Глава XXXII -XXXV

XXXII. Інтерв'ю.

Дорогою додому мене не залишала одна думка. Усі, з ким я зіткнувся в особняку, були просто бандитами. Можливо, вони навіть є частиною великої організації работоргівців. Але, це не пояснює викрадення фрейліни з місця, яке найбільш охороняється в нашому місті, а також існування загадкової тіні, яка ходить по королівському палацу, як у себе вдома і з легкістю ламає руку моєму братові.

Прийшовши додому, я вирішив перекусити, ми з Дейвом неабияк помоталися по всьому місту, і мені терміново треба було щось з'їсти. Але не встиг я зайти на кухню, як у мої двері постукали.

На порозі стояла дівчина з золотим волоссям, яка зацікавлено дивилася на мене в суді. Я просканував магічним зором навколишній простір. Все було чисто. Ніде не було прихованих спостерігачів, або лучників, що сиділи в засідках, не було видно сильних магів, які йдуть мимо мого будинку. Так само я не виявив ні ворон-мутантів, ні гігантських підземних змій, ні прихованих магічних пасток. Сама дівчина теж не мала нічого небезпечного при собі. Її намисто з дорогоцінним каменем містило невелику кількість енергії світла, але це цілком могло бути невинне закляття, що надає свіжості її обличчю.

Однак, мені зовсім не хотілося відчиняти двері, я вже сьогодні достатньо поговорив з різними людьми, більше ніж за цілий тиждень. І це зараз, коли я працюю військовим інструктором і постійно бігаю до королівського палацу, а раніше у мене за весь рік не було стільки спілкування.

Ну, Олександре, сказав я собі, з чого б тобі лякатися гарних дівчат. Ну не з'їсть же вона тебе? Я відчинив двері. Поблизу, наживо, вона була ще гарніша, ніж у моїх спогадах на судовому процесі.

- Олександр Флай? - запитала незнайомка з легкою напівусмішкою.
- Так, - відповів я, - а ви хто?

У її аурі читалася легка зацікавленість мною, але це був скоріше професійний інтерес, хоч і не професійний теж був присутній.

- Мене звуть Кетрін, - представилася дівчина, - я журналіст, працюю в альманасі "Військовий Вісник" і хочу взяти у вас інтерв'ю.

Вона явно була благородного походження, але не сказала свого прізвища. Хоча, це вже не має значення, я не збираюся давати жодних інтерв'ю. Що це ще за маячня?

- Хочу розпитати вас про вибух, який стався біля вашого будинку.

Я вже збирався чемно розпрощатися з нею, але її останні слова змусили мене зупинитися. У мене була домовленість з Єлизаветою, і я маю її виконувати. Проте я не хотів пускати незнайомку у свій будинок.

- Тут поряд є кафе, ми можемо поговорити там, - запропонував я.
- Відмінно, я б із задоволенням випила філіжанку кави.

У кафе незнайомка замовила чорну міцну каву без цукру та мафіни. Я взяв чашку солодкого чаю і бутерброди із сиром та шинкою. Чай був так собі, хоч бери та ходи до кафе із власною заваркою. Після того як ми зробили легкий перекус, Кетрін запитала мене:

- То що це був за вибух, Олександре?
- Нічого особливого, просто вибухнули мої феєрверки, які я виготовив у своїй лабораторії і не встиг відвезти до складу гільдії алхіміків, - відповів я.

Під час розмови я намагався не кривитися. Треба ж, я починаю ставати професійним брехуном, а лише уклав невелику угоду зі службою безпеки.

- Тебе ніхто не примушував, ти сам погодився, заради своєї вигоди, - прокоментував мій розум.

Коли я говорив, Кетрін, що сиділа поруч, нахилилася до мене, спершись підборіддям на свою руку. Але в її очах читалося явне задоволення, коли вона дивилася на мої губи. Уф, від випитого гарячого чаю в мене з'явився легкий піт, а може справа була у її погляді.

- Так банально, - прокоментувала Кетрін, - я думала, ви винайшли якусь потужну магічну зброю.
- Чому зброю? – здивувався я.
- Стовп полум'я піднявся вгору на пів кілометра, у двох кварталах вибило всі вікна, а звук вибуху розбудив ціле місто. Хто ж повірить в історію про якісь там феєрверки? - засміялася Кетрін.

Перш ніж відповісти, я, за порадою мого знайомого суддівського захисника, взяв зі столу філіжанку і зробив ковток гарячого чаю, а потім почав говорити, намагаючись не кривити пику від своєї брехні:

- Ви трохи перебільшуєте. Якщо все було так, як ви описали, від вибуху залишилися б серйозні руйнування, а не просто вибиті вікна. Ще раз кажу, це були звичайні феєрверки.

Кетрін мило посміхнулася. Я зробив ковток чаю і продовжив:

- Феєрверки спеціально робляться так, щоб було багато вогню та шуму, але ніхто не постраждав. Не буду приховувати, я справді порушив деякі правила техніки безпеки, за що отримав стягнення у гільдії алхіміків.
- Добре, я зрозуміла вашу позицію з цього питання, - Кетрін знову загадково та привабливо посміхнулася.

Вона зробила маленьку паузу, а потім зненацька поставила нове запитання:

- А як щодо вашої дуелі? Як вам удалося перемогти майстра поєдинків Луція фон Сапея, чемпіона Фракії?

Я зробив ще один ковток чаю, такими темпами мені доведеться замовляти другу порцію, а чай тут зовсім мені не подобався. Поки я роздумував, Кетрін продовжила:

- Тільки не кажіть мені, що новачкам завжди щастить. Я нізащо в це не повірю. Не на дуелях і не з майстрами такого рівня. Вони завжди розіб'ють слабшого супротивника в пух і порох.

Допивши чай, я заговорив:

- Ви маєте рацію, Кетрін. Але це якщо говорити про навчальні поєдинки. У реальному бою, коли питання стоїть про життя чи смерть, все стає більш непередбачуваним. Занадто високі ставки, і майстри помиляються набагато частіше, ніж на тренуваннях. Один пропущений удар і все, до побачення.

Я зробив невелику паузу і продовжив:

- Раніше навіть було так зване правосуддя богів. Коли переможця у дуелі визнавали правим у судовому розгляді, бо це свідчило, що боги були на його боці. Тоді ніхто не дивився на ранги та майстерність.

Фух, ще пара таких промов і можна виступати у міській раді. Як там говорила Маргарита фон Пауа, справжній артист має вірити в те, що він говорить, чи вона казала щось інше?