Глава XXXVI-XXXVIII

XXXVI. Кривавий кулак.

Залишок вечора я провів удома, насолоджуючись тишею та затишком. Час від часу мене турбували думки про Алісію, але я не знав, що робити в ситуації, що склалася. Йти до неї та просити вибачення, мені здавалося абсолютно безглуздим. Думаю, це не вирішило б проблему, а змусило Алісію відчувати до мене лише зневагу. Тому я намагався ігнорувати ці думки і займався чимось іншим.

Наприклад, я дуже хотів збільшити об'єм Чорного Серця і позбавитися необхідності постійно носити браслети з кристалами-накопичувачами. Теоретично це було не складно, а ось практично це була серйозна проблема. Щоб розширити Чорне Серце, необхідно прогнати сильний потік магічної енергії. Обережні спроби показали, що мани потрібно в сто разів більше, ніж обсяг резервуара, якій треба отримати.

Це стало для мене дуже неприємним відкриттям. Раніше я розраховував на цифру вдесятеро менше і збирався витратити на це всю ману з браслетів. А зараз, виявляється, я не маю стільки енергії, я навіть браслети на руках не можу повністю заповнити.

Акуратно я вирішив дослідити свій астральний канал і зазирнути до мого природного резервуара магічної енергії. На мене чекало ще одне сильне розчарування, мана в астральному тілі повністю зникла. Або вона випарувалася, або її засмоктало в Темний Вимір. Але факт залишається фактом, мій фантастичний резерв мани, який робив з мене мага поза всякими рангами, просто зник.

Приголомшений поганими новинами, я вийшов на кухню, дістав пляшку холодного вина і зробив пару ковтків прямо з горла. Добре, а як щодо мани з Темного Виміру? Я зосередився та обережно взяв саму крапельку енергії. Вона за своєю структурою повністю збіглася з моєю природною маною.

Хм, це було дуже дивовижно. Ну, гаразд, а що мені це дає? Абсолютно нічого. Я не можу скористатися цією маною, тому що на моєму серці лежить прокляття Царя Мертвих, яке швидко зробить мене старим і вб'є. Нічого нового. Це ж саме прокляття не давало використовувати ману із мого астрального тіла.

Я зробив ще кілька ковтків вина. Надворі пролунав якийсь шум. Увімкнувши магічний зір я побачив натовп із двадцяти осіб. Вони йшли прямісінько до мого будинку. Ну і що цього разу?

Люди були не озброєні та не виглядали надто агресивними. За звичкою я почав сканувати весь доступний мені простір. Нічого підозрілого. Натовп зупинився біля мого ганку і почав скандувати:

- Моргот! Моргот! Моргот!

Вони що адресу переплутали? Про всяк випадок я взяв чарівну паличку і пішов розбиратися. У центрі натовпу стояв здоровий, накачаний мужик із квадратним підборіддям та короткою стрижкою. Як тільки я вийшов, він закричав:

- Я Моргот, Кривавий Кулак, прийшов кинути виклик Айгору, Сліпому Вбивці!

Ага зрозуміло. Поки я його роздивлявся, він здивовано подивився на мене.

- Айгора зараз немає вдома, він на роботі, зайдіть післязавтра, - порадив я йому.
- А ти ще хто? – спитав він.
- Олександр, його брат, - спокійно пояснив я.

Чоловік незадоволено насупився.

- А може ти брешеш? - спитав він із викликом. - І твій брат десь ховається від нас. Може, він у штани наклав від страху?

Кілька людей у натовпі засміялися з цього ідіотського жарту.

- Ми зараз це перевіримо, - сказав кулачний боєць і пішов угору сходами, прямо в мій дім. Проходячи повз мене, він зневажливо відсунув мене вбік і грубо сказав:

- Відійди з дороги, хлопче.

Слідом за Морготом зацікавлено пішли п'ять чи шість людей. Я навіть трохи розгубився від такого нахабства. Вони що серйозно збираються шукати Айгора в моєму домі без мого дозволу?

Коли чоловік уже був у дверях, я простяг Магічний Щуп і з силою їх зачинив. Моргот отримав добрий удар дверима по лобі. Жаль, що не по носі. Кулачний боєць люто обернувся і завмер, дивлячись на мою чарівну паличку.

- Геть з мого ганку, - тихо наказав я йому.

Він люто витріщився, насупив чоло і міцно стиснув щелепи. Ну давай, нападай і отримаєш Іскрою Темряви прямо у свою мерзенну пику. Вбивати його я, звичайно, не збирався, але мало йому не буде. Проте Моргот виявився набагато розсудливим, ніж виглядав. Він повільно спустився вниз сходами, не відводячи від мене погляду.

- Я кинув виклик, якщо твій брат не боягуз, він прийме його, - сказав кулачний боєць і голосно додав: - Всі назад у корчму. Випивка за мій рахунок!

Гарний хід, подумав я, треба ж якось підняти авторитет, що зараз дещо впав. Натовп радісно загув і пішов слідом за Морготом Кривавим Кулаком. Біля сходів залишився стояти якийсь літній чоловік. Придивившись, я впізнав у ньому Кара, бригадира портових вантажників. Ми привіталися.

- Гарний у вас дім, - сказав він, - тягаючи бочки на такий не заробиш.
- Це точно, – підтвердив я.
- Як вважаєте, Айгор поб'є цього Моргота? – спитав він.
- Чому ви сумніваєтеся? – уточнив я.
- Та, дуже він гарний у кулачному бою. Гільдійські чемпіони не хочуть із ним зв'язуватися. Міський турнір вже закінчився, ось він і бігає всім містом, викликає всіх поспіль, намагаючись зробити собі ім'я.
- Думаю, Айгор з ним упорається, - заспокоїв я Кара.

Результат майбутнього двобою мене мало цікавив. Якщо Айгор програє, то нічого страшного не станеться. Хоча, я дуже сумніваюся, що звичайна людина здатна виграти у мого брата, ну хіба що за очками.

Мене більше цікавило інше питання. Чи зможе Айгор взяти участь у двобої без мого нагляду, і чи зможе він самостійно поставити гроші? Потрібно ще пояснити йому, що ставку роблять не щоразу, лише тоді, коли не шкода її втратити.

Ми попрощалися з Каром, і я повернувся до будинку.

XXXVII. Контрудар.

Наступного дня мене викликали до служби безпеки, запрошення я отримав із ранковою кореспонденцією. Рівно в призначений час я був біля головного входу, звідки мене провели до Єлизавети фон Стронг. Вона сиділа за столом, над яким висів портрет короля, курила сигару і струшувала попіл в кришталеву попільничку. Перед нею лежала ціла купа ділових паперів. На моє привітання Єлизавета мовчки кивнула і вказала рукою на вільний стілець перед її столом.