Глава XLV-XLVII

XLV. Нічне чаювання.

Я швидко йшов до свого дому, а на душі у мене був поганий настрій. Допоміг, називається, людям. Головне, мене навіть ніхто не просив допомагати.

- Не треба було зв'язуватися з Петсі Фінгер, - підказав мені мій розум. - Відразу було зрозуміло, що вона кар'єристка, яка не шкодує ні себе, ні інших людей заради своїх цілей.
- Відразу цього не було видно, - заперечив я.
- Коли вона сказала, що надала інформацію про тебе бандитам, вже можна було дійти до невтішного висновку, що не турбота про людей нею рухає. Тоді вона підставила під загрозу твоє життя, а згодом життя інших. Рано чи пізно її дії призвели б до загибелі людей.

Якийсь час я йшов мовчки, припинивши свій внутрішній монолог.

- Якщо хотілося допомогти, то треба було зробити все самому. Принаймні не було б жалю через чужі помилки, - знову сказав розум, - тільки через свої.
- Заткнися, - порадив я йому у відповідь, і він надовго замовк.

Вдома я вирішив підбадьорити себе смачною їжею, приготував смажений бекон з яєчнею, а на десерт зробив яблучний пиріг, саме те з міцним чаєм. Після обіду я подався до ювеліра і замовив браслет із десятьма кристалами аметиста на ліву руку, замість залишеного у лісі.

Після відвідин ювелірної крамниці я обійшов усі черепа-накопичувачі, заховані в межах міста, і злив накопичену ману собі в браслет на правій руці. У результаті у мене виявилося заповнене все наявне каміння. Не погано. Коли зроблять другий браслет, схожу в ліс і подивлюсь який там буде улов.

Необхідно якнайшвидше накопичити енергію й узятися до виконання замовлення короля. Конон не обмежив мене термінами, але довго ігнорувати його не варто. Він таки монарх, і мені треба бути більш чуйним до його побажань.

Довга піша прогулянка остаточно втомила мене, і я одразу завалився спати. Прокинувся ввечері, коли вже стемніло. Айгор пішов на кулачний поєдинок у корчму Зелений Змій. Включати пряму трансляцію з його очей було досить енерговитратно, і я обмежився коротким опитуванням через некрозв'язок. Моргот Кривавий Кулак відгріб на перших секундах поєдинку та відмовився продовжувати подальший бій.

Цілком передбачувано. Несподіваним було те, що Айгор застосував нову комбінацію ударів, яку він підглянув у Марка Файтера, минулого свого суперника. А ще він не прагнув закінчити бій швидко і не завдав ударів на повну силу. Але Моргот одразу зрозумів, що перемога йому не світить, і мій брат абсолютно не його рівень.

Зараз Айгор випивав за компанію з усіма охочими, які частували його пивом. Окей, розважайся, передав я йому, а коли набридне, приходь додому.

Було вже досить пізно, але я відчував себе відпочившим, залишалося вирішити чим далі я хочу зайнятися цього вечора. Раптом я зрозумів, що на моєму порозі стоїть гість, і одразу ж за цим пролунав стукіт у двері. Сьогодні мені вже не хотілося нікого бачити. Я активував Магічний Зір і почав розглядати свого непроханого гостя.

То була молода жінка. Вона не була магом, максимум гарна спорідненість із життям. На ній було намисто зі слабким закляттям світла. Можливо, щось косметичне. Я не дуже добре відчуваю магію життя і не можу одразу визначати спрямованість незнайомого мені закляття. Жодних інших магічних предметів у моєї гості не було. Крім дівчини, на нашій вулиці більше не було перехожих. Всі інші люди тихо і мирно спали, чи готувалися до сну у своїх будинках.

Дівчину я впізнав, це була красуня журналістка з альманаху "Військовий Вісник", Кетрін. Саме через неї у мене вийшло непорозуміння з Алісією. Ну, і що мені робити? Поки я міркував, журналістка постукала ще раз. Добре, піду дізнаюся, що їй потрібно.

Перш ніж піти відчинити двері, я перевірив місцеперебування Алісії. Вона була далекою. Неквапливо я спустився на перший поверх і відчинив двері.

- Доброго вечора, Олександре, - сказала дівчина.

Магічним зором я бачив у її аурі легку напругу.

- І вам добрий вечір, - відповів я нейтрально. - Що ви хотіли?
- Насамперед, попросити вибачення, - сказала Кетрін. - Якби я знала, що у вас є дівчина, я б ніколи не повелася так, як це було в нашу минулу зустріч.

Я трохи помовчав, обмірковуючи її слова, а потім відповів:

- Не думаю, що це суто ваша вина, але ваші вибачення прийняті.
- Добре, - посміхнулася Кетрін, - тоді візьміть це.

Вона простягла мені паперовий пакет. Я вже сканував його раніше, там не було нічого магічного.

- Що це? - запитав я.
- Як вибачення, я принесла вам дуже рідкісний сорт чаю. Думаю, ви ще такого не куштували. Це сніговий чай із Ханьської імперії.
- Як ви здогадалися, що я люблю чай? – здивовано спитав я.
- Помітила, як ви невдоволено морщились, коли пили дешевий чай у кафе.

Про сніговий чай я колись давно читав, але ніколи не пробував його. Що ж, за такий подарунок можна проявити ввічливість навіть до короля демонів. Я взяв пакет із рук дівчини.

- Ви сказали насамперед? - уточнив я у Кетрін.
- Так, основна моя мета поділитися з вами інформацією, яку мені вдалося знайти на мага-перевертня Сержіо Руфуса. Думаю, вам це буде дуже цікаво.

Хм, не знаю, що їй вдалося знайти, і як це може бути мені цікаво, але припустимо.

- Добре, тоді проходьте до будинку, - запросив я Кетрін.

Вже було пізно і всі кафе були закриті. Іти кудись було безглуздо. Перед тим, як запросити журналістку, я ще раз перевірив місце розташування Алісії. Вона, як і раніше, була далеко. Якщо моя дівчина раптово вирішить відвідати мене, то я ввічливо попрошу Кетрін піти, або не ввічливо, як вийде.

- Перед тим як ми почнемо розмову про Руфуса, я покажу, як треба правильно заварювати сніжний чай, - сказала журналістка. - Тут є кілька тонкощів, а потім поговоримо про справу.

На прохання Кетрін я приніс зі своєї лабораторії срібну колбу з ручкою. Саме в срібному посуді потрібно було заварювати сніжний чай.

- Потрібно залити заварку окропом, дати постояти їй три хвилини, а потім знову довести до кипіння, але в жодному разі не кип'ятити, - Кетрін ділилася зі мною секретом приготуванням рідкого напою.