Глава XVII-XX

XVII. Суд.

Після дуелі Алісія та Маргарита поскакали у своїх справах, а я поїхав додому. У мене з'явився вільний час, і я вирішив присвятити його читанню жіночого роману, тому що мені не хотілося сьогодні займатися більш серйозними справами.

Книга знову захопила мене. Описувані події були досить цікавими. Під час читання два епізоди здалися мені трохи дивними. Я навіть відклав книгу і почав розмірковувати над ними.

У першому головна героїня у віці дівчинки-підлітка знайомиться зі своїм багатим кузеном. Який до бідної родички відчуває легку зневагу і взагалі веде собі зарозуміло. Така поведінка сильно дратує героїню, вона навіть кидається на нього з кулаками, не стерпівши чергового образливого висловлювання. Він грубо штовхає її, вона падає та втрачає свідомість. Але попри це, Ангеліка вважає його красивим і відчуває до нього жіночий потяг. Вона навіть погоджується потерпіти глузування його знайомих, аби побути трохи поряд.

Такі сильні суперечливі почуття мене здивували. Як це може бути? Вона одночасно зневажає його і хоче його уваги. Другий епізод нагадував мені перший. На місці двоюрідного брата тепер був красень принц. Він зневажливо висловлювався про головну героїню та її батька. Ангеліка боялася і ненавиділа його, але знову відчувала таємний потяг. Суцільна суперечність.

Завтра в мене планувався суд, довелося відкласти книгу і піти спати.

З ранку в приміщенні суду було досить багатолюдно. Думаю, прийшло понад сто осіб. Я зустрівся зі своїм судовим захисником, якого мені надали зі служби безпеки. Це був трохи повний, ще не літній метр, з приємним обличчям. Він був схожий на доброго пекаря.

- Тіт Гумберт, - представився він.
- Олександр Флай, - відповів я, хоч він про це добре знав.

Ми потиснули один одному руки. Він помітив мій трохи незадоволений погляд, коли я оглядав людей, що зібралися.

- Так, справа вийшла досить резонансною. Але ви не хвилюйтеся, все буде так, як ми й планували, - сказав мені Тіт і додав: - Пам'ятаю мій перший публічний виступ у суді, я так нервував, що в мене тремтіли руки.

Він трохи замислився, а потім продовжив:

- Можу поділитись однією хитрістю. Бачите, на нашому столі є графин із водою. Якщо вам поставлять несподіване запитання, не поспішайте відповідати, вдайте, що у вас пересохло в горлі і випийте трохи води. Це дає час подумати, а холодна вода заспокоює нерви.

Мене, звичайно, дратувала велика кількість людей. А також те, що я постійно перебуваю у центрі уваги. Але не думаю, що все буде так погано. Руки в мене не тремтіли.

Саме засідання пройшло без жодних проблем. Спочатку мені зачитали звинувачення, потім його підтвердив представник гільдії алхіміків, а після цього підвівся я і повністю визнав свою провину.

Суд призначив мені великий штраф, а також присудив виплатити постраждалим мешканцям матеріальну та моральну компенсацію, у тому самому розмірі. Ішов перелік вулиць, що знаходилися біля мого будинку, де жителі вважалися постраждалими та ще один список, де мешканцям належали компенсації у розмірі десяти мідних монет на будинок.

Після оголошення списку вулиць, у залі почався незадоволений гул. Серед тих, що шуміли, я впізнав людей із заріченської банди. Як я й думав, компенсації їм не присудили.

Крім того, я помітив у залі дуже гарну дівчину. Вона була такою ж високою, як і Алісія. Її волосся було яскраво-золотистого кольору. Дівчина була безперечно благородного походження, це підтверджували дорогі діаманти, що сяяли в її витончених сережках.

Просканувавши магічним зором я побачив, що вона має гарну спорідненість із магією життя, але не дотягує до третього рангу. Це цілком пояснювало її яскраву красу. Крім того, я зрозумів, що її прекрасне золотисте волосся - це заслуга магії, а справжній їх колір був чорним.

Дівчина іноді дивилася на мене з якоюсь дивною цікавістю.

- Хто це? - не витримав я і спитав свого захисника.
- Точно не знаю, - відповів він, - це якась далека родичка одного із співвласників альманаху "Військовий Вісник".
- Навіщо вона тут? – знову спитав я.
- Це очевидно, вона прийшла подивитись на вас, - посміхнувся Тіт.

Що на мене дивитися, я їй верблюд якийсь чи що, роздратовано подумав я. Але водночас, увага такої красуні чомусь була приємна мені.

- Ось тобі й подвійні почуття, - зауважив мій розум.

XVIII. Зловісна тінь.

Вийшовши з суду, я побачив начальника особистої охорони короля Артура фон Ліста. Він явно чекав на мене. Ми привіталися.

- Олександре, вас терміново хоче бачити Його Величність, - сказав мені Артур серйозним тоном.
- Щось трапилося?
- У мене є наказ доставити вас, більше нічого не знаю. Думаю, нам треба поспішити. Я і так змарнував купу часу поки чекав, коли закінчиться судове засідання.

Ага, справа термінова, але час терпить, зробив я висновок. Ми сіли в карету, що стояла поруч, і помчали до палацу у супроводі двох важкоозброєних вершників.

Король Конон перебував у своєму робочому кабінеті, переглядав документи, роблячи якісь виписки у товстий фоліант. За його виглядом не можна було сказати, що сталося щось незвичайне.

- Сідайте, Олександре, - монарх кивнув на найближче крісло біля столу, - ви вже обідали?
- Ще не встиг.
- Чудово, зараз чимось перекусимо.

Конон легенько подзвонив у срібний дзвіночок, а поки ми чекали, він акуратно склав папери. Після чого ми перейшли до мисливської кімнати з великим каміном та головою Срібного Вовка. Там уже стояла велика таця зі смаженим кабаном, інші заїдки та сулій із сидром обсягам не менше п'яти літрів.

Конон недовго думаючи відірвав у кабана ногу і почав гризти коліно. Я обмежився шматочками мармурової телятини. Після того як ми вгамували перший голод і почали смакувати сидр, король продовжив розмову:

- Ви пам'ятаєте, я згадував, що у Стоунграді відбуваються зникнення людей.
- Так звичайно.
- Так от, я не розповів вам ще про одну подію, після якої я зацікавився цими таємничими пропажами.