Глава XLV-XLVII

XLV. Нічне чаювання.

Я швидко йшов до свого дому, а на душі у мене був поганий настрій. Допоміг, називається, людям. Головне, мене навіть ніхто не просив цього робити.

- Не треба було зв'язуватися з Петсі Фінгер, - підказав мені мій розум. - Відразу було зрозуміло, що вона кар'єристка, яка не шкодує ні себе, ні інших людей заради своїх цілей.
- Відразу цього не було видно, - заперечив я.
- Коли вона сказала, що надала інформацію про тебе бандитам, вже можна було дійти до невтішного висновку, що не турбота про людей є її основним мотивом. Тоді вона підставила під загрозу твоє життя, а згодом життя інших. Рано чи пізно її дії обов'язково привели б до чиєїсь загибелі.

Якийсь час я йшов мовчки, припинивши свій внутрішній діалог.

- Якщо хотілося допомогти, то треба було зробити все самому. Принаймні не було б жалю через чужі помилки, - знову сказав розум, - тільки через свої.
- Заткнися, - порадив я йому у відповідь, і він надовго замовк.

Вдома я вирішив підбадьорити себе смачною їжею, приготував смажений бекон з гарною яєчнею, а на десерт зробив яблучний пиріг, саме те з міцним чаєм. Після обіду я подався до ювеліра і замовив собі браслет із десятьма кристалами аметиста на ліву руку, замість закопаного у лісі.

Після відвідин ювелірної крамниці я обійшов усі магічні черепи, заховані в межах міста, і залив накопичену ману собі в браслет на правій руці. Як результат у мене виявилося заповнене все наявне каміння. Непогано. Коли майстри золотих справ зроблять мені другий браслет, схожу в ліс та перевірю який там буде улов.

Необхідно якнайшвидше накопичити енергію та узятися до виконання замовлення короля. Конон не обмежив мене термінами, але довго ігнорувати його не варто. Він все ж таки монарх, і мені треба бути більш чуйним до його побажань.

Довга піша прогулянка остаточно втомила мене, і я одразу завалився спати. Прокинувся ввечері, коли вже стемніло. Айгор пішов на кулачний поєдинок у корчму Зелений Змій. Включати пряму трансляцію з його очей було досить енерговитратно, і я обмежився коротким запитом через некрозв'язок. Моргот Кривавий Кулак відгріб на перших секундах поєдинку та відмовився продовжувати подальший бій.

Цілком передбачувано. Несподіваним було те, що Айгор застосував нову комбінацію ударів, яку він підглянув у Марка Файтера, минулого свого суперника. А ще він не прагнув закінчити бій швидко і не завдав ударів на повну силу. Проте Моргот одразу зрозумів, що перемога йому не світить, і мій брат абсолютно не його рівень.

Зараз Айгор випивав за компанію з усіма охочими, які частували його пивом. Окей, розважайся, передав я йому, а коли набридне, приходь додому.

Було досить пізно, але я відчував себе відпочившим та енергійним, залишалося придумати чим далі я хочу зайнятися цього вечора. Раптом я зрозумів, що на моєму порозі стоїть гість, і одразу ж за цим пролунав стукіт у двері. Сьогодні мені вже не хотілося нікого бачити. Я активував Магічний Зір і став роздивлятися свого непроханого гостя.

То була молода жінка. Вона не була магом, максимум гарна спорідненість із життям. На ній було намисто зі слабким закляттям світла. Можливо, щось косметичне. Я не дуже добре відчуваю магію життя і не можу одразу визначати спрямованість незнайомого мені закляття. Жодних інших магічних предметів у моєї гості не було. Крім дівчини, на нашій вулиці вже не було перехожих. Всі інші люди тихо і мирно спали, чи готувалися до сну у своїх будинках.

Дівчину я впізнав, це була красуня журналістка з альманаху "Військовий Вісник", Кетрін. Саме через неї у мене вийшло непорозуміння з Алісією. Ну, і що мені тепер робити? Поки я міркував, журналістка постукала ще раз. Добре, піду дізнаюся, що їй потрібно.

Перш ніж піти відчинити двері, я перевірив місцеперебування Алісії. Вона була далекою. Неквапливо я спустився на перший поверх і відчинив двері.

- Доброго вечора, Олександре, - сказала дівчина.

Магічним зором я бачив у її аурі легку напругу.

- І вам добрий вечір, - відповів я нейтрально. - Що ви хотіли?
- Насамперед, попросити вибачення, - сказала Кетрін. - Якби я знала, що у вас є дівчина, я б ніколи не повелася так, як це було в нашу минулу зустріч.

Я трохи помовчав, обмірковуючи її слова, а потім відповів:

- Не думаю, що це суто ваша провина, але ваші вибачення прийнято.
- Добре, - посміхнулася Кетрін, - тоді візьміть це.

Вона простягла мені паперовий пакет. Я вже сканував його раніше, там не було нічого магічного.

- Що це? - запитав я.
- Як вибачення, я принесла вам дуже рідкісний сорт чаю. Думаю, ви ще такого не куштували. Це сніговий чай із Ханьської імперії.
- Як ви здогадалися, що я люблю чай? - здивовано спитав я.
- Помітила, як ви невдоволено морщились, коли пили дешевий чай у кафе.

Про сніговий чай я колись давно читав, але ніколи не пробував його. Що ж, за такий подарунок можна проявити ввічливість навіть до короля демонів. Я взяв пакет із рук дівчини.

- Ви сказали насамперед? - уточнив я у Кетрін.
- Так, основна моя мета поділитися з вами інформацією, яку мені вдалося знайти на мага-перевертня Сержіо Руфуса. Думаю, вам це буде дуже цікаво.

Хм, не знаю, що їй вдалося знайти, і як це може бути мені цікаво, але припустимо.

- Добре, тоді проходьте до будинку, - запросив я Кетрін.

Вже було пізно і всі кафе були закриті. Іти кудись було безглуздо. Перед тим, як запросити журналістку, я ще раз перевірив місце розташування Алісії. Вона, як і раніше, була далеко. Якщо моя дівчина раптово вирішить відвідати мене, то я ввічливо попрошу Кетрін піти, або не ввічливо, як вийде.

- Перед тим як ми почнемо розмову про Руфуса, я покажу вам, як треба правильно заварювати сніжний чай, - сказала журналістка. - Тут є кілька тонкощів, а потім поговоримо про справу.

На прохання Кетрін я приніс зі своєї лабораторії срібну колбу з ручкою. Саме в срібному посуді потрібно було заварювати сніжний чай.