23

У вбиральні я опинилася майже одразу після сцени з Брі. Мені конче потрібна була пауза, бодай п’ять хвилин тиші.

Ситуація з нею мене не бентежила — швидше я зраділа перспективі позбутися нав’язливої «подружки». Після нашої сутички вона більше не стане діставати дурними питаннями й менше крутитиметься біля Джаспера.

Невже хтось вірить, що вона справді повернулася, щоб заприятелювати зі мною? Ха! Скоріше, вона візьме приклад із Кріс: увійде в довіру, наблизиться до твого хлопця й спробує його спокусити.  Вона ж занадто давно задивлялася на Джаса.

Ех… Джаспер Томсон — справжній трофей у Ред Ноксі.

Та більше за все мене непокоїло інше: варто лише на мить втратити пильність і я опинюся під повним контролем. Привіт цьому, ти ніколи не знаєш задуму лялькара.

– Чула про повернення Бріанни Томсон? – почула я дівочий голос, поки я намагалася впоратися з хвилюванням, сховавшись у кабінці.

– Ще б пак! Після її сутички з Картер про неї говорить уся школа.

Я підняла голову. Хіба це не дівчата з групи підтримки? Кілька разів я з ними перетиналася завдяки Стеллі та Аманді.

– І на що ця дурепа розраховувала, повертаючись сюди? Крістін не потерпить суперниць.

– Настільки, що вона знову показала свій характер.

– Точно. Я вже думала, що вона змінилася, але Гленда мала рацію. Картер уміло прикидається.

– Треба з нею бути обережними.

Люблять же вони обговорювати Кріс.

І чому іншим так цікаво сунути ніс у моє життя? Своє настільки нудне, що треба копатися в чужому?

Я не хотіла, як головні героїні, залишатися в туалеті. Чого мені боятися? Я ж у тілі Крістін Картер, і куди веселіше буде додати гостроти. Тож спокійно вийшла з кабінки.

Дівчата стояли біля умивальників, підмальовуючи губи, і тому одразу помітили мою появу в дзеркалі.

Вони синхронно охнули. Одна навіть ледь не впустила блиск для губ, але дивом впіймала його.

– Та-а-ак, – з іронією протягнула я й вклинилася між ними. Відкрила воду, щоб помити руки. – Обережними бути не завадило б.

– Кріс... Кріс... ми..

– Кісточки мені перемиваєте? Чула, – кивнула своїм же словам. – У вас життя одноманітне й нудне? Мені його урізноманітнити?

Дівчата здригнулися. У цей момент я повністю усвідомила владу Крістін над іншими учнями Ред Нокса. Цікаве, нове відчуття.

Поки вони наважувалися заговорити, у приміщенні було чути лише шум води. Але потім одна з них пожвавішала:

– Кріс, не гарячкуй. Ми в будь-якому разі на твоєму боці.

– Зараз би на ромашці погадати: «вірю – не вірю». Але у вас усе одно вибору немає. Стелла небезпечна в гніві.

Судячи з метушливого погляду: натяк був зрозумілий й прийнято до уваги. А за мить вони поспішили втекти.

Але розслабитися мені не дали. Варто було вийти з туалету – як мене одразу перехопив Джас. Можна сказати, мене притиснули до стіни, а зелені очі звузилися й дивилися в очікуванні.

Ми з ним так і не обговорили нормально той випадок з його «закоханістю» в Мeнді, а тепер я навіть не уявляю, яку локшину доведеться вішати йому на вуха.

– Не хочеш пояснити свою поведінку? Що за вистава?

– Це... – І що я йому поясню? Як?!

Джас наблизився ще ближче. Його рука вперлася в стіну прямо над моїм плечем.

Учні, що проходили повз, явно вважали, що ми закохана парочка. Вони спостерігали з цікавістю, ніби дивилися серіал.

– Крихітко, не напружуйся. Навіть якщо ти влаштувала цілий спектакль, розіграла амнезію й прикидалася, що нічого не пам’ятаєш – мене все влаштовує. Роби що хочеш... доки я лишаюсь у цій грі важливим гравцем. – Він нахилився, прошепотівши зовсім не романтично біля мого вуха: – Але моя прихильність триватиме рівно до того моменту, поки ти не захочеш знову грати зі мною. От тоді жарти закінчаться.

Не знаю, чому слова Джаспера мене зараз не налякали. Може, тому що я все ще пам’ятала того вразливого Джаса з яхти? Але він не здавався більше таким страшним. Думаю, він схожий на людину, яка хоче любові, але не може правильно висловити свої думки. Або просто боїться зробити це поруч із Кріс.

З їхніми дивними стосунками та іграми –  навряд чи Крістін хотіла дати йому щось по-справжньому хороше.

– Що за нісенітниця? У мене й думки не було грати з тобою! – роздратовано кинула я.

– Складно розгадати твої думки в цій ситуації. Але я повірю тобі.

« – Ну спасибі за таку щедрість», – я подумки закотила очі.

Я так занурилася у власні думки, що й не помітила, як він нахилився ближче. Його обличчя було зовсім поруч. Серце стиснулося. Мій погляд мимоволі ковзнув з очей на губи й назад.

Чому саме тут?!
Я витріщилася на нього очима наляканого оленя, чим його явно розвеселила.

– Заспокойся, Крісі. Мене не заводить цілуватися біля туалету, – насмішкувато промовив він, однак з місця відійшов тільки після того, як залишив короткий дотик губ на моїй щоці.

– Ти сам собі суперечиш.
– Я всього лише підкинув чуток для пліткарів. – Джас м’яко засміявся. Він взяв мою руку. – Урок от-от почнеться. Ходімо швидше.

Наче його це справді хвилювало, і не він же той, хто раніше міг запросто заявитися в клас із запізненням на десять хвилин.

***
Матч Джаспера проти учня з іншої школи призначили на п’ятницю.
Увесь тиждень він був зайнятий тренуваннями, і, чесно кажучи, мене це тішило. Наші зустрічі зводилися лише до обідів у їдальні та двох разів, коли я зазирнула на його тренування. Але кожного дня просто сидіти й милуватися тим, як він відбиває подачі? Сумнівне задоволення.

Стелла не поділяла моєї думки. Вона мало не силою притягнула мене на трибуни, заявивши, що Брі точно там з’явиться і ні в якому разі не можна дозволити їй знаходитися поруч з Джаспером. І вистежувала дівчину, як коршун, готовий будь-якої миті виклювати очі.

Тільки от Брі ніби перейшла в режим очікування. Або вигадує нову стратегію. У будь-якому випадку, її відсутність поруч із нами схоже на благословення (яке, я сподіваюся, з часом не виллється у проблему).