Розділ 1. Жодних службових романів!

Я ледве вгамувала тремтіння. І начепивши на обличчя життєрадісну посмішку,  відчинила двері багато обставленого кабінету. В око відразу ж впали стіни, обвішані нагородами, дипломами та фотографіями знаменитих акторок, які дебютували під заступництвом цього продюсера, і зараз впевнено штурмували килимові доріжки.

Без паніки, все буде добре, я зможу стати однією із них!

— Добридень, — чарівно привіталась я, простягаючи руку імпозантному чоловікові. Сидячи у великому кріслі зі скрипучої шкіри, він не зводив із мене зацікавленого погляду.

— Добрий-добрий, міз… Карвінг, — усміхнувся він, кинувши погляд на робочий стіл, де я встигла помітити своє резюме з портфоліо. Подавшись вперед, чоловік потиснув мою руку... і мені вже не сподобалося, як він при цьому її торкався.

Та-а-а-ак, без паніки, поки що рано робити якісь висновки!

— Сідайте, — тим часом сказав він, вказуючи на шкіряний диван біля стіни.

— Дуже рада нашій зустрічі, — заговорила я, з побоюванням присівши. — Хочу запевнити, що ви не пошкодуєте. Я серйозно налаштована працювати в індустрії та готова викладатися на максимум. Будьте певні, зі мною не буде жодних проблем.

— Добре, якщо так, — кивнув продюсер, не зводячи з мене трохи примружених маленьких очей. — Бо знаєте, деякі старлетки тільки й роблять, що вплутуються в скандали, влаштовують не найприємніші витівки, і все заради того, щоб потрапити в таблоїди. Ось тільки в наш час це вже так не працює. То раніше можна було зірвати із себе сукню посеред килимової доріжки, а наступного дня отримати купу пропозицій завдяки тому, що твоє ім'я у всіх на слуху. Сьогодні ж із дівкою, яка викине подібне, ніхто не захоче працювати. Її агентство зазнає серйозних репутаційних втрат, рекламні блоки в телевізійних проєктах, де вона задіяна, не викуплятимуть, а спонсори побіжать забирати свої гроші з проєктів, де вона знімалася, якщо негайно не оголосити, що всі кадри з нею виріжуть до релізу і перезнімуть з іншою актрисою. Правила змінилися, громадська думка нині дорого коштує.

— Цілком з вами згодна, і хочу, щоб ви не сумнівалися в моєму відповідальному підході до роботи.

— Це добре, бо ваше портфоліо та записи проб мене… дуже зацікавили, — повідомив продюсер, і хоч нотки його голосу насторожували, серце здригнулося в надії. — Як мені здається, ви чудово підходите для цієї ролі, і якщо ми з вами домовимося, то я хотів бачити в ній вас.

— Вважатиму за честь, — кивнула я, намагаючись приховати хвилювання, яке просто зашкалювало.

Не може бути. Невже після стількох спроб… удача нарешті посміхнулася мені?

— У вас великий потенціал, міз Карвінґ, — вів далі чоловік і, підвівшись зі свого крісла, підійшов до мене. — Думаю, якщо ви дебютуєте в моєму фільмі і викладетеся на майданчику належним чином, ваша кар'єра піде вгору, від пропозицій не буде відбою, і ви швидко станете справжньою зіркою, — промовив він, сівши поряд зі мною на диван.

І жадібно дивлячись на мене, з абсолютно безпардонним виглядом обійняв мою талію своєю важкою лапою з пальцями-сосисками!

— Гей-гей! — запротестувала я і спробувала підвестися, але, схопивши за плече другою рукою, продюсер утримав мене на місці. Його очі жадібно блищали, широкі ніздрі з передчуттям вдихали повітря — так, наче він уважно вивчав кожну нотку запаху моїх парфумів. А лапа, що лежала на талії, ковзнула вгору, до грудей, стиснувши їх крізь блузку.

— Естер, люба, але ж ти хочеш роль? — хтиво промовив він, плямкаючи слинними губами, і обдав моє обличчя своїм подихом із запахом дорогих сигар...

— Не пам'ятаю, щоб ставила галочку у графі «Дозволяю розпускати руки»! — Прошипіла я, з інтелігентним виглядом давши продюсеру ляпас.

Тіло тремтіло від обурення та страху. Перед очима все розпливалося, в голові стояв гул, крізь який пробивалися важкі удари пульсу в скронях.

На щастя, перш ніж цей нахаба отямився, я схопилася з місця і кулею вилетіла з його кабінету, ледь не загубивши на ходу сумочку.

Лише опинившись на вулиці і відбігши кілька метрів від входу в будівлю, я зупинилася, притулилася до стіни і зробила кілька глибоких вдихів. Поступово червона пелена спала, голова прояснилася... і залишилася тільки злість, з якою я, зціпивши зуби, стиснула руку в кулак і стукнула нею по фасаду будівлі.

Знову. Знову те саме. До якого продюсера не прийди — всі як той мерзенний дід! І це в наш час — домагатися молоденької актриси, яка жодного разу не давала приводу думати, ніби готова отримувати контракти через ліжко!

Звісно, хтось скаже, що з таким агресивним ставленням я ніколи не проб'юся на екрани. Тільки от ставати однією з ТАКИХ дівчат я точно не маю наміру!

Отже, мінус один іменитий продюсер із великим гаманцем, який міг би організувати мій яскравий дебют. Ну і чорт з ним, без нього проб'юся! Нехай навіть пізніше, нехай навіть доведеться спочатку грати в масовці реклами засобу від закрепу. Але від своєї мрії я нізащо не відступлюсь!

Поки ж робота є — хай як співробітниця шлюбного агентства я отримую і небагато, але на життя вистачає. Все найкраще в мене ще попереду. І до речі, саме на цю саму роботу мені час повертатися — обідня перерва, яку я вбила заради зустрічі із тим хтивим гадом, уже закінчується. А на другу годину дня мені саме призначили зустріч із клієнтом, якому треба знайти другу половинку. Тож вперед і з піснею, крізь терни на шляху до світлого майбутнього!