Розділ 1.

Корделія...

Я поверталася з чергової вилазки на кладовищі. В кімнаті мене зустріла шумна сусідка, оглянувши мій вимазаний наряд і місцями злегка порваний, вона театрально зморщила свій ніс і гидливими нотками повідомила:

– Корделія! – отрута так і сочилася в її словах, я тільки мовчки повела плечима, але подальші слова сусідки змусили схвилюватися. – Ну де тебе знову носить, тебе вже як дві години до себе визиває ректор.

Оу, влипла. Відношення з ректором у нас майже відразу не занадилися при вступі два роки тому. Ну подумаєш підняла умертвіє у нього під ногами, навіщо ж було так кричати? Я ж не винна, що у них на учбовому полігоні трупи, що наполовину розклалися, лежать.

Але йому нічого не залишалося як прийняти мене на навчання. Сили у мене вистачало, а ось розуму вистачало тільки на витівці. Я росла важким підлітком і мене це не тривожило. Та і якою буде дитина, коли він круглий сирота? Мені був один рік, коли мої батьки загинули, повертаючись додому з поїздки загинули за невідомих обставин.

Дядько, старший брат мого батька графа Октара, барон Снейл, від мене відмовився і віддав мене до сиротинця імені Жюльєни. У сиротинці я прожила сімнадцять років і не дивлячись на мій вибуховий характер, вчилася на відмінно.

Мене можна було похвалити і покарати майже відразу, не схибиш. З дівчатками я перестала дружити років в п'ятнадцять, вони мене різко стали сторонитися, деякий час я горювала, але на жаль і ах я ще в дитинстві відучила себе на довго засмучуватися.

І ось пройшло вже, як два роки після мого вступу до Академії. Було складно, сиріт не любили, ми були повністю під опікою імперії і отримували підвищену стипендію не залежно від успішності. Мені довелося майже увесь перший курс доводити студентам і викладачам, що я тут не через те, що сирота.

Я цілком освічена молода студентка. І не винна я, що після другого року навчання викладачі по некромантії із здриганням вимовляють моє ім'я. Потрібно точніше викладатися, коли говорять підійняти скелет.

Ну, подумаєш, підняла скелет давно почилого дракона. Та тільки у мене сила некромантії з перчинкою, її може зняти що тільки наклав, але ж викладач мені не сказав, щоб я зняла заклинання, коли пробігав від дракона повз мене.

У результаті мені набридло спостерігати за забігом моєї групи, і я розвіяла чари і відправилася в їдальню. Вчення – світло, але обід за розкладом!

Скривившись від згадки, що мене чекають в ректораті, мені нічого не залишалося, як піти і дізнатися, що ж знову їх не влаштувало? Ну, не могли ж вони згадати про вибух зілля на уроку Зілля варення. І не моя провина в цьому, просто я не подобаюся Фелісіі.

Я запідозрила не добре, коли зілля прийняло брудно-бурий колір, але було надто пізно. Прозвучав вибух, вчителька встигла кинути щит на студентів, а ось я тепер красуюся фіолетовою зачіскою, і найцікавіше, зняти ефект від зілля не виходить.

Але і це ще не усе, на моєму столі лежав череп, він був потрібний на інший урок у вигляді посібника, так от від тепер розмовляє і його очі, і ніс світяться зеленим світлом. Мій новий друг доводить до непритомного стан дівчат академії. А я що, мені добре, тепер мене дістають менше. Та і світильник він хороший, коли вимагається походити в темних місцях. Де? Та в склепі, наприклад, цікаво ж.

– Тобі випала величезна честь показати, чого варта наша академія, – ой не подобається мені початок.

– Ти їдеш за програмою обміну студентами!

– Куди? – хрипко видала я, чекаючи каверзу, і я не помилилася.

– Академія Прикладної Некромантії, – гордо випалив він, а я поперхнулася повітрям.

– Ви жартуєте? – будь ласка, нехай це буде жартом, ну не може мені так не везти.

– Ні, не жартую, – виявляється може.

– Там же навчається еліта, – приречено прошепотіла я.

– Збирайся Корделія, завтра вранці ти виїжджаєш, – відрізав ректор.

– Але вже майже пройшло три місяці з початку навчального року, – зробила я останню спробу.

– У них не сильно відрізняється програма від нашої, –  знизав він плечима. – Все йди, мені ніколи.

Я вийшла на ногах, що не гнуться, і попленталася в гуртожиток збирати свої скромні запаси одягу. А то з них трапиться запхнути мене в карету без речей.

Прилетіла до себе я зла і в досаді садонула кулаком в стіну. Даремно ви так зі мною, я поїду, але пам'ятати ви мене будете довго. Я навіть мрійно посміхнуся.

– Корделія, що ти задумала, – до голосу мого черепка я вже звикла і не здригаюся. Він був холодний, замогильний, мертвий.

– Нічого такого, – засміялася я.

– Так я і повірив, – стомлено зітхнув череп, досі не розумію, як він примудряється це робити.

Збиралася я не довго, сусідка вже сопіла, тихе і умиротворене обличчя дівчини завжди вводило в оману тих, хто її не знає. Але я упізнала її за ці два роки навчання, до неї не можна обертатися спиною, створить гидоту і моргнути не встигнеш.

Цікаво, в Академії Прикладної Некромантії мені теж доведеться доводити свою спроможність? Зітхнувши махнула на все рукою і лягла відпочивати, день завтра буде важкий. Уранці мене розбудив мій черепок, вже зібравшись раптом озирнулася на тепер уже колишню кімнату і наштовхнулася на єхидний погляд сусідки, перекрутила плечима і вийшла, запускаючи імпульс для приготованої капості.

Поки я йшла, активувалася моя магія. Цей жарт я приготувала на останній місяць осінь, але мені не дали доучитися до свята покровителя Некромантій. Що ж, вона припала дуже до речі. П

оїхати у мене було хвилин десять, поки зрозуміють, що сталося. Занурилася в карету і постукала, щоб вирушали. Пропуск в А.П.Н. отримала ще учора. Це був кристал зеленого кольору на невеликому шнурку, тому я намотала його на руку, так не загубиться.

– Корделія! – почула я в слід, і розсміялося.