8

Байк мчався вперед трасою. Я вже не дивилася на дорогу, заплющивши очі і міцно вчепившись у куртку Джаспера.
Тепер я розуміла, як нерозумно вчинила в ту секунду, коли погодилася на цю поїздку. Окрім випивки, він, можливо, прийняв щось наркотичне, і йому зараз було глибоко начхати на всі обмеження швидкості. Мені лишалося тільки молити всіх богів, щоб ми дісталися цілими й неушкодженими. Навіть майбутня розмова більше мене не лякала.
За відчуттями поїздка тривала вічність, під час якої я вирішила ніколи більше не сідати на мотоцикл.

Певний час потому він усе ж зупинився.
— Кріcі, ти так міцно притискалася до мене, що я думав покататися ще кілька кіл.
Пальці ніби віднялися й погано слухалися, але зусиллям волі я змусила себе відпустити його куртку. Тверда земля під ногами ще ніколи так не тішила.
— Ти придурок! Навіщо було гнати? Моє серце від страху ледь не вискочило з грудей! — Я дуже хотіла добряче відлупцювати Джаспера, але хвиля страху і жаху від поїздки не дозволяла мені зрушити з місця.
Джаспер знизав плечима на мої слова, поклав байк на бік прямо на пісок, ніби він не коштував величезних грошей, і почав знімати черевики.
— Не хочеш скупатися? — запитав він легким тоном.
— Ні. Ти, здається, хотів поговорити.
— Гаразд. Раз наполягаєш.

Я піджала губи. Сам витяг мене сюди на розмову, а тепер викручує все так, ніби ідея була моя.
Своє роздратування довелося приглушити і піти слідом за Джаспером.

— Тобі ж було начхати на Брі. — Він ліг на пісок, не зводячи погляду з нічного неба. — І виправдання ситуацію не змінять. Ти шукаєш привід позбутися мене.

Я лягла поряд. На диво пісок виявився теплим, а зорі на небі тут сяяли особливо яскраво.

— Скоріше схоже на те, що ти намагаєшся переконати себе.
— Та невже?! Того дня ти зробила стільки спроб, щоб покінчити з нашими стосунками. Чи вважаєш мене абсолютним дурнем? Думала, я не помічу твоєї безглуздої гри? — Раптом він сів і поглянув на мене зверху вниз. — Хочеш знати свою головну помилку?

На моє вперте мовчання він усміхнувся.
— У тебе пропали кігті.

Я насупила брови. Що за маячню він несе?
— Ха?
— Я кажу про твій характер. Раніше ти могла змусити мене робити те, що потрібно ТОБІ, повільно випускаючи свої кігті й не даючи жертві вирватися з гачка. А зараз ти — відкрита книга для мене. Кожен твій вчинок і слово.

Ситуація дедалі більше мені не подобалась.
— І що з того? — Я бездумно дивилася на небо, але тепер ніби й не бачила вже зірок.

— Це досить кумедно. Раніше мною керувало бажання виграти в нашій боротьбі, а отже — змусити тебе бути зі мною. Але з цими змінами в тобі через амнезію...

— У тебе пропав запал? Я стала нудною і перестала тебе цікавити?

Серце ледь не вискочило з грудей, коли він навис над мною.

— Н-ні. Мені стало цікаво не твоє тіло — захотілося дізнатися, де ти справжня. Чи була та Кріс, — вказівний палець торкнувся мого чола, — схована за десятками масок?

Джаспер уважно вдивлявся в моє обличчя довгі десять секунд.

У його зелених очах танцювали іскорки, гіпнотизуючи, і обличчя тепер знаходилося так близько. Погляд змінився, став інтенсивнішим. Серце шалено забило в грудях, а щоки налилися рум'янцем. Чому він так на мене діє? Його гарне лице дає такий ефект? Погляд, який зачаровує? Чудово складене тіло? Хіба Ніксон у перший день не викликав подібні почуття?

«— Проте потім навіть його красиве обличчя чи тіло не змусили мене відчувати те саме.»

Чи подобався мені Джаспер? Не впевнена. Можливо, мені подобався його образ поганого хлопця. Зазвичай у книгах дівчат приваблює саме такий тип хлопців.

Спробувати вирішити ситуацію, сказавши перше, що спало на думку — не дуже вдала ідея, але я подумала про це вже після того, як слова покинули мої вуста.

— Два дні тому я розсталася з Ніксоном.
— Ти розсталася з Ніксоном?! — у погляді блондина спалахнуло щире здивування.
— Хіба це не було твоєю умовою?
— Розсталася? — він спитав ще раз, уже веселішим тоном. — Справді розсталася з ним?
— Я ж сказала, що так. Ти чого?

Джаспер вирівнявся, сідаючи поруч. Однак його погляд усе ще не покидав мене.

— Ось це і відрізняє тебе від колишньої Кріс. У неї був забобон щодо ідеальної шкільної пари — мовляв лише так вона стане королевою випускного. А ти просто відмовилася від того, що вона роками вибудовувала.

— Ідеальна пара. Як же. — Я ледь не розсміялася. — Скоріше вміла підробка. Фундамент, на якому минула я все будувала — суцільна брехня. Рано чи пізно те, що будувалося роками, може впасти через кволий фундамент. Я не збираюся жити так, як жила раніше.

Він клацнув язиком.
— І це означає позбутися також і від мене.

— А що ти від мене хочеш? Подумай сам про моє перше враження від тебе. Ти мені погрожував! Два дні тому сказав, що нас пов’язує тільки хороший секс, і це головна причина наших стосунків. А зараз вважаєш, що я повинна кинутися тобі в обійми лише через пару слів про зацікавленість не тільки тілом?

— В обійми кидатися не потрібно, я прошу дати мені шанс. Я перестану погрожувати чи тиснути на тебе. Покажу інші свої сторони і дам час подумати, домовились?

— І ти не будеш злитися, якщо я не захочу зустрічатися з тобою?

Він скорчив гримасу, а потім підняв руку вгору, наче збирався присягнутися.
— Обіцяю. Абсолютно жодного тиску.

— Гаразд.

— Гаразд, — ехом повторив він, а тоді простягнув мені руку. — Уже пізно. Я відвезу тебе додому.

— Та ще чого! Я знову не сяду на мотоцикл з тобою! Подзвоню водієві, і він…

— Я не буду гнати.

— Це небезпечно, Джаспер. Ти пив, прийняв якусь гидоту…

Він хрипло засміявся.
— Кріс, мій батько просто вб’є мене навіть за найменший слух про мене й наркотики.

— Але ж на вечірці…

— Я завжди п’ю тільки пиво на вечірках. Не більше однієї пляшки. Я не можу собі дозволити вляпатися в неприємності. — Він простягнув мені шолом. — І сьогодні, відмовившись від екстазі, ти мене здивувала.