Розділ 4. Я про це пошкодую

Після швидкого сніданку ми всі завантажилися на свої місця у возі, гордо названому «бортовиком», і вирушили вперед. Дорога поки що була брукованою і не розбитою, тому нас лише злегка погойдувало, що спонукало до сну: недовго думаючи, я заплющила очі, вирушаючи до царства Морфея.

Пробудження було різким і не дуже приємним. Я відразу розплющила очі, оглядаючи простір навколо, і на своє німе запитання отримала відповідь від свого притихлого попутника:

– Там попереду озброєний загін, вони вимагають їм видати жінку із дитиною.

- Будь-яку жінку з дитиною? А у нас вони є? - Спросоння моя мозкова активність трохи шкутильгала.

- Ні, он ту, що сидить обійнявшись з хлопчиком на задніх сидіннях. А біля них тупцює похмурий охоронець.

- І чим вони завинили? - я все намагалася вникнути в те, що відбувалося навколо, а в «бортовик» у цей час увійшов погонич і тихо заговорив з охоронцем леді:

- Вони загрожують напасти на пасажирів, якщо ви зараз же не вийдете. Вибачте, я намагався вам допомогти, але не можу ризикувати людьми.

- Ми Вас розуміємо і вибачаємося, - чоловік коротко вклонився погоничу і нахилився до жінки з дитиною. - Пані, нам потрібно здатися, можуть постраждати цивільні люди.

- Так, Джозефе, ти маєш рацію. Що ж, ми хоча б спробували, – леді відразу зазбиралася, намагаючись швидше вийти з «бортовика». Ох, я відчуваю, що про це пошкодую…

- Одну хвилиночку, пані, - я піднялася і попрямувала до кінця візка. - Ви не могли б приділити мені буквально пару хвилин?

- Ви хто? - Наперед виступив їх охоронець, але жінка акуратно взяла його за руку, ступаючи до мене.

- Леді Омелія Сільтор, - вона простягла мені свою долоню. - З ким маю честь говорити?

- Арденія Кіллбоу, спадкова відьма, – гордо промовила я. – Я можу почути вашу історію та причину, через яку не повинна вас випускати до тих озброєних хамів?

- Боюся вам краще не втручатися, Арденіє. Мій чоловік – префект Фізелії, і це його люди зараз на вулиці.

- Ви втекли від чоловіка? - Жінка лише кивнула у відповідь. - Можу я дізнатися чому? – Знаю, це не моя справа, але не люблю, коли людей отак залякують та примушують.

- Батько, коли напивається, то б'є мою матір. А вчора я спробував заступитися за неї, і він наказав мене висікти. Але слуги передали це мамі, і тепер ми біжимо, - вперед виступив хлопчик років сіми і стримано посміхнувся мені. - Ви нам допоможете? - І ось як я могла відмовити такому милому малюку?

- Я постараюся, - усміхнулася хлопцеві і звернулася до його матері. - Ви поки що сідайте на свої місця, а ми з вашим охоронцем намагатимемося вирішити проблему.

- Ви робите помилку, - чоловік похитав головою, а я йому підморгнула, спробувавши зіграти на його почутті власної гідності:

- Боїтеся, що всі лаври переможця дістануться жінці? - Але він не купився, посміхаючись мені:

- Для мене це честь супроводжувати вас, - і навіть вклонився мені, хоча у візку і розігнутися було важко.

- Тоді не будемо змушувати чекати високоповажних панів, - я відсунула погонича, застиглого, наче статуя, і вийшла надвір.