Розділ 7

Розділ 7

Вечірка-катастрофа
 

Тиждень потому кафе "Папірус" мало святкувати своє п'ятиріччя. Аліса прийшла раніше, щоб допомогти з прикрасами, але атмосфера була... дивною. Макс ходив навколо стійки, нервово поправляючи окуляри.

"Щось не так?" - запитала вона, балансуючи на драбині з гірляндою в руках.

"Все гаразд." - буркнув він, але його погляд блукав до дверей. "Просто... Ольга залишила мені повідомлення."

Аліса ледь не впустила гірлянду:

- І що вона пише?

 - Що прийде сьогодні. З "новим другом".

Двері дзенькнули. Увійшов Денис з ящиком шампанського. "Ну що, готові до свята? О, Аліса, ти виглядаєш... мокро."

Вона зіскочила з драбини, витираючи кавові плями з блузки (знову білої - вона ніколи не вчиться). "Це не смішно. Чому всі сьогодні такі дивні?"

До 7 вечора кафе заповнилося людьми. Аліса стояла біля стійки, спостерігаючи, як Макс розмовляє з гостями. Він виглядав гарним у темно-синій сорочці - навіть Денис це прокоментував.

"Ти вписала його у свій список 'заборонених, але привабливих'?" - підійшла Софія, п'яна вже з другого келиха.

"Що? Ні! Він же..."

Раптом двері відчинилися. Увійшла Ольга. У супроводі високого брюнета в дорогому костюмі.

"Артем." - прошепотіла Аліса. "Як я його ненавиджу."

Софія подивилася на неї. "Ти ж навіть не знаєш його."

"Але Макс його ненавидить. Цього достатньо."

Ольга підійшла до стійки, ведучи Артема за руку. "Привіт, Максе. Як свято?"

Макс насилу усміхнувся. "Чудово. Дякую, що прийшла. З... кимось."

Артем простягнув руку. "Ми не познайомились. Я Артем."

"Так, я знаю." - Макс ігнорував його руку. "Той самий Артем, який..."

"Макс!" - втрутилася Аліса, несподівано для себе самої. "Може, покажеш меню нашому гостю?"

Ольга подивилася на неї з цікавістю. "Ти... працюєш тут?"

"Так." - сказала Аліса.
"Ні." - одночасно сказав Макс.

Артем усміхнувся. "Як мил..."

Раптом роздався крик. Кіт (той самий, триколірний) стрибнув на стіл, де стояли закуски, і почав розкидати канапки.

"ЧОРТ!" - крикнув Денис, намагаючись його зігнати.

Все пішло шкереберть:

1. Кіт перекинув пляшку шампанського на білу сукню Ольги.

2. Артем наступив на торт, коли намагався врятувати ситуацію.

3. Софія, трохи п'яна, випадково відкрила спринклерну систему.

Аліса стояла під дощем, що лив зі стелі, дивлячись на весь цей хаос. Макс підійшов до неї.

"Ну що" - сказав він. "Це найгірше свято в моєму житті."

"Принаймні, твій кіт гарно провів час." - показала вона на пухнастика, який тепер спокійно вилизував лапку серед руїн.

Макс раптом розсміявся. "Знаєш що? Мені все одно. Нехай вони йдуть."

Він повернувся до Ольги та Артема. "Дякую, що прийшли. А тепер - до побачення."

Ольга виглядала шокованою. "Але..."

"Ні. Просто ні."

Вони пішли. Решта гостей почали розходитися під дощем. Аліса подивилася на Макса.

"Ти в порядку?"

Він глянув на неї. "Так. Нарешті."

Кіт підійшов і терся об їхні ноги. Наче знав, що все буде добре.