець,  і, відштовхнувшись від шафок, розчинився у натовпі учнів.

Стелла провела його поглядом.
— Завдяки інтригам ворогів містера Томсона популярність Джаса б’є всі рекорди. Ти знову зірвала куш.

— Про що ти?

Історія з відео, де Джас нібито купував наркотики, вирішилась доволі просто. Його батько з’ясував, хто виклав запис у мережу — ним виявився якийсь Вінсент МакҐрегор. Політик і давній ворог містера Томсона. Почалися взаємні звинувачення й спростування, але для мене головне — що репутація Джаса була повністю відновлена.

Але про яку популярність вона говорила? І до чого тут “зірвала куш”?

Стелла показала мені телефон з відкритою сторінкою Instagram. Хтось буквально п’ять хвилин тому встиг опублікувати наші з Джасом фото. На знімку він нахилився до мене, і наші обличчя були на одному рівні. Ми розмовляли — його обличчя виглядало живим і відкритим, а я дивилася просто йому в очі, з ледь помітною усмішкою.

У коментарях писали, що фото “миле” й від нас “віє атмосферою закоханих”. Я лише скептично хмикнула.
Поки ми планували наступні кроки у нашому “звіднецтві”, за нами уважно спостерігали, фотографували і активно обговорювали в соцмережах кожну усмішку.

— Дві тисячі лайків! І це всього за п’ять хвилин! Твоє фото з Ніксоном набирало максимум тисячу за кілька тижнів. До речі, вас із Джасом уже встигли прозвати найкрасивішою парою серед школярів Сан-Хосе.

— Ого! — Я й гадки не мала, як реагувати на цю новину. Ну, нехай розважаються, якщо обговорення життя Кріс і Джаса приносить їм стільки радості.

— І тому ти просто зобов’язана порадувати своїх підписників новим фото.

— Так, Гарбузик! — жваво підтримала Стеллу Аманда, що саме підійшла. — Фото святого тріо! І не забудь нас відмітити.

— Давайте просто зараз зробимо!

Я навіть не встигла нічого сказати, як вони  робили селфі й просили мене усміхнутися.
Довелося підкоритися — не хотілося виглядати на фото з кислою міною.
***
На іспанську я поспішала з надією обговорити з Джасом про новий плану дій. Зупинятися не можна.

Може, змусити Еша ревнувати? З таким обличчям, як у Менді, не може бути, щоб ніхто не захотів запросити її на танці. Суперник має розпалити вогонь любові та ревнощів. Залишалося лише знайти кандидата.

Не дійшовши до кабінету іспанської, я пригальмувала. Мені відкрилася чудова картина: біля вікна Джас шепотівся з миловидною блондинкою середнього зросту. Я вже перетиналася з нею раніше в школі — ми їхали в одній машині, коли прямували на вечірку до Даріана. Але чому вона тепер крутиться біля Джаса?

Зараз дізнаюся.

Рішуче попрямувала до них. Джас помітив мене першим і одразу припинив розмову, а його погляд у паніці метнувся назад до блондинки. Те, що відбувалося, мені дедалі менше подобалося, а черв’ячок підозри вже почав гризти мої думки.

Не зволікаючи, він щось сказав дівчині й рушив мені назустріч. Та озирнулася, впиваючись у моє обличчя хижим поглядом. Незважаючи на те, що вона швидко відвернулася, по спині пробіг холодок.

І що це за погане передчуття?

— Кріс...
— Про що ви говорили? — почала я атакувати його питаннями, не гаючи часу.
— Воу. Ти що, ревнуєш?
— А що, не можна?
— Це ознака токсичних стосунків. Здорові стосунки будуються на довірі.

Вирішив мені лекцію прочитати? Та вже точно не йому говорити про здорові стосунки.

— Джас! — його ім’я прозвучало як попередження.

Блондин підняв руки догори, показуючи, що цей раунд виграла я. Він поспішив пояснитися.

— Їй подобається хлопець із моєї тенісної команди. Вона просила його номер. — Наступні слова Джас вимовив набагато серйознішим тоном: — Я не ловелас, Кріс. І з твоїми почуттями гратися теж не збираюся. Тож почни мені довіряти.

І все одно сумніви продовжували мене гризти. Начебто відчувала нутром, що в їхній розмові була ще якась причина. Однак відкинула це й кивнула на слова Джаса.